美國人本主義心理學(xué)家羅洛·梅為焦慮下過這樣的的定義：“當(dāng)個人的人格及生存之基本價值受威脅時所產(chǎn)生的憂慮即為焦慮。”羅洛·梅所說的威脅，可能與個人的生命危險有關(guān)，如疾病、災(zāi)禍或死亡等現(xiàn)象；但也可能與跟生命有同等價值的信念及理想有關(guān)，如地位、名譽、職業(yè)或養(yǎng)家的能力、教育子女的責(zé)任感等；也可能是個人認(rèn)為的最有價值的東西受到威脅，如愛國、社會成就、財經(jīng)、家庭、政治、宗教等。若這些個人深信的基本價值受威脅，就可能產(chǎn)生強(qiáng)烈的焦慮。

2007年獲得一片叫好的香港電影《門徒》中有這樣一個情節(jié)：當(dāng)手下無意中表現(xiàn)出對吸毒者的些許惋惜時，劉德華扮演的大毒梟反應(yīng)非常強(qiáng)烈，仿佛話嘮一樣地反復(fù)說道：關(guān)我什么事？都怪他們自己墮落，關(guān)我什么事？都是他們自己……這種不知是想說服別人，還是要說服自己的言語明顯就是一種焦慮。因為這個毒梟內(nèi)心深處仍然存在不應(yīng)害人的基本價值，可是自己的職業(yè)卻威脅到這個價值，所以才會產(chǎn)生焦慮。

唐太宗做過什么事情違反了自己的基本價值呢？熟悉中國歷史的人馬上就明白了，他這個皇帝位子得來的不光彩。當(dāng)年父親唐高宗原本是將李世民的長兄李建成立為皇太子。李世民不甘心這樣的安排，便策劃了“玄武門政變”，殺掉長兄李建成和胞弟李元吉，又武力威逼父皇認(rèn)可自己殺害手足合法，自己做了太子，最后逼父皇讓位，自己登基。

這種殺兄逼父的行徑，按照古代倫理來說屬于不忠、不孝、不悌，被視為禽獸不如；按照當(dāng)時的法律也屬于大逆謀反，在“十惡不赦”之列，是滔天大罪。這也是唐太宗自己的基本價值觀，于是他盡管奪取了皇位，卻長期陷于焦慮之中。

正是因為這種焦慮，唐太宗總是有意無意地去重塑自己的形象。削減統(tǒng)治集團(tuán)利益，給農(nóng)民一點點好處；克制本能和欲望，勤勉于政事；控制情緒，忍受魏征的當(dāng)眾批評；做出笑臉，聽取難聽的諫言。做秀、演戲都是為了化解隱藏在內(nèi)心深處的焦慮。這個贖罪的皇帝活得好累！

當(dāng)殺兄逼父的形象在人們腦海中漸漸淡去，貞觀之治初見成效，賢明君王形象已然確立后，唐太宗的焦慮也隨之悄悄散盡，真實的李世民復(fù)活了。貞觀十年以后他的納諫主動性明顯減退了。他開始頻繁地出游狩獵，大興土木修建宮殿，勞民傷財?shù)毓ゴ蚋呔潲?，大臣們?nèi)羰欠磳Γ皇谴笈胤餍涠?，就是反唇相譏。為一些小事，他將老臣蕭瑀、房玄齡撤職、遣回……

歷史只給了李世民23年做皇帝的時間，再長，他苦心孤詣經(jīng)營的形象工程結(jié)局如何，也是難以想象的。