10年工夫，美國(guó)的犯罪率從災(zāi)難性的高度戲劇性地全面下降。有經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，興許是毒品新產(chǎn)品和墮胎幫了大忙。

20世紀(jì)90年代上半期，美國(guó)的犯罪率持續(xù)走高。一時(shí)間人心惶惶，好像世界末日就要到來。槍殺已經(jīng)變得司空見慣，盜竊汽車、強(qiáng)買強(qiáng)賣、搶劫、強(qiáng)奸……幾乎每天都在發(fā)生。更糟糕的是，所有的專家都肯定地認(rèn)為這個(gè)趨勢(shì)還會(huì)繼續(xù)，并有人預(yù)言，一些年輕的新生代殺手將把整個(gè)國(guó)家?guī)нM(jìn)萬劫不復(fù)的災(zāi)難當(dāng)中。

然而，10年之后，奇跡出現(xiàn)了，美國(guó)的犯罪率不僅沒有“不斷上升”，反而幾乎所有類型的犯罪率，大到人身襲擊，小到盜竊汽車，都在下降。青少年犯罪率在5年時(shí)間里下降了50%多。

專家們紛紛拋出自己的解釋，有的說是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)了，可是在美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)更為迅猛的60年代，犯罪卻最為猖獗。有的說是法官們開始更多地使用死刑，可是死刑只能威懾殺人犯，其他犯罪為什么也減少了呢？還有的說是因?yàn)闃屩Ч苤?，但槍自己又不?huì)犯罪。對(duì)于這個(gè)難題，美國(guó)芝加哥大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家史蒂芬·列維特說，興許是毒品新產(chǎn)品和墮胎幫了大忙。

毒品泡沫破裂了20世紀(jì)五六十年代開始，毒品成為美國(guó)最令人頭疼的社會(huì)問題。美國(guó)聯(lián)邦和各州政府每年要花費(fèi)200億美元來打這場(chǎng)禁毒戰(zhàn)爭(zhēng)，聯(lián)邦監(jiān)獄里的犯人60%都是毒品犯罪分子?？墒菍?duì)毒品供應(yīng)的打擊使毒品更為緊俏，利潤(rùn)高漲吸引更多毒販鋌而走險(xiǎn)。

緊隨毒品而來的是犯罪。由于毒品的生產(chǎn)和販運(yùn)都是非法的，不受法律的保護(hù)，因而毒品交易中的糾紛只能訴諸武力解決。于是，不管是販毒集團(tuán)最后演變成黑社會(huì)，還是黑社會(huì)插手毒品買賣，總之販毒這個(gè)行當(dāng)一刻也離不開暴力。

當(dāng)時(shí)由于受到搖滾巨星、電影明星、體育明星，甚至是政治家們的追捧，可卡因幾乎成了權(quán)力與個(gè)人魅力的代名詞。它干凈、潔白、樣子非常好看。相比之下，海洛因卻會(huì)讓人感覺不夠檔次?？墒菍?duì)于那些生活在貧民區(qū)的毒品販子們來說，可卡因的銷量從來都不被看好，因?yàn)樗F了。于是遍布全美，甚至包括加勒比海和南美的毒販和“癮君子”們都開始想辦法提純可卡因。一種新產(chǎn)品——強(qiáng)效純可卡因問世了。

對(duì)于那些收入不高的吸毒者來說，強(qiáng)效純可卡因無疑是一種非常理想的毒品。因?yàn)樗恍枰?gòu)買一點(diǎn)點(diǎn)，通常只需要幾美元。它的效力可以在幾秒鐘的時(shí)間里直達(dá)人的人腦，然后很快消失，這樣就會(huì)促使隱君子們不斷購(gòu)買更多的可卡因。所以從一開始，強(qiáng)效純可卡因就注定會(huì)在市場(chǎng)上取得巨大成功。

高檔毒品終于流入尋常百姓家。毒販們更加努力地?cái)U(kuò)大自己的銷量，不惜殺害自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，甚至同幫派的人。為了爭(zhēng)奪毒品銷量較大的地盤，毒販們甚至?xí)l(fā)動(dòng)槍戰(zhàn)，暴力犯罪大大增加，僅在1988年就有25%的兇殺案跟毒品有關(guān)。

然而，就在人們驚呼暴力犯罪泛濫成災(zāi)的時(shí)候，從1991年開始，與毒品有關(guān)的暴力犯罪行為卻開始消退。這是為什么呢？毒品仍然在流行，真正減少的是毒品交易所帶來的利潤(rùn)。

隨著毒品的普及，可卡因的價(jià)格越來越低。毒品販子們?yōu)榱烁?jìng)爭(zhēng)也相互壓低價(jià)格，利潤(rùn)自然也就越來越低。最后，毒品泡沫就像股票市場(chǎng)上的泡沫一樣全面迸裂。年輕的毒品販子們紛紛意識(shí)到自己不值得為了如此低的利潤(rùn)去冒險(xiǎn)。很快，毒品交易失去了其原有的吸引力。毒品販子們也不會(huì)再為了搶奪地盤而相互廝殺，更不會(huì)冒生命危險(xiǎn)去買賣毒品，暴力犯罪自然也就減少。

