每次奧運(yùn)會(huì)開幕的時(shí)候，總少不了“點(diǎn)燃圣火”。一個(gè)火炬與體育何干呢？這其中有宗教含義。

體育場(chǎng)一片沸騰，彩旗勁舞，紙片紛飛，數(shù)萬觀眾此起彼伏地制造人浪，解說員在擴(kuò)音器里聲嘶力竭地吶喊，賽場(chǎng)上的運(yùn)動(dòng)員們?yōu)閯倓側(cè)〉玫膭倮で榭癖?。人們?yōu)槭裁磳?duì)體育如此迷狂？從起源上來看，體育是一種宗教活動(dòng)的產(chǎn)物，體育在很多方面與宗教很相似。

奧運(yùn)會(huì)的興與衰在原始社會(huì)，出于迷信，人類常常在祭祀活動(dòng)中，用舞蹈、競(jìng)技、角力來進(jìn)行祈禱，娛樂神祇，祈求庇護(hù)，這就是體育運(yùn)動(dòng)最初的起源。古代兩河流域的人們，新年期間通常舉行宗教性的競(jìng)技會(huì)以祭祀春天和太陽(yáng)神，比賽項(xiàng)目包括賽車、賽跑和兩隊(duì)人持刀槍進(jìn)行打斗。古代美洲的印第安人也曾經(jīng)流行棒槌和標(biāo)槍的決斗等競(jìng)技形式，失敗者將被當(dāng)做祭品供奉他們崇拜的太陽(yáng)神。南美洲的瑪雅人擅長(zhǎng)球戲比賽，每逢祭祀活動(dòng)都必不可少。如今考古發(fā)掘出來的瑪雅文化古跡中，大都建有球場(chǎng)，而且無一例外地建在神廟旁邊。

在古希臘神話中，萬神之首宙斯的父親在比武中看到宙斯智勇雙全，欣然將王位傳給了他。宙斯為了慶賀自己登上萬神之首的王位，便下令在奧林匹亞舉行隆重的慶典，體育比賽成為慶典活動(dòng)中的重要組成部分。古希臘奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)中間就包含了許多具有宗教色彩的莊嚴(yán)儀式，絕不是一個(gè)獨(dú)立的體育事件，而是獻(xiàn)給神的祭祀性賽會(huì)。

不過也不是所有的宗教都喜歡體育，比如早期的基督教，就認(rèn)為肉體是靈魂的監(jiān)獄，對(duì)體育相當(dāng)反感。公元2世紀(jì)后，基督教統(tǒng)治了包括希臘在內(nèi)的整個(gè)歐洲，奧運(yùn)會(huì)也隨之衰落。公元393年，古羅馬皇帝宣布基督教為國(guó)教，第二年就宣布廢止奧運(yùn)會(huì)。

那現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)又是怎么復(fù)興的呢？那是因?yàn)榛浇贪l(fā)生了宗教改革。16世紀(jì)的宗教改革家們否定了中世紀(jì)的禁欲主義，聲稱保持身體健康也是每一個(gè)基督徒的天職，這才有人開始倡議復(fù)興奧運(yùn)會(huì)。近代體育正是在新教取得了勝利的德國(guó)、瑞典和英美等國(guó)家最先發(fā)展起來的。

為了體育不要命每次奧運(yùn)會(huì)開幕的時(shí)候，總少不了“點(diǎn)燃圣火”。一個(gè)火炬與體育何干呢？這其中有宗教含義。據(jù)說，最初的“圣火”儀式是這樣的：手持火把的運(yùn)動(dòng)員從同一起跑線出發(fā)，爭(zhēng)先恐后地跑到宙斯的祭壇前，其中最先到達(dá)者以點(diǎn)燃圣火作為其獲勝的標(biāo)志。在希臘人的心目中，奧林匹斯山上的諸神不僅有著無限的智慧，而且有著無窮的力量，神可以從這一點(diǎn)跑到那一點(diǎn)而不占用任何時(shí)間。人的肉體能力則是有限的，從這一點(diǎn)跑到那一點(diǎn)必須占用一定的時(shí)間，占用時(shí)間最少的人也正是最接近神的人。惟其如此，他才有權(quán)點(diǎn)燃圣火，接受榮譽(yù)。這也正是奧林匹克運(yùn)動(dòng)的宗教含義！

從世俗的角度看，一個(gè)打破百米短跑世界紀(jì)錄的運(yùn)動(dòng)員，只不過比我們這些常人快那么幾秒罷了，沒有什么了不起的；一個(gè)力克群雄的拳擊手，甚至?xí)灰暈樗闹l(fā)達(dá)、頭腦簡(jiǎn)單的粗人?？墒?，在具有奧林匹克傳統(tǒng)的西方人眼里，他卻代表了人類的肉體能力在這一方面所能達(dá)到的極限，因而是偉大的、神圣的。所以，盡管當(dāng)時(shí)的優(yōu)勝者獲得的不是什么價(jià)值昂貴的金牌，而只是一個(gè)用野橄欖樹的枝葉所編成的桂冠，但他在人們心目中的地位卻是至高無上的。

