Time flies like an arrow.

Fruit flies like bananas.

亦然。但人聽(tīng)到這樣的話語(yǔ)，并不會(huì)被其表面結(jié)構(gòu)蒙蔽而搞混意思，因此人之解讀語(yǔ)言不只依靠表面句法。由此喬姆斯基導(dǎo)出：潛藏于表面的語(yǔ)言句法之下尚有另一深層結(jié)構(gòu)，這就深化了人的語(yǔ)言本領(lǐng)。同時(shí)也使小孩如何學(xué)得語(yǔ)言的稟賦，變得更深不可測(cè)。

事實(shí)上，小孩學(xué)習(xí)語(yǔ)言還是依靠其辨認(rèn)特征的高度能力。我們進(jìn)一步厘清辨認(rèn)特征的意義，并主張：辨認(rèn)特征的能力原來(lái)涵蓋了學(xué)習(xí)語(yǔ)言的稟賦。

所謂辨認(rèn)特征，是指看到或抓到了物之其然，但不一定能夠描述出來(lái)。小孩能分辨桌子與椅子，桌子有方有圓，椅子亦形狀各異，有些桌子不見(jiàn)得高于椅子，有些椅子不見(jiàn)得小于桌子，但三歲小孩幾乎沒(méi)有困難地分辨桌椅，雖然他要年歲稍長(zhǎng)才能說(shuō)出兩者在功用上的差異。

以精確語(yǔ)言描述特征，是文明發(fā)展的產(chǎn)物。但辨認(rèn)特征則是人自然天生的稟賦。五六歲的小孩能分辨"行進(jìn)"、"進(jìn)行"與"進(jìn)步"的細(xì)微差異，而且正確使用它們，是因他看得到這三個(gè)語(yǔ)詞適用條件的特征，但他無(wú)法精確描述這些特征。

小孩學(xué)習(xí)語(yǔ)言，依賴(lài)于他在具體情境中，具有敏銳抓取事物或語(yǔ)句之整體特征的能力。每次周邊的大人出聲說(shuō)話，他便把說(shuō)話的語(yǔ)音與當(dāng)時(shí)發(fā)生的情境聯(lián)系起來(lái)。比如說(shuō)"媽媽來(lái)了"、"媽媽喂你"、"媽媽抱你"等重復(fù)多次之后，"媽媽"便等同于眼前這情境中如此親密的人。同樣"坐椅子"、"媽媽把你抱到椅子上"、"這是你的椅子"、"那是姐姐的椅子"等多次重復(fù)的語(yǔ)言發(fā)生在他耳際，他便也開(kāi)始從情境里直接了解椅子的指義。

然后"媽媽來(lái)了"、"牛奶來(lái)了，小乖吃"、"小鳥(niǎo)來(lái)了"、"哥哥就來(lái)"、"啊！來(lái)了，來(lái)了"這類(lèi)聲音配合當(dāng)時(shí)的情境，"來(lái)"的意義也逐漸明朗。

連句型的主詞（ 如媽媽、小乖、哥哥、小鳥(niǎo)等）， 加上語(yǔ)句的動(dòng)詞（ 如來(lái)、抱、吃等）， 所構(gòu)成的組合語(yǔ)法， 也是這樣直接與語(yǔ)句發(fā)生時(shí)的具體情境聯(lián)系起來(lái)。抓取語(yǔ)詞或語(yǔ)法的特征，對(duì)小孩來(lái)說(shuō)， 是整體的、是套裝的（package-like）， 而不是組合的（combinative）。如果是整體而套裝的歸納，便不必借用喬姆斯基的變形律，也無(wú)句法表面結(jié)構(gòu)與深層結(jié)構(gòu)的區(qū)分。喬氏是因?yàn)橄劝颜Z(yǔ)句拆解為語(yǔ)詞，再以句法加以組合，才出現(xiàn)像前述兩個(gè)例子中（如媽媽、……），句法極其類(lèi)似，但內(nèi)在結(jié)構(gòu)迥然不同的現(xiàn)象。如果我們認(rèn)識(shí)小孩語(yǔ)言學(xué)習(xí)的機(jī)制，不是分析與組合，而是整體與取代，那么我們便導(dǎo)不出喬氏所謂句法的深層結(jié)構(gòu)，也不必把它硬說(shuō)成預(yù)存于人天生大腦皮質(zhì)中的遺傳程式。小孩借抓取特征的能力，作整體的歸納，借不斷嘗試錯(cuò)誤的勇氣，作取代與修正，來(lái)學(xué)得語(yǔ)言。小孩是從重復(fù)中看出模式整體的特征，就像他辨認(rèn)相思樹(shù)一樣，把樹(shù)當(dāng)作整體來(lái)看，抓取整體的特征，使他遠(yuǎn)看就能辨認(rèn)那是相思樹(shù)。同樣當(dāng)他學(xué)會(huì)媽媽來(lái)、哥哥坐、小鳥(niǎo)飛等，他便開(kāi)始嘗試妹妹哭、狗狗睡。