從1991—2001年，年輕黑人（他們?cè)诙酒坟溩又姓加邢喈?dāng)大的比例)中的兇殺案發(fā)生率下降了48個(gè)百分點(diǎn)，年齡比較大的黑人和白人當(dāng)中的兇殺率也下降了30個(gè)百分點(diǎn)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家推算，強(qiáng)效純可卡因至少為犯罪率下降作出了15%的貢獻(xiàn)。

墮胎對(duì)社會(huì)有利犯罪率下降的另一個(gè)重要原因是墮胎。聽起來好像莫名其妙，可事實(shí)上墮胎是否合法對(duì)于犯罪率似乎確實(shí)很有影響。

在美國(guó)，是否允許墮胎是個(gè)爭(zhēng)論已久的話題。1900年，美國(guó)政府在全國(guó)范圍內(nèi)禁止墮胎，這個(gè)禁令直到60年之后才在某些州略有松動(dòng)。1973年，一個(gè)名叫諾瑪?shù)呐酉蛘峤簧暾?qǐng)，希望能夠?qū)櫶ズ戏ɑＫ莻€(gè)貧窮、沒有受過教育、也沒有任何專業(yè)技能的女孩子，整天酗酒、吸毒，雖然只有21歲，可她卻已經(jīng)生了兩個(gè)孩子，并且都已交給別人領(lǐng)養(yǎng)。再次懷孕的諾瑪只是想進(jìn)行一次人工流產(chǎn)手術(shù)。她的請(qǐng)求得到了一些權(quán)勢(shì)人物的支持。最后法庭宣判諾瑪勝訴，并且頒布法令，一夜之間在全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)墮胎合法化。

什么樣的懷孕女性會(huì)選擇墮胎呢？在大多數(shù)情況下，是那些貧窮、未婚或者是未成年的女孩。事實(shí)上，當(dāng)一位女人不想要孩子的時(shí)候，她一定有她自己的原因。比如說她可能還沒有結(jié)婚，或者她的婚姻很不幸福。她可能覺得自己太窮了，沒法撫養(yǎng)孩子。她也可能覺得自己的生活本身就不夠穩(wěn)定，或者是不夠幸福，或者是她覺得自己抽煙喝酒的習(xí)慣會(huì)影響到孩子的健康。她可能是覺得自己太年輕了或者是還沒接受到足夠的教育。她也可能很想要孩子，但不是現(xiàn)在?？偠灾?，當(dāng)一位女性不想要孩子的時(shí)候，那很可能是因?yàn)樗X得自己沒有辦法為孩子提供一個(gè)很好的家庭環(huán)境，覺得自己目前無法把一個(gè)孩子健康地養(yǎng)大成人。

在這種情況下，如果強(qiáng)行讓孩子出世，他們成為貧兒的概率要比正常嬰兒高出50%。而且即使被生下來，這些孩子生活在單親家庭的概率也高達(dá)60%。研究表明，那些在單親家庭長(zhǎng)大的孩子成為罪犯的可能性要比普通孩子大一倍。未成年母親也是導(dǎo)致孩子長(zhǎng)大成為罪犯的一項(xiàng)重要因素，有研究表明，那些受教育程度比較低的母親是導(dǎo)致孩子成為罪犯的最重要的因素。她們甚至?xí)春弈莻€(gè)不該出生的孩子，根本不會(huì)為他提供良好的生活環(huán)境。

換句話說，對(duì)于成千上萬名選擇墮胎的美國(guó)女性來說，如果她們的孩子出生的話，他們很可能會(huì)過上不幸的生活，甚至?xí)蔀樽锓浮?/p>

法令頒布之后的第一年，美國(guó)大約有75萬名女性進(jìn)行了墮胎手術(shù)，出生嬰兒人數(shù)與墮胎數(shù)之間的比例為4∶1。1980年墮胎女性數(shù)字達(dá)到了160萬人，每出生225個(gè)嬰兒，就有1例墮胎。到了20世紀(jì)90年代早期，就在法令生效之后第一批出生的嬰兒成長(zhǎng)為青少年的時(shí)候，也就是他們犯罪的黃金時(shí)期，美國(guó)的犯罪率突然急劇下降。這說明，當(dāng)初有很多可能會(huì)成為罪犯的人并沒有出生。

與此形成鮮明對(duì)比的是，20世紀(jì)60年代的羅馬尼亞領(lǐng)導(dǎo)人齊奧塞斯庫(kù)曾經(jīng)在沒有任何征兆的情況下，突然宣布?jí)櫶榉欠?。跟那些禁止墮胎法令頒布之前出生的孩子相比，這些被迫出生的孩子在生活當(dāng)中的各個(gè)方面都遇到了挫折：在學(xué)校里的成績(jī)更差，在就業(yè)市場(chǎng)上也缺乏競(jìng)爭(zhēng)力，而且事實(shí)證明，他們成為罪犯的概率也要更大。1989年，東歐劇變，成千上萬名羅馬尼亞人向當(dāng)局發(fā)出抗議。許多示威者都是十幾歲的孩子和在校大學(xué)生。齊奧塞斯庫(kù)最終被推翻并槍決。諷刺的是，要不是他那道墮胎禁令，最終推翻他的很多年輕人根本不會(huì)來到這個(gè)世界上。

社會(huì)是如此復(fù)雜，復(fù)雜到我們常常很難用直截了當(dāng)?shù)脑騺斫忉尫N種社會(huì)現(xiàn)象。也正是如此，它才會(huì)激起我們無窮的興趣和樂趣去探究。