當(dāng)李鴻章把這一消息捅給總理衙門時(shí)，可以想見，朝野上下都讓這個(gè)粗鄙無禮的英國佬給激怒了。

道光皇帝的第六個(gè)兒子、咸豐皇帝的親弟弟攝政王奕 氣憤地上奏說，這個(gè)英國人狡猾異常，中外皆知，過去屢次想把他罷免沒能辦到，趁此機(jī)會(huì)正好把他驅(qū)逐。

9月，阿思本上校率領(lǐng)的艦隊(duì)抵達(dá)中國。幾番談判之后，他和李泰國私下簽訂的協(xié)議被廢除，他得到的最新指令是立刻解散艦隊(duì)，艦艇從哪兒來就退回哪兒去。當(dāng)然，他和李泰國都得到了由總理衙門支付的一筆不菲的補(bǔ)償金。

李泰國的總稅務(wù)司是當(dāng)不下去了。我們的父親，時(shí)年二十八歲的羅伯特? 赫德正式取代了他。來到中國將近十年，父親終于摘到了他夢(mèng)寐以求的金蘋果。

李泰國回國后，投資失敗，傭金和補(bǔ)償金全都賠光。他到處借貸，成了一個(gè)人人避之惟恐不及的邋遢酒鬼。有這樣一個(gè)前車之鑒放在那，父親敢不謹(jǐn)慎嗎？他清楚地知道，自己登上了中國這艘大船，就只能伴著它一路走下去，一損俱損，一榮俱榮。如果失去了大清朝的信任，失去了這個(gè)職位，那么李泰國的下場(chǎng)很可能就是自己的明天。所以他總是這樣警告海關(guān)內(nèi)的高級(jí)屬員們：我們必須承認(rèn)我們處于中國人的助手而不是主人的地位，我們拿中國政府的薪金，就只能是他們的雇員，如果誰不理解我們的這種地位或者沒有執(zhí)行我的解釋性批示的精神，我就撤銷他的職務(wù)！

他就像一個(gè)出色的走鋼絲藝人，在兩大帝國之間維持著微妙的平衡。上任后的三四年間，總稅務(wù)司署在他的領(lǐng)導(dǎo)下壯大成了一個(gè)龐大的機(jī)構(gòu)，在原有的上海、廣州、汕頭三處由洋員任稅務(wù)司的新關(guān)之外，又新辟了天津、漢口、鎮(zhèn)江、寧波、福州、廈門、煙臺(tái)和臺(tái)灣省的淡水、打狗[1] 等九處。在一架老得快要走不動(dòng)的官僚機(jī)器里，海關(guān)成了一個(gè)嶄新的、充滿現(xiàn)代氣息的部件，并一直維持著高效的運(yùn)轉(zhuǎn)。幾年來，海關(guān)不僅為朝廷還清了《北京條約》規(guī)定的一千六百萬兩的英法賠款，還為平定南方的太平天國源源不斷地提供著財(cái)力上的支持。