對于上述言論，參議員霍爾的回應(yīng)充滿激情，至今仍是著名的反帝宣言：“但是，目前我們必須搞清楚的是，在沒有得到一個國家允許的情況下，我們的國會能不能強行征服和統(tǒng)治這個國家……《獨立宣言》中宣揚的是不能統(tǒng)治他國領(lǐng)土，不能違背別人的意愿和統(tǒng)治他們；因為你認為那是為了人家好，會給他們帶來自由，可人家不那么認為。你沒有權(quán)利倚仗武力把你的《獨立宣言》、你的憲法、你的自由觀和價值觀強加到別人頭上。”

然而，像霍爾這樣持有反帝觀點的人畢竟是少數(shù)。對外的領(lǐng)土吞并繼續(xù)著，美國企業(yè)步步緊跟。在古巴，包括聯(lián)合水果、美國煙草和伯利恒鋼鐵在內(nèi)的美國公司在短短幾年之內(nèi)迅速占領(lǐng)了島上的核心產(chǎn)業(yè)。1900年，麥金利和布賴恩在總統(tǒng)競選中再次狹路相逢，布賴恩仍堅持他的反托拉斯觀點，這一次還加上了反帝國主義。選舉又一次傾向了麥金利。

一枚炸彈經(jīng)歷了1872年南方開發(fā)公司的解散、1882年標準石油公司在俄亥俄州的解散，洛克菲勒還是挺了過來。1899年，他換湯不換藥，成立了新澤西州標準石油公司作為他所有業(yè)務(wù)的控股公司。新澤西州剛剛對其商業(yè)法進行了大膽的改革，允許公司擁有其他公司的股份——這在美國尚屬首例。所謂控股，即一家公司擁有另一家公司的股份，有權(quán)決定其董事會成員，并控制公司政策和管理。耶金描述說：“新澤西州標準石油公司其實就是一家規(guī)模龐大的銀行，業(yè)內(nèi)銀行，專為企業(yè)打擊競爭者提供資金?！边@家公司控制著所有的成員公司，大權(quán)在握的是洛克菲勒。

1894年，《麥克盧爾》雜志把艾達·塔貝爾從法國吸引回來，委托其開始了最終長達5年的對標準石油的調(diào)查。和大多數(shù)美國人一樣，艾達對洛克菲勒蛇一般的蛻皮功夫以及變色龍一般改頭換面的伎倆深感厭惡。艾達·塔貝爾的文章從1902年11月開始連載時，正如耶金所說：“就像一枚炸彈一樣。一月跟著一月，她將頑固的標準石油的陰謀和操縱徐徐展開……這些文章成了整個國家的話題?！?美國的報業(yè)巨頭塞繆爾·麥克盧爾（Samuel McClure）對艾達·塔貝爾說：“如今你成了全美國最有名的女人，人們談起你都帶著一種敬畏，連我都有點兒怕你了。”

一個個州、一個個產(chǎn)油者、一個個民粹主義者、一家家法庭、一個個立法委員，反對洛克菲勒和標準石油的聲音越來越多。艾達·塔貝爾將所有的事實片斷串聯(lián)起來，連成一個完整的故事，揭露出新的秘密，恰好在一個適當?shù)恼螘r刻，在全國的舞臺上把她的這些發(fā)現(xiàn)展示出來。在全國已經(jīng)做好行動準備時，這些指控（對標準石油）的破壞力可想而知。艾達·塔貝爾的文章鼓舞和武裝了對托拉斯本已同仇敵愾的民眾。他們聯(lián)合起來面對一個共同的敵人，那就是標準石油。

權(quán)力轉(zhuǎn)移麥金利總統(tǒng)遇刺后，羅斯福于1901年就任總統(tǒng)。羅斯福不是布賴恩，但他的確滿足了民粹主義與進步主義運動提出的諸多要求，例如1907年通過的《蒂爾曼法》（Tillman Act）。這是美國第一部規(guī)范競選經(jīng)費的法律，它禁止企業(yè)和國有銀行向聯(lián)邦政府職位的候選人提供直接贊助。再例如《公布法》（The Publicity Act），規(guī)定聯(lián)邦政府的競選結(jié)束后三年，競選者必須完全公布其在競選期間經(jīng)費的來源及使用情況。