西方的思想家對未來世界的構(gòu)想更為大膽。最有名的是柏拉圖的《理想國》。柏拉圖所構(gòu)想的理想國是一個秩序井然至善至美的正義國家。在這個國家中，公民的一切生活、工作、教育都由城邦安排，公民為了城邦而存在，為了城邦而工作，為了城邦而交配……這個城邦中的人根據(jù)神造人時使用的材料的不同分為三個等級，最佳的一種人是黃金做成的，適合做統(tǒng)治者，即護(hù)衛(wèi)者；次一種人是銀子做的，適合做士兵；其余的人是鐵或銅做的，只適合做農(nóng)民或匠人。孩子們通常都屬于他們父母的那一級別，有天賦的才能。男女之間的愛情不是出于異性相吸和為了兩情相悅，而僅僅是為了使國家獲得優(yōu)秀后代而生殖。為了培養(yǎng)城邦的護(hù)衛(wèi)者，要把城邦里最出類拔萃的男人和女人挑選出來，讓他們互相共有，任何人都不得與任何人組成一夫一妻的小家庭。最好的男人必須與最好的女人盡多結(jié)合在一起，反之，最壞的與最壞的要盡少結(jié)合在一起。最好者的下一代必須培養(yǎng)成長，最壞者的下一代不予養(yǎng)育，如果品種要保持最高質(zhì)量的話。在理想國中對文學(xué)創(chuàng)作進(jìn)行嚴(yán)格的審查，強(qiáng)迫詩人在詩篇里培植好品格的形象，否則寧可不要詩篇。

英國空想社會主義者莫爾在《烏托邦》一書中描繪了一個他所憧憬的美好社會。在那里一切生產(chǎn)資料歸全民所有，生活用品按勞分配，人人從事生產(chǎn)勞動，而且有充足的時間從事科學(xué)研究和娛樂，那里沒有酒店、妓院，也沒有墮落和罪惡。到了17世紀(jì)，又有培根的《新大西洋大陸》和康帕內(nèi)拉的《太陽之都》等。柏拉圖們所描繪的理想國顯然很難實現(xiàn)，但藍(lán)圖中所露出的缺陷卻又很容易變?yōu)楝F(xiàn)實，因為這些缺陷正是人性的表現(xiàn)，是文明基因自身所帶的致命病毒。20世紀(jì)出現(xiàn)的三部被稱為反烏托邦的作品，將這種缺陷加以放大，讓世人感覺到了其可怕之處。赫胥黎的《美麗的新世界》預(yù)測了600年后的世界。美國汽車大亨亨利 福特代替了上帝，因為福特發(fā)明了生產(chǎn)汽車的流水線，使生產(chǎn)飛速發(fā)展，這種生產(chǎn)方法終于統(tǒng)治了整個世界。在新世界里，人們安于自己的等級，熱愛自己的工作，每天享用定量配給的“索麻”――一種讓人忘掉七情六欲、“有鴉片之益而無鴉片之害”的藥品。在這個新世界里，影響安定的思想、藝術(shù)、宗教、家庭、情緒及各種差異蕩然無存。一個保留區(qū)內(nèi)的野人來到了盼望已久的新世界，為物質(zhì)環(huán)境的改變而涕零，但最終因為無法適應(yīng)白蟻式的生活，精神寄托破滅而在孤獨、絕望中自盡身亡。

更讓人震驚的是英國作家喬治 奧威爾的代表作《1984》。喬治 奧威爾描寫了30多年后的大洋國。1984年的大洋國由內(nèi)黨統(tǒng)治，內(nèi)黨的領(lǐng)袖老大哥從不露面，而他的大幅照片到處張貼，照片上的眼睛，緊盯著每一個臣民。屬于外黨的主人公溫斯頓與所有同志一樣身穿清一色的藍(lán)布工人套頭衫褲，他服務(wù)于真理部。政府由真理部、和平部、仁愛部、富裕部組成。在政府的辦公樓外邊大書黨的三大原則：“戰(zhàn)爭就是和平”、“自由就是奴役”、“愚昧就是力量”。溫斯頓的工作是根據(jù)指示修改各種原始資料。溫斯頓的家與所有私人居室一樣，有一個無孔不入的電子屏幕，室內(nèi)的言語舉動無時無刻不受電子屏幕的監(jiān)視和支配。溫斯頓知道自己遲早會被思想警察處死，可還是在找尋生活的本來面目和被湮沒的難以找尋的可能的真相。溫斯頓和朱麗葉談戀愛，那是一種膽戰(zhàn)心驚的愛情，因為黨員是不需要感情的，只有那些粗俗的無產(chǎn)階級才具有的東西。后來溫斯頓被逮捕，遭受毒打酷刑，其中最恐怖的刑罰是給人帶上頭罩，將饑餓的老鼠放進(jìn)其中，讓老鼠慢慢咀嚼人頭上的肉和骨頭。溫斯頓最后招供了一切可能的人的一切可能的和不可能的罪行，背叛了他深愛的朱麗葉和他們的愛情。

《1984》是一部政治預(yù)言，奧威爾用冷峻的文筆描述了現(xiàn)實中已經(jīng)出現(xiàn)苗頭而未來可能實現(xiàn)的極權(quán)統(tǒng)治，鋒芒直指人性弱點的最深處：“只要不給他們比較的標(biāo)準(zhǔn)，他們從來不會意識到自己受壓迫?！?984年早已成為歷史，而《1984》中的很多東西一度變成了現(xiàn)實。如果人性之惡不除，“1984”未必不會在未來重演。從古今中外哲人的探索思考中，我們似乎可以得出這樣的結(jié)論：未來社會只可能有兩個發(fā)展方向，要么就是大洋國，要么就是桃花源，要么就是極權(quán)政治，要么就是個體生命的自由逍遙。所以西方哲人的理性探索，最后得到的結(jié)論與中國古人的社會人生感悟殊途同歸，國家、民族、集體等等似乎與理想社會、幸福人生難以相容，無論在什么情況下，人生的幸福都植根于個體生命的自由。