但王維真正參悟禪理，還是在陷賊之后。幾經(jīng)貶謫沉浮，特別是經(jīng)過了生死關(guān)頭，王維才真正明白了禪宗所說的“無生”的含義，才明白了神會大師所說的“本自心凈”，不求解脫而自然解脫的意思。在遠(yuǎn)離都市的山林之中，更能體會到?jīng)]有塵染的生命本來狀態(tài)的靈動，這也是王維鐘情于山水自然的原因。王維詩歌中所描寫的山水給人的感覺不是寂滅，而是活潑的生機(jī)。王維在《飯覆釜山僧》詩中稱“一悟寂為樂，此生閑有余”，王維所說的“寂”，顯然不是一般人所理解的靜寂，王維從“寂”中感受到的樂趣，實際上是生的樂趣。寧心靜性地觀照自然山水，將對自然山水的審美與感悟結(jié)合在一起，忘懷世事已經(jīng)不是目的，終極目的是對生命本身的體驗。“猛虎舐足，毒蛇熏體，山神獻(xiàn)果，天女散女，澹爾宴安，曾無喜懼”的境界，與心如止水還是有所區(qū)別，看天高云淡，與山花綠草同呼吸，縱身大化之浪中，順應(yīng)自然，才能真正做到不喜不懼。這也是王維所說的“山林吾喪我”（《山中示弟》）的意思，是南宗禪法所說的“空有不二”的意思。在《辛夷塢》中，王維寫道：“木末芙蓉花，山中發(fā)紅萼。澗戶寂無人，紛紛開且落?！霸诩澎o無人的山澗里，芙蓉花悄悄開放，又無聲無息地落去。王維所要寫的不是沒有外界塵囂的幽靜自然，也不僅是詩人悠閑恬靜的心境，而是對生命的感受，只有在寂靜無人的深山，才能感受到生命的內(nèi)在活潑。“野花叢發(fā)好，谷鳥一聲幽?！保ā哆^感化寺》）傾聽著自己內(nèi)心的聲音，與天地同流，與萬物歸一，解脫也就失去了意義。拈花微笑的空靈境界，被認(rèn)為是禪的最高境界，而在王維的詩中，連這微笑也忘記了。

自兩晉時起，山水自然就開始成為文人精神世界和詩歌世界的重要部分。或欣賞山水之華美，或于山水中參天地之玄機(jī)，或于山水之流動中悟人生之理，但少有人能融入山水。謝靈運是一個例子。謝靈運出身世家，門第高貴，又才華橫溢，非常高傲，他曾說：天下有才一石，建安詩人曹植獨得八斗，我得一斗，余下一斗由自古以來及現(xiàn)在的聞名之人共分。謝靈運20歲時就出任瑯琊大司馬行參軍，又任太尉參軍、中書侍郎等職。但劉裕代晉立宋后，將謝靈運的封爵由康樂公降為康樂侯，食邑減少為五百戶，他由此對劉宋王朝心懷不滿，在受到排擠，被降為永嘉太守后，心情更加煩悶，不理政務(wù)，縱情山水，以宣泄胸中塊壘。一年后，他稱疾辭官。宋文帝繼位后，征召謝靈運為秘書監(jiān)，還被指定撰修晉史，但謝靈運眼見朝廷沒有重用自己的意思，不久就辭官回到始寧別墅，與朋友游山玩水，吟詠詩歌。謝靈運喜歡登山，登山時穿一雙木制的釘鞋，上山取掉前掌的齒釘，下山取掉后掌的齒釘，上山下山分外省力穩(wěn)當(dāng)，這就是著名的“謝公屐”。劉宋文帝元嘉八年，宋文帝又讓謝靈運任臨川內(nèi)史，但謝靈運不理政事，終日出游，被地方官員糾彈，要治他的罪。謝靈運反把有關(guān)吏員扣押起來，還在詩中將劉宋王朝比作秦朝，自比為張良、魯仲連。謝靈運因此被流放廣州，剛到廣州，朝廷的公文又到了，命令將他就地正法。謝靈運死時僅49歲。謝靈運之所以喜歡山水，是因為要在山水中排遣自己政治不得意的苦悶，所以，他一邊欣賞“白云抱幽石，綠筱媚清漣”（《過始寧墅詩》），一邊嘆息自己孤獨，沒有知音：“表靈物莫賞，蘊真誰為傳？”（《登江中孤嶼》）“孤游非情歡，賞廢理誰通?！保ā队谀仙酵鄙浇?jīng)湖中瞻眺》）“妙物莫為賞，芳醑誰與伐？”（《石門巖上宿》）所以一直沒有辦法融入自然山水。還有被稱為“小謝”的謝?。他先任參軍，后在竟陵王蕭子良幕下任功曹、文學(xué)等職。公元495年出任宣城太守，因告發(fā)岳父王敬則謀反，受到獎賞，被提拔為尚書吏部郎，后來被誣陷死于獄中。謝?也喜歡山水，其對山水自然觀察細(xì)微，描寫逼真，如“余霞散成綺，澄江靜如練”（《晚登三山還望京邑》）、“天際識歸舟，云中辨江樹”（《之宣城郡出新林浦向板橋》）、“魚戲新荷動，鳥散余花落”（《游東田》），都膾炙人口。但謝?既對仕宦充滿了熱望，又由于政治爭斗而心中郁悶，所以他看到美麗的風(fēng)景卻傷感無比：“去矣方滯淫，懷哉罷歡宴。佳期悵何許，淚下如流霰?！保ā锻淼侨竭€望京邑》）