所有這些勸善行善，都是以“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)”為前提，但現(xiàn)實(shí)的情況往往是，不少好人沒(méi)有得到好報(bào)，而不少壞人反而志得意滿，享受富貴榮華，這不能不讓很多人對(duì)報(bào)應(yīng)之說(shuō)產(chǎn)生疑惑。佛教對(duì)這一現(xiàn)象的解釋是因果通于三世?！度酪蚬?jīng)》曰：“欲知前世因，今生受者是。欲知后世果，今生作者是?！薄赌?經(jīng)》云：“善惡之報(bào)，如影隨形；三世因果，循環(huán)不失?！彼^“三世”，是指過(guò)去世、現(xiàn)在世、未來(lái)世?！艾F(xiàn)在世”指現(xiàn)在這一生。“過(guò)去世”指由現(xiàn)在世的前一世起，逆推到無(wú)窮久遠(yuǎn)的過(guò)去。“未來(lái)世”是由下一世起，順推到無(wú)窮遙遠(yuǎn)的將來(lái)。我們所能看到的只有現(xiàn)世，而善惡的報(bào)應(yīng)有的在當(dāng)世，有的則要在未來(lái)世顯現(xiàn)，現(xiàn)世所承受的果報(bào)則來(lái)自過(guò)去世所造之因。有的時(shí)候，善惡之業(yè)如同種子，要跨越過(guò)去世、現(xiàn)在世、未來(lái)世，經(jīng)過(guò)百千萬(wàn)劫，才會(huì)發(fā)芽結(jié)果。受報(bào)的時(shí)間也有短有長(zhǎng)，從幾日、幾月到無(wú)窮久遠(yuǎn)?！斗鹫f(shuō)護(hù)凈經(jīng)》云：“一日持齋，得六十萬(wàn)世余糧。”是說(shuō)持齋一日，可以得到六十萬(wàn)世不受饑餓的福報(bào)。《地藏菩薩本愿經(jīng)》第十品亦云：“我觀業(yè)道眾生，校量布施，有輕有重，有一生受福，有十生受福，有百生千生受大福利者。”

為什么有很多人做善事卻沒(méi)有得到善報(bào)？按照袁黃的說(shuō)法，那些人做的事情往往表面上看來(lái)是善的，實(shí)際上并非真的善。他將善分為真善與假善、端善與曲善、陰善與陽(yáng)善、是善與非善、偏善與正善、半善與滿善、大善與小善、難善與易善，如此等等。一般人認(rèn)為，打人罵人是惡，敬人禮人是善，貪財(cái)妄取是惡，廉潔有守是善，但實(shí)際的情況是，有的人之所以敬人禮人，是為了自己的利益，有的人打人罵人，卻是為了別人的利益。有的人行善是發(fā)自內(nèi)心的，有的人行善是給別人看的。發(fā)自內(nèi)心的利人的無(wú)所求的善才是真善，做給別人看的有所求而利己的善則是假善。一般人都認(rèn)?謹(jǐn)慎、隨和的人是善人，這樣的人得到很多人的稱贊，但這樣的人或者是謹(jǐn)慎軟弱，或者是順乎世俗而媚世，或者是隨波逐流而沒(méi)有志氣，或者是沒(méi)有道義精神。這樣的善實(shí)際上是虛偽歪曲之善，不像那些敢作敢為的豪爽狂狷之士一心想著濟(jì)世助人。

做的善事人人皆知是陽(yáng)善，行善而不?人知的則是陰德。陽(yáng)善會(huì)得到世人的稱贊，獲得好的名聲，陰德則會(huì)得到上天的賜福。這個(gè)世界上有很多人被稱為大慈善家，實(shí)際上是名不副實(shí)，這樣的人一時(shí)會(huì)獲得虛榮的滿足，但早晚會(huì)有奇禍。還有的人行善，孤立地看是善事，對(duì)受恩的人而言是善的，但長(zhǎng)遠(yuǎn)看卻會(huì)對(duì)社會(huì)風(fēng)俗產(chǎn)生不好的影響。相反，有的孤立地看是不善，而其結(jié)果卻有益於大眾。這就是“是善”和“非善”的區(qū)別。有的人出于善心卻做了惡事。比如過(guò)分寬厚，容忍壞人，不僅不能使壞人改惡從善，反而使壞人越來(lái)越壞，最終不可救藥。這就是“正中偏善”。相反的，有的人本出于惡心，卻做了善事，即是“偏中正”。

有的人行善發(fā)乎真誠(chéng)自然，做了善事不記在心里，很快就忘記了，這樣的善即使只是小善，也能達(dá)成功果，一文足以消千劫之罪，斗米能種無(wú)涯之福。反之，如果做了好事念念不忘，施恩望報(bào)，或者舍財(cái)物而心痛，就是終生行善，做再大的善事，即使是布施萬(wàn)兩黃金，也還只半善。有的人志在天下，善達(dá)萬(wàn)民，則善雖小而功德大。反之，如果是志在一身，善及一人，則做再多的善事也只有小的功德。有的人為了救助別人，能舍棄難以舍棄的東西，能忍受難以忍受的東西，這種難?之善才最可貴。比如無(wú)錢(qián)無(wú)勢(shì)的人盡自己最大努力去幫助別人，其善行價(jià)值更可貴，獲福也更大。有錢(qián)有勢(shì)之人，行善積德很容易，但捐獻(xiàn)出一點(diǎn)錢(qián)財(cái)就很在意，這樣的人當(dāng)然不會(huì)得到大的福報(bào)。

實(shí)際上，即使沒(méi)有六道輪回，現(xiàn)世中的善惡還是有各自的報(bào)應(yīng)。善的好報(bào)不一定就是功名富貴。實(shí)際的情況是，有的官員為了升官，對(duì)領(lǐng)導(dǎo)巴結(jié)奉承，為奴為仆，為了保住官職，夜不成眠，飽受心靈的煎熬，而在貪污受賄、淫樂(lè)腐化的時(shí)候，又擔(dān)心法律的制裁而惶惶不可終日；也有一些富豪，家財(cái)萬(wàn)貫，卻永不滿足，想掙更多的錢(qián)，挖空心思，采用欺詐的手段，虛報(bào)業(yè)績(jī)，假造帳目，轉(zhuǎn)移資金，最后鋃鐺入獄。這樣的高官富豪，他們的生活未必就幸福快樂(lè)，反不如民間老翁，沒(méi)有過(guò)多的欲望，日出而耕，日落而歸，吃飽飯后摸著肚皮在墻根下悠閑地曬著太陽(yáng)，自在逍遙。善的報(bào)應(yīng)也不一定就是長(zhǎng)壽，有的人，特別是有錢(qián)人，長(zhǎng)期疾病纏身，雖然有好的條件，可以用最高級(jí)的藥物維持生命，但受慢性疾病之苦，生活實(shí)了無(wú)意義，反不如普通百姓，平常身體健康，得以享受天年，自然死亡，或無(wú)疾而終，活得快樂(lè)，死得安然。

即使沒(méi)有因果報(bào)應(yīng)，如果是真心為善，行善本身就使人獲得心靈的寧?kù)o和滿足，使人懂得善待生命，更好地享受生活，這本身就是好的報(bào)應(yīng)。