蔡愔同時采納了向?qū)Ш透狄愕囊庖?，他讓大家分別尋找面善的人家，商量落戶過冬，卻又和傅毅、王遵、翻譯等人，天天和向?qū)兣菰谝黄?，反復測繪興都庫什山地圖，并一再增益登山的攻略，但有新知，他就召集所有人討論。

兩個月后，蔡愔已經(jīng)做好了詳細的規(guī)劃和充分的準備，庖丁做了足夠大伙吃上七七四十九天的熟食，每人打包一份，大夫煎制了救急的藥材，兵丁們搓好了幾類粗細不一的繩索，泥瓦匠備齊了帳篷、鐵錘、鐵鍤、火把、火石、木炭等露宿的、登山的和取暖的器械，最后每個人都脫下了漢服，改穿了當?shù)氐墨F皮衣褲和高幫的皮靴，在和四名向?qū)б黄鸺肋^當?shù)啬麄ゴ蟮纳耢`之后，開始登攀興都庫什山，他們必須越過二千丈高的蒂里杰米爾山峰。

到了六百丈左右的地方，山勢越發(fā)陡峭，馬匹再也無法向上行走，這時，蔡愔依照規(guī)劃，留下一名向?qū)Ш腿狂R匹，并設立了一個長期帳篷，作為接應，他們還殺掉了一匹馬，烤熟后分吃掉了。

接下來，他們每天向上攀行五個時辰，每天能爬二百丈，過了三日，到達一千二百丈時，開始進入一處冰雪森林，只見冰柱林立，纖細的像春筍，高大的像通天塔，在陽光的照射下，滿目晶瑩絢爛，向?qū)嵝汛蠹遥瑝延^即兇險。蔡愔一行小心翼翼地穿過冰柱間狹窄的縫隙，行了半日，一名兵丁在轉(zhuǎn)身時，背后的行囊推動了身體一側(cè)的冰柱，冰柱的尖端崩塌下來，引發(fā)了一連串的爆裂和撞擊，闖禍兵丁之后第三人，一位擅獵者，被一個獵人陷阱那么多的冰雪碎塊掩埋了，他被扒拉出來后，一條腿折了，身上傷痕累累，頭部也受到了沖撞和冷凍，神志不清。蔡愔讓兵丁們織繩成網(wǎng)，網(wǎng)子掛在兩根橫木上，等大夫為受傷的擅獵者止了血并接合了骨，他就拿羊皮將受傷的擅獵者裹了，丟進網(wǎng)里，兩名兵丁抬著向上行進。三名向?qū)П舜丝戳丝矗紦u了搖頭，一副這樣做無濟于事但又無法反對的神情。

過了一夜，受傷的擅獵者已經(jīng)昏迷，身體高熱，卻又打著寒戰(zhàn)，傷口不紅不腫，已經(jīng)凝固僵死了，大夫用刀扎，就像扎在高原永久凍土上，一點膿血都放不出來。蔡愔、博士王遵與大夫和三名向?qū)套h了一番，最后大家決定在避風的雪巖下面，用鐵鍤為受傷的擅獵者挖掘一個雪洞，搭一個簡易帳篷，留下食物，并留書一封，讓他原地待援，向?qū)兂兄Z，如果受傷的擅獵者能夠蘇醒并活到向?qū)律綍r，他們一定把他帶下山。羽林中郎將秦景臨走時，還再次穩(wěn)固了一下的塔狀層累的石頭標記。

