逗留北京的最后幾天里，他與恭親王和總理衙門的大臣們已經(jīng)建立起了一種親密的關(guān)系。他常常一大清早就趕往東堂子胡同的總理衙門，和文祥一起用過早餐后，兩人就開始從日出到日落的長談。文祥長他十七歲，1840 年通過順天府鄉(xiāng)試成為舉人，五年后中進(jìn)士在朝廷各部被派任過各種不同工作，四十歲那年正式出任軍機(jī)大臣。是他在北京陷落后作為恭親王的助手參與了與聯(lián)軍的談判，并隨后與恭親王和桂良一起奏請設(shè)立總理衙門。他還有個大膽的設(shè)想是組建一支完全由西方訓(xùn)練的叫“神機(jī)營”的八旗精銳部隊(duì)，以做北京城的衛(wèi)戍

部隊(duì)。父親覺得，這位北京政壇的權(quán)威人物既是個傳統(tǒng)的學(xué)者，又是個現(xiàn)代化的熱心倡導(dǎo)者，是總理衙門諸位大臣中最開明、最好相處的一位。

親王有時也邀請他和總理衙門的幾個大員到“綠天小隱”外的平臺上喝茶。那是親王款待親朋好友的地方，請他這個外國人來，算是破格的禮遇了。這里是西苑的一部分，它的萃錦園是仙鶴、鸚鵡和鷹隼的樂園。坐在濃濃的樹陰下愜意地喝著茶，看金色的、黑色的鯉魚飛快地穿梭在池塘中和從假山流下的微型瀑布下，談?wù)危舱勑┖Ｍ猱惵?。他心頭時常會掠過一陣自豪感，“有誰知道我和帝國最顯貴的親王坐在一起喝茶？”

除了公務(wù)，親王也會和他談一些輕松的話題。比如，他們談到了對肉食的共同喜好。親王喜喝白酒。他酷好啤酒，也喜歡喝一點(diǎn)在寧波時學(xué)會的紹興黃酒。他們還提到過一種性子很烈的高大洋馬，和敏感的中國小馬不同，這種馬總是昂首翹尾，卻不看去向，所以總是跑著跑著就迷了路。說到這種帥氣的洋馬迷路時，一向沉穩(wěn)的親王抑制不住地放聲大笑起來。

一次正在恭王府喝著茶，恭親王讓他起身，撩開他穿著的西服，饒有興趣地探究開了西裝究竟是怎樣縫制成的。經(jīng)過一番觀察，恭親王稱贊他穿在身上的西裝的口袋設(shè)計確實(shí)極為實(shí)用和方便。這段相處的時間不長，親王的好奇心、極高的悟性和接受新事物的勇氣給他留下了深刻印象。從公使卜魯斯先生和參贊威妥瑪 [1] 先生那里，他也側(cè)面聽到了恭親王對他的評價，說對他有“最佳之印象”。文祥則說他“語多近理”、“人尚雅馴”，表示總理衙門把他看做“自己人”?？磥硭麄儗λ挠∠蟛粔?，都把他看做是一個有才干、因有求于帝國而恭謹(jǐn)?shù)挠肆?。有一天，卜魯斯先生親口告訴他，親王居然還把他叫做“我們的赫德”！