接踵而來的是攝影術(shù)。1896年，亨氏公司采用了一張照片代替文字廣告：一個(gè)可愛的寶寶坐在嬰兒椅中，面前擺著一碗麥片粥，手里拿著調(diào)羹，臉上露出驚喜的笑容。這說明，廣告商已經(jīng)不再期待顧客的理性選擇。廣告成了一半心理學(xué)，一半美學(xué)的東西，理性思維只好靠邊站。照片成為人們接受信息的中心，把文字?jǐn)D到背景里，甚至干脆驅(qū)逐出境。它們只需要辨認(rèn)，不需要理解，用圖片虛構(gòu)出一個(gè)經(jīng)過剪裁和偽裝的“真實(shí)”。對于讀者來說，“看”取代了“讀”，成為他們進(jìn)行判斷的基礎(chǔ)，“有趣”代替了復(fù)雜而連貫的思想。

我作秀，故我在到電視走進(jìn)千家萬戶的時(shí)候，這種狀況發(fā)展到了極致。美國著名電視主持人羅伯特·麥克尼爾總結(jié)電視節(jié)目的成功訣竅是：越短越好，避免復(fù)雜。無需精妙含義，以視覺刺激代替思想。準(zhǔn)確的文字已經(jīng)過時(shí)落伍了。

在這種形勢下，人類思維的連貫性與邏輯性遭到嚴(yán)重破壞，因?yàn)椤半娨暽系墓?jié)目，幾乎每八分鐘就可以成為一個(gè)獨(dú)立的單元”，思考根本無法在電視上得到很好的表現(xiàn)。電視新聞并不想提醒觀眾某條新聞具有嚴(yán)肅內(nèi)涵，否則觀眾在新聞播完之后必定會(huì)繼續(xù)思考，這會(huì)妨礙他們觀看下一條新聞。電視屏幕上的圖像源源不斷地涌現(xiàn)，足以壓倒文字并且使人的思考短路。于是人們不再探詢因果，不再關(guān)注邏輯，對事件也缺乏持續(xù)性的感情，就像吃了蒙汗藥一樣。

還是拿總統(tǒng)競選做例子，在電視時(shí)代，競選人仍然會(huì)在電視上進(jìn)行“辯論”。但是波茲曼認(rèn)為這種辯論與林肯和道格拉斯的辯論根本無法同日而語。每個(gè)候選人只有五分鐘時(shí)間回答諸如“你對中美洲將采取什么政策”這樣的大問題，然后他的對手用一分鐘進(jìn)行反駁。復(fù)雜的措辭、充分的證據(jù)和邏輯都派不上用場，有時(shí)甚至連語法也被丟到一邊。但是這沒有關(guān)系，他們關(guān)心的是給觀眾留下印象，而不是留下觀點(diǎn)。這正是電視所擅長的。取勝的關(guān)鍵是——辯論者的外表如何，他們的眼神如何，他們怎樣微笑，怎樣說俏皮話。

美國前總統(tǒng)尼克松就曾經(jīng)把自己的一次競選失敗歸罪于化妝師的蓄意破壞，而不是自己的政治觀點(diǎn)沒有得到選民們的接受。他甚至還建議另一位準(zhǔn)備參加競選的政客減肥。很顯然，在電視時(shí)代，美國第27任總統(tǒng)塔夫脫肯定當(dāng)不了總統(tǒng)了，盡管他能言善辯，但是他體重達(dá)130多公斤，在電視屏幕里顯然不會(huì)獲得多少支持。笛卡兒的名言到了今天已經(jīng)被人們改造為：我作秀，故我在！

更可怕的是，媒體為了吸引公眾的眼球，采用了一種娛樂化的理念，甚至將信仰沖突、民族矛盾、利益糾紛等人類命運(yùn)的苦難悲喜，都淹沒在對暴力血腥場面的展示中，都掩蓋在嘻嘻哈哈的無聊娛樂中。那些沉湎于感官刺激和娛樂享受的公眾，在不知不覺中疏遠(yuǎn)了文本的閱讀，疏遠(yuǎn)了愛不釋卷的氛圍和癮好，更疏遠(yuǎn)了獨(dú)立思想和行動(dòng)的能力。

著名科幻作家韋爾斯曾經(jīng)說過：人們感到痛苦的不是他們用笑聲代替了思考，而是他們不知道自己為什么笑以及為什么不再思考。也許這句話不幸言中了。