人是有限的，神是無限的，但人與神之間的距離是可以通過一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)來加以縮短的，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)便叫做奧林匹克。于是，凡是能夠考驗(yàn)人的感性能力的各個(gè)方面，無論危險(xiǎn)多大和代價(jià)多少，西方人都可以設(shè)立比賽項(xiàng)目。為此，他們不僅可以進(jìn)行危險(xiǎn)的賽車、殘忍的拳擊，乃至容易使身體變得畸形的舉重比賽，而且可以進(jìn)行別出心裁的高山滑雪和幾近迷狂的足球比賽。

參加這樣的比賽對(duì)于運(yùn)動(dòng)員來說，有時(shí)候就像一場(chǎng)災(zāi)難，大大超出了健身的目的，但西方人卻樂此不疲地進(jìn)行下去。說到底，奧林匹克已不僅僅是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的賽事，而且是一種宗教，一種文化，一種對(duì)于人的感性生命力的開發(fā)與探究。惟其如此，那些傷痕累累，甚至身體畸形的勝者才顯得那樣崇高、那樣偉大、那樣值得模仿、那樣受人尊敬。

現(xiàn)代人的宗教如今的人類早已脫離了宗教的束縛，可是我們自以為代表現(xiàn)代文明的體育，在某些意義上卻仍然發(fā)揮著宗教的作用。

首先，體育和宗教一樣，使人由沉醉和迷戀，進(jìn)入一種超凡脫俗的神秘境界。人體內(nèi)有一種物質(zhì)叫做內(nèi)啡肽，可以使人感到亢奮。宗教修行可以通過精神上的自責(zé)、反省等苦修苦行的辦法，造成人的痛苦和不安，由此引起大腦的反饋效應(yīng)——分泌內(nèi)啡肽，以達(dá)到“物我兩忘”的境界。體育運(yùn)動(dòng)也可以使人體中內(nèi)啡肽增加，進(jìn)入一種忘我的狀態(tài)。比如說全世界風(fēng)行的長(zhǎng)跑健身。有人就認(rèn)為，長(zhǎng)跑能把人帶進(jìn)快樂的境界，周身暢快，精神爽朗。

體育在一定條件下還能喚起我們對(duì)世界上一切未曾解釋，也無法解釋的事物的感情，對(duì)維護(hù)宇宙法則，保存萬物的不可知力量的崇拜。很多挑戰(zhàn)極限的運(yùn)動(dòng)，比如登山、攀巖、越野等，都會(huì)使人產(chǎn)生一種對(duì)生的執(zhí)著追求，對(duì)永恒和無限的向往。

其次，體育和宗教一樣，可以使人燃燒起忘我的狂熱。宗教信徒的狂熱之舉古往今來數(shù)不勝數(shù)，他們相信為了信仰而獻(xiàn)身，就是超越有限的自我，進(jìn)入永恒和絕對(duì)的世界。各種體育運(yùn)動(dòng)，特別是冒險(xiǎn)性的運(yùn)動(dòng)，也都有一批狂熱的參與者，毫不畏懼獻(xiàn)出自己的生命。穿越撒哈拉沙漠的巴黎—達(dá)喀爾汽車?yán)?，車毀人亡之事不斷發(fā)生，能平安到達(dá)終點(diǎn)的選手只有10%?？墒敲磕耆杂袛?shù)以百計(jì)的車手踴躍參加，出發(fā)之日，熱鬧非凡。

不管是運(yùn)動(dòng)員還是觀眾，他們?yōu)槭裁慈绱丝駸?，不惜生命、金錢和家庭？只能說體育是他們的宗教，體育對(duì)他們產(chǎn)生了宗教的效應(yīng)。

最后，體育與宗教一樣，制造著崇拜。崇拜神靈是宗教的重要特征，體育也在制造崇拜，不過是對(duì)現(xiàn)實(shí)的人的崇拜。人們總是把體育競(jìng)技中的優(yōu)勝者當(dāng)做英雄來崇拜，像馬拉多納、喬丹、貝克漢姆……這樣的體育明星，球迷們可以無怨無悔地追隨其左右，模仿他們的言行，觀看他們的每一場(chǎng)比賽，收集他們的照片和用過的東西。他們?cè)谀撤N程度上已經(jīng)具備了“神”的地位。

總之，體育并不像我們習(xí)慣認(rèn)為的那樣現(xiàn)代，它起源于現(xiàn)代科學(xué)和理性所鄙棄的宗教，而且在宗教式微的今天，仍然充滿了宗教的氣息。