他好像從陰云密布的天空中覓到了一線陽光，真是山重水復疑無路，艦隊爭執(zhí)上的障礙看來可以消除了。那么什么是恭親王說的“體制”呢？父親覺得那真是一個很難理解的詞。照恭親王的意思，莫不是國家尊嚴的意思？因為從此前他的激烈反應來看，他擔心的也正是李泰國的計劃會有損于大清朝的面子。事實上，親王已經在作出讓步了。談判就是進退的藝術，那就不能不給他們面子。所以，父親向李泰國建議，不要再提更多的要求，以免把好不容易有了轉機的事情弄糟。對于中方草擬任命一位清軍將領為“中方總統”、阿思本被授予頂戴都撫銜為“幫辦總統”，統統都答應下來。

李泰國說：“我提了一些堂而皇之的要求，到最終都不得不一一放棄，真是人微言輕啊。我按照與公使先生卜魯斯爵士商定的方法，一直強硬地對付他們，現在看來真是愚蠢透頂。我在他們的眼里肯定什么都不是了，對此還有什么好疑惑的嗎？我剛來的時候，騎的是一匹異乎尋常的高頭大馬，現在，我騎的怕只是一頭小驢子了！”

父親開始還想著要正告上司，問題的關鍵是他一開始就采取了錯誤的立場，沒有把自己當做一個中國人，和他們同舟共濟，而是以一個英國官員的面目出現在他們面前，這使得他們有了疑心。但父親怕說了又免不了一場爭論，就把這些話生生吞了回去，說：“中國與歐洲大不相同，地方政府僅在一定程度上起作用，帝國各省的官員，都由京中任命，并可對他們任意撤換。但一旦任命下去了，中央政府就不便對他們處理一方事務進行過多的干預，除非總督或者巡撫提出報告，控告他的下屬做了什么，或者監(jiān)察御史對他們提出彈劾，中央政府才能采取行動。我們要求總署往各省口岸派駐稅務監(jiān)督，雖說是為了防止地方官員濫用稅款，但實際上這樣做的后果，會引起中央與地方的對立，甚至動搖帝國的根基，難怪恭親王在這個問題上從一開始就拒絕我們?！?/p>

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久盼的雨終于下了。連著下了兩天，大街小巷泥濘不堪，城內到處是坑坑洼洼的積水。因為爭執(zhí)已得到解決，人人都松了一口氣。這當兒，李泰國收到了他的妻子從上海寄來的信，說他的家眷患上了霍亂，李泰國急著要趕回上海去，于是催著總署把支款所需的命令繕寫出來，這樣他就可以沒有牽掛地離開北京了。阿思本的艦隊已經悉數開到上海，他想盡快把他們帶到北京來。