盡管教育失敗在所有社區(qū)中都普遍存在，但它主要存在于城市的貧民聚居區(qū)。我在洛杉磯城市中心的工作經(jīng)驗揭示出，75%的兒童沒有受到令人滿意的初等教育。也就是說，每4 個兒童中有3 個在小學(xué)畢業(yè)時，沒有達(dá)到六年級標(biāo)準(zhǔn)的閱讀與算術(shù)技能。這些兒童也不會在初中與高中增補(bǔ)這些技能。更有甚者，這種學(xué)生的人數(shù)將隨著學(xué)業(yè)愈難和教育系統(tǒng)愈少注重個人而增加。實際上，市中心的教育是失敗的，這種教育培養(yǎng)的是成千上萬只能從事最低賤工作的青年人。⑤要在當(dāng)今美國社會中成功，幾乎唯一的辦法，是首先接受一種被有效畢業(yè)證書所證實的有效教育。甚至一個非高等院校的證書（nonacademic certificates）（即一種因經(jīng)常來校學(xué)習(xí)和具有良好品行而獲得的證書，盡管證書持有人僅僅會讀會寫）都比什么證書也沒有要好得多。然而，只有極少數(shù)學(xué)生能夠堅持到校上課直至畢業(yè)，到校上課是他們成功的主要標(biāo)志。在城市中心，只有一小部分人持有高等院校畢業(yè)證書，還有一小部分人持有非高等院校的畢業(yè)證書。而失敗的那些人則為我們的監(jiān)獄、精神病院和接受福利救濟(jì)名冊儲備了補(bǔ)充人員。這些人生活在痛苦與失敗中，他們再也無法獲得通向成功的唯一晉升之階-教育。這些教育失敗者成了社會其他人日益加重的負(fù)擔(dān)，只能由福利工作者、心理學(xué)家、精神病醫(yī)生、監(jiān)獄或精神病院來解決。許多深信自己失敗的人過著聽天由命的生活，或者像我們最近所看到的，他們有時反抗，反抗他們認(rèn)為沒有向自己提供一次成功機(jī)會的制度。

我們絕不可能在彌補(bǔ)人們的失敗中取得成功。我們必須使他們從兒童早期起就積極地參與到一種教育系統(tǒng)中，在這種教育系統(tǒng)中他們能夠取得足夠的成功以便在我們的社會中成功地履行職責(zé)。如果我們要消除黑人聚居區(qū)、種族歧視和不平等的機(jī)會，就必須使年輕人獲得有效文憑而走出學(xué)校進(jìn)入社會，這樣，有教育證書使所有種族的人都比以前有更多的成功機(jī)會。在加州南部的每一個角落，我們都能看到黑人和墨西哥裔血統(tǒng)的美國人從事著在過去他們的求職申請定會遭到拒絕的各種工作。我還第一次（1967 年）在三大主要航線的飛機(jī)旅途中見到了黑色人種的空中小姐! 我并不認(rèn)為這一觀察結(jié)果具有廣泛的意義，但在種族歧視統(tǒng)治悠久的一項職業(yè)中，這的確是明確的進(jìn)步跡象。