人類的文化也像萬千生物一樣可以遺傳，而主導(dǎo)這種遺傳的是一種類似于基因的自我復(fù)制因子——“謎米”。

“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”。看到兒女在體形、長相上與父母接近，我們可以說是因為遺傳基因在起作用。40億年前，在地球的“原始營養(yǎng)湯”中，遺傳基因這種非凡的分子偶然間形成，便迅速地在海洋里到處擴(kuò)散它的拷貝。偶爾它的復(fù)制會發(fā)生一點差錯，結(jié)果成了另一種基因。新的基因也毫不含糊地進(jìn)行自我復(fù)制和擴(kuò)散。有些基因自我復(fù)制和擴(kuò)散的能力較差，就逐漸消失了，留下來的都是最善于自我復(fù)制和傳播的，它們在地球上發(fā)展出多種多樣的生物。

但是我們不僅僅擁有幾千年前的祖先所擁有的黑頭發(fā)、黑眼睛、黃皮膚，我們也擁有和他們相似的語言、觀念、信仰、行為方式，這又是因為什么呢？英國學(xué)者布萊克摩爾認(rèn)為，其實人類的文化也像萬千生物一樣可以遺傳，而主導(dǎo)這種遺傳的是一種類似于基因的自我復(fù)制因子，稱之為“謎米”。就像基因是生命的基本元素一樣，謎米就是文化的基本元素。我們的文化之所以能夠傳承，全有賴于謎米。

如同基因一樣的謎米任何事物，只要它以模仿的方式從一個人身上傳遞到另一個人身上，那它就是一個謎米，包括：你所掌握的全部詞匯、你所知道的每一件事情、你從別人那里學(xué)會的全部技能和習(xí)慣、你所喜愛的各種游戲，也包括你所會唱的每一首歌以及你所遵守的各種規(guī)則，等等。

作為不同形式的謎米，科學(xué)觀念是通過從一個人頭腦中跳入另一個人頭腦中的方式而流行起來，并宣傳它們自身的。音樂曲調(diào)、思想觀念、諺語、服裝樣式、建筑形式、宗教信仰等也都是通過一個人對另一個人的模仿而獲得傳播的。

如同基因在遺傳的過程中會出現(xiàn)變異，從而產(chǎn)生新的物種一樣，謎米在復(fù)制和擴(kuò)散過程中也常常會發(fā)生變異，形成一種新的文化，如人們在轉(zhuǎn)述一個事件時，或許會添加一些細(xì)節(jié)，或許會刪減一些內(nèi)容，最后有可能變得面目全非，就像中國的端午節(jié)傳到韓國之后，變成了具有濃郁韓國色彩的端午祭。也正因為這樣，人類的文明才會如此繽紛多彩，世界上才會出現(xiàn)如此眾多的文化種類，爭奇斗艷。

如同基因有優(yōu)勝劣汰一樣，謎米的傳播能力是不同的，某些謎米更易于被傳遞，另一些謎米則從來得不到傳播，也就從人們的生活中消失了。如我們學(xué)唱歌曲時經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)，有些歌曲比較容易記憶，并能很快傳播，比如說蘇格蘭民謠《祝你生日快樂》，全世界數(shù)以億計的人都知道這首歌的曲調(diào)，而有些歌曲則很少被人傳唱。

謎米的競爭正如基因之間相互競爭著，自私地、不顧一切地要進(jìn)入到下一代的身體之中，謎米之間也相互競爭著，自私地、不顧一切地要進(jìn)入到另一個人的大腦、另一本書、另一個對象之中。而人類不過是它的寄主罷了。這一點在宗教文化上體現(xiàn)得非常明顯。

以基督教為例，它包含著如下一些謎米：一個無所不知、無所不能的上帝觀念；耶穌基督是上帝之子，被釘死在十字架上之后獲得新生，現(xiàn)在(而且永遠(yuǎn))能夠聽到我們的祈禱；人生來就是有罪的；只要虔誠地懺悔，就能夠拯救罪孽深重的靈魂；不遵守上帝教誨的人將受到最為嚴(yán)厲的懲罰，如被打入地獄，永世不得翻身等。

這些謎米結(jié)合在一起，在人們內(nèi)心深處引起強(qiáng)烈的情感沖動和各種奇異的體驗，并且為人們所面臨的各種問題提供答案，吸引人們信仰宗教，從而像病毒一樣“感染”著人群，傳播著自己，最終擁有了一個龐大的信徒群體。

人類歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過很多種宗教，都竭盡所能將自己傳播到更多人的腦子里。但是到了今天，基督教、伊斯蘭教、佛教這三大宗教統(tǒng)治著世界上絕大多數(shù)宗教信徒的頭腦，而其他很多宗教因為信徒太少都已經(jīng)銷聲匿跡。這就是謎米競爭的結(jié)果。

被謎米控制的人在人類社會中，無論男性和女性，都傾向于選擇最好的謎米傳播者作為自己的性愛對象。原始社會中一個婦女可能更傾向于選擇善于模仿的男人。因為他們善于學(xué)習(xí)最新的技藝或石器制作方法，從而具有生物學(xué)上的優(yōu)越性。即使到了現(xiàn)代社會，政治領(lǐng)袖、作家、教授、藝術(shù)家、電影明星之所以會成為女性追求的對象，也是因為這些男性具有較強(qiáng)的模仿能力，能更好地傳播文化謎米。

人們性格中很多優(yōu)點，比如豪爽、大方、善良、關(guān)愛別人等，往往也是謎米驅(qū)動的。假設(shè)有兩個人，一個叫蓋文，一個叫凱文，蓋文是一個利己主義者，他不愿意花錢給別人買飲料或請別人吃飯，每當(dāng)朋友需要幫助時，他總有比幫助朋友更重要的事情。而凱文則是利他主義者。他豪爽大方，富于同情心，經(jīng)常請朋友吃飯，幫助朋友搬家修房，為他人的事情不辭辛勞?？上攵?，蓋文幾乎沒有朋友，他的謎米少有人復(fù)制或拷貝，但人們喜歡凱文，愿意聽他高談闊論自己的謎米，樂意傳播他的謎米。所以豪爽大方并不是無私，從謎米傳播的角度講，是非常有利于自己的。

因為利他主義者可以獲得更多的朋友從而傳播他的謎米，所以人類社會的利他主義便盛行不絕。宗教迷信的傳播者宣布只有他們才能救苦救難；而江湖醫(yī)術(shù)則聲稱，他們是最關(guān)心人類健康的，目的都是為了傳播自己的謎米。

總而言之，按照布萊克摩爾的看法，我們每個人都不過是一個巨大的謎米復(fù)合體而已，這個謎米復(fù)合體運行于我們的身體和大腦之上，人類不過是一架又一架的謎米機(jī)器。