在世界各地，無論環(huán)境條件多么惡劣，很少有一點(diǎn)植物都沒有的地區(qū)———如灌木、藤本、蔓生類、有花類、草本或苔蘚類，總會有些什么———這些均能食用，并提供營養(yǎng)物質(zhì)。僅在歐洲就有１萬多種可食用的野生植物。利用它們惟一所需的技能就是學(xué)會辨別并且知道如何尋找。有些食用性植物盡管無毒，卻幾乎沒什么營養(yǎng)價(jià)值，也必須了解各種植物富含什么營養(yǎng)，以便均衡飲食，尤其是那些分布很廣，四季都可生長的———還應(yīng)知道哪些種類有毒，別去招惹它們。

植物中含有人體必需的維生素和礦物質(zhì)，而且蛋白質(zhì)和碳水化合物含量很高。有些種類也含有脂肪，所有種類都含有粗纖維素，可以保證身體的健康。

不可長期大量某一種植物，如果其他種類的不合口味，可以先挑那些鮮嫩的部分，與肉類一起煨燉，逐漸會增加你的興趣。你要給自己的腸胃以適應(yīng)新食品的機(jī)會，千萬不要拒絕它們。不要因?yàn)槟撤N鳥類、哺乳類或昆蟲能夠食用某種植物，就斷定它一定也能被人類食用。猴類雖然同人類親緣關(guān)系較近，但也不能絕對肯定人類的消化功能與它們完全相同。

嘗試新植物

在嘗試某種具有潛在食物價(jià)值的新植物時(shí)，應(yīng)遵循下面敘述的程序，并且一人一次只能嘗試一種。要完成整個(gè)程序，絕不要投機(jī)取巧。如果出現(xiàn)疑惑，就不要試下去了。如果出現(xiàn)胃部不適，馬上飲用大量的熱水，這樣就可以減輕痛苦，在不適沒有消失之前，不要再嘗試了。感到不對勁時(shí)，盡快刺激喉嚨把它嘔吐出來。木炭灰是很不錯(cuò)的催吐劑。少量炭灰吞下肚就會誘使嘔吐，此外它還能吸附毒素。將炭灰用水混和均勻成糊狀，這樣會減輕胃部疼痛。

檢查

先辨別。如果植物葉或枝莖上附著許多蛆或其他蠕蟲，當(dāng)然就不能要了。最好忽略那些沒有營養(yǎng)價(jià)值的植物。有些植物在衰老后，就會合成或者通過分解代謝產(chǎn)生一些有毒的化學(xué)物質(zhì)。

嗅聞切下植物一小部分，用鼻子聞一聞，如果有令人厭惡的苦杏仁或桃樹皮氣味——立即扔掉。

皮膚刺激

稍稍擠出一些汁液滴在體表的敏感部位，如肘部與腋下之間的前上臂，如果感覺有所不適，起疹或者腫脹———盡快扔掉，以下程序也沒必要繼續(xù)進(jìn)行了。

唇舔、舌嘗、口嚼

如果皮膚感覺無任何不適，可以繼續(xù)采取以下步驟，它們之間至少要間隔５秒鐘，以便觀察有無不適反應(yīng)。每種嘗試材料只需取少量。

□觸動(dòng)唇部

□觸動(dòng)口角

□舌尖舔嘗

□舌根舔嘗

□咀嚼一小塊植物

如果出現(xiàn)任何不適癥狀，如喉嚨痛癢、刺激感、火辣辣的疼痛等等，盡快扔掉它，以下步驟也沒必要繼續(xù)進(jìn)行。

吞咽

吞咽一小口，耐心等待５小時(shí)，其間不要飲食任何食物。

食用

如果沒有發(fā)生如口部疼痛、不停打嗝、惡心、發(fā)虛、胃痛、下腹絞痛以及任何不適癥狀，就可以認(rèn)為這種植物是安全可食的。

采集植物隨意亂取似乎很容易，但是系統(tǒng)采集更有效也更安全。

搜集時(shí)帶上盛放的東西———一只空袋子，一片折成袋式的布料，一只樺樹皮籃子，甚至粘在一起的大樹葉。這樣可以有序排放收集物，避免擠壓和混合在一起，否則被擠破后，很快就會變質(zhì)，不再適于食用。

葉與莖

柔嫩的嫩枝，常為淡綠色，味道更好些。老的莖葉比較粗糙，苦澀味較重。除去莖根部的老葉。隨便亂撕的葉片很易枯萎，在下鍋之前就會失去所含的營養(yǎng)成分。

塊根與塊莖

選擇體型較大的植物。有些可能非常難拔。先松動(dòng)根部的土壤，減少球根被扯斷的可能，然后用棍條將它挖出來。

漿果與堅(jiān)果

選擇體型較大的植物。采摘已經(jīng)熟透裂開或?qū)⒁验_的漿果。未熟的漿果呈綠色，堅(jiān)硬而苦澀，即使長時(shí)間煮也很難下咽。許多水果，尤其是在熱帶地區(qū)的，有粗糙苦澀的外皮，剝掉它們。落在樹下的堅(jiān)果表明已經(jīng)熟透，如果樹木較小，可以用力搖晃，成熟的堅(jiān)果就會自動(dòng)掉下來。當(dāng)然也可用長棍子敲下來。

種子和谷類

注意：有些植物的種子中含有致命的毒素。嘗一點(diǎn)可能不會使你中毒，但不要輕易吞咽。扔掉任何苦澀有異味、苦澀或具有火辣辣感覺的（除非確認(rèn)它是辣椒或者香料），實(shí)施食物檢驗(yàn)工作。