觀察歸納甚至嘗試的過程一直與實際世界緊密結(jié)合，小孩的敏感與勇于嘗試，使他很快便從外在的情境、大人的回應(yīng)中修正自己的錯誤。喬姆斯基整套的變形律當(dāng)然比前述的組合復(fù)雜得多，但再復(fù)雜的事物小孩都靠其辨認整體特征的能力學(xué)習(xí)甚至加以運用。進一步語法的編組裁輯，固然規(guī)則無數(shù)且諸多變化，但小孩不去找尋規(guī)則，他只做整句的（as a package）觀察歸納，辨認出其適用的特征，他不描述其特征，不抽象出規(guī)則，不建立語法（grammar）。

即使是深奧曖昧如前述喬氏著名的英文語句，也不必訴諸神秘的深層結(jié)構(gòu)，喬氏在建立其普同理論時，將語言函數(shù)定義在純粹由語音串所構(gòu)成的集合A 上，使出現(xiàn)的歧義無法納入其理論系統(tǒng)，使他只好把溢出其理論系統(tǒng)之外的復(fù)雜性歸之于深層結(jié)構(gòu)。設(shè)若改將語言函數(shù)的定義域，修正為兼含其他詞性或其他性質(zhì)（如時、地、物或人等）的語音串集合，則種種語意學(xué)上的歧義與詭論，皆可納入修正系統(tǒng)之中。我們只要分析小孩高度發(fā)達的辨認整體特征的能力如何運作，便可以解釋小孩如何掌握語言，而揭開了人類幼兒學(xué)習(xí)語言之謎。

十三、文明也老

從自然發(fā)展出高度辨認特征的能力，并積累而質(zhì)變?yōu)槌橄竽芰?，使人在面對?yán)酷的生存考驗，能自千萬物種中脫穎而出。伴隨著辨認事物特征的能力日益精細，人有了語言，有了智慧，開始創(chuàng)造文明。從復(fù)雜的事物中辨認特征，是人在自然演化過程中發(fā)展出來的能力，而這能力又回過來開啟文明，創(chuàng)造文明。所以說辨認特征是人創(chuàng)造力的基礎(chǔ)。高度發(fā)達的特征辨認能力，在日常生活的表現(xiàn)是穎悟的敏感，在文學(xué)藝術(shù)甚至科學(xué)的創(chuàng)造活動中，則為犀利的直觀。

辨認特征的能力是人天生的稟賦。赤子降生，世界對他是一片陌生，陌生使他極度敏感，使他天賦辨認特征的能力發(fā)揮無遺。兩三年之內(nèi)他熟悉了母親及周邊的事物，同時也掌握了語言。他一步步走向文明，適應(yīng)文明。當(dāng)世間對他不再是陌生，生存對他不再是威脅時，他犀利的敏感在消退，他開始視而不見，聽而不聞，原始辨認特征的自然能力亦迅速萎縮。取代的是另一種描述性的文明能力，他可以用精確的語言描述事物，可以開始用抽象的符號運思，但是他的世界并沒有擴大，只是場景更換罷了。他從無窮多維的自然世界走入有限多個變數(shù)的文明世界。他接近前者的方式是辨認，對后者則為描述。他走入了有限多維的皮亞杰軌道。他開始學(xué)會"形式運思"的同時，卻無法再一眼辨認蘋果與梨子的葉片，迅速分清玉米與高粱、青蛙與蛤蟆。

可是等到他熟悉了文明已知的成果，走到文明的盡頭，開始要為已知文明拓荒，探索人類未知的事物，這時他便仿佛再置身于他的人類祖先所處的蠻荒世界，要開創(chuàng)文明。但遠古祖先的斧頭已經(jīng)腐銹，辨認特征的自然能力早已衰退，他只有頹然而返，回到文明早已精耕的田園，徘徊踱步，在已知文明的疆域里流連終生。

而文明也因而老去，這是自然與文明間的又一個歷史的諷刺？