到一千六百丈高左右，他們進入了一片冰雪臺地，這里像是一面全然凝固然后傾倒的湖泊，漫無邊際，卻又陡峭滑溜，深不可測的大裂縫如蛛網(wǎng)分布，為了防止滑進大裂縫，羽林中郎將秦景讓大家取出繩索，分了三組，互相串連了，像多足蟲一樣向前爬行。用過午餐，忽然刮起了高空旋風，緊接著下起狂沙一樣的雪粒，他們立刻動身，頂風冒雪擇路前行，就在他們即將到達冰雪臺地盡頭并且可以隱約看見新的雪山峰巒時，蔡愔為首的繩串的最后兩人滑入了大裂縫，身體懸空，大聲呼救，整個繩串的人都在一步步地向大裂縫滑過去，蔡愔揚起鐵鍤，想鏟進冰層，形成一個支點，但是冰層太硬，只留下一路刮痕，眼看著一串人都要掉進大裂縫，另一繩串的領頭人羽林中郎將秦景丟開繩索，幾乎是從冰面上翻滾過來，飛出一刀，壯士斷臂，砍斷了繩索，懸空的兩人掉落到不知有多少丈的巖底下，蔡愔等人穩(wěn)住了身子。盤點后得知，掉下去的是一名兵丁和一名磚瓦匠，蔡愔往深邃的巖底下探頭看，只見兩人渺小得就像雪地上的小泥點，蔡愔守候了一會兒，小泥點沒有動彈，蔡愔宣布繼續(xù)走。瞬間就折了兩人，大家懷著驚懼之心，走得走快也更小心了。

越過冰雪臺地后，磚瓦匠忍著失去搭檔的悲痛，獨力指揮眾人搭設了第二個長期帳篷，又留下一名向?qū)В鳛榻討?。帳篷所在地是一千七百丈左右，夜晚氣溫下降太快，炭火瞬間熄滅，無法點燃，十幾個人緊緊抱擁在一起取暖。

到達一千八百丈時，只見整個山峰圍了一圈幾十丈高的龜紋石，像是蒂里杰米爾山峰的一條土黃色圍巾，那龜紋石是風化的巖石，像千層餅一樣層疊，像城墻一樣陡峭，根本無從攀爬，一名向?qū)Σ虗终f，此處以上，我們也沒有上去過，我們部落的人分別做過十余次嘗試，都失敗了，但愿你有辦法。眾人討論良久，還是博士王遵和羽林中郎將秦景二人運用兵家的攻城術想出了辦法：首先結繩成梯，然后擇幾名體輕靈巧者，只要尋到了可以供三五人站立的小平臺，就可以搭人梯，把其中一人往上送去丈許，此人上去后，垂下繩梯，把這三五人拖拽上去，再尋新的小平臺，反復行進約十丈許，就把剩下的所有人分撥拖拽上去。向?qū)б舱J為可行，眾人依計行事，越過了龜紋石帶。

當夜，睡到五更時分，蔡愔被博士王遵叫醒了，王遵說，我和兩名向?qū)б褂^天象，發(fā)現(xiàn)星光異常璀璨，但風向卻在緩慢逆轉(zhuǎn)，我們認為，今天天氣晴好，但明后天，將會有無法預測的改變，甚至可能一夜之間進入雨季，那時候，我們就無法攀登了，也就是說，我們只剩一天的時間越過蒂里杰米爾峰，如果不能，只有退回到六百丈處的營帳了。蔡愔說，馬上起行。午后不久，蔡愔一行登上了二千多丈高的蒂里杰米爾峰，只見太陽鑲在正西，一路登攀的東方山峰一片灰暗，就像一場做了五百年的老夢，而他們要去的西方世界的峰巒上卻流淌著鮮奶和蜂蜜一般的光暉，像是一個前所未有的寓意。

年紀最大的向?qū)Σ虗终f，這個山峰，在我有生之年，不曾見到到過的人，也不曾聽說有人到過，但是你們到達了，你們是英雄！他話音剛落，一名兵丁忽然大口地喘氣，他大喊一聲，佛陀，我來也！然后雙眼流血，走了幾步，倒地不起，死了。眾人大驚，兩名向?qū)Я⒖坦虻?，趴下，以頭搶地，向神山祈禱，他們直打哆嗦，連祈禱詞都說不連貫。完畢，他們連再見都沒有說，就徑直下山了。蔡愔等人草草把猝死的兵丁掩埋了，也擇路西下了。