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那張臉……

哦，是的，那張臉……那么年輕，那么瘦?？嚲o的下顎好像承受著內(nèi)心的某種折磨，又不要讓這種折磨顯露出來。一種與年齡不相稱的陰郁，幾乎使得這張臉顯得神經(jīng)質(zhì)，就像一個(gè)耽于內(nèi)心生活、過于羞怯和緊張的青年藝術(shù)家。

那張側(cè)著的臉看著窗外的雨……

把時(shí)光折疊，這張臉的下面是另一張臉……

那張臉正對(duì)著藍(lán)得虛空的大海出神。他現(xiàn)在看到這個(gè)年輕人正在1854 年夏天去往中國的船上……

讓我想想，他最合適的位置應(yīng)該在哪兒？他竭力在記憶中搜索，就像一個(gè)偵探重返現(xiàn)場(chǎng)尋找證據(jù)。船艙內(nèi)？船上的舞會(huì)？還是與眾人一起聽隨船的牧師布道？

……好了，他轉(zhuǎn)過臉來了。他站在甲板上，孤身一人。三十一歲的他如同在另一個(gè)時(shí)空與十九歲那年的自己遭遇了。

十九歲那年的他，體力與情感和大不列顛帝國一樣正處于上升勃發(fā)階段，情欲之花在他體內(nèi)隱秘的角落已經(jīng)不為人知地綻放開來。在女王大學(xué)，他享受過持續(xù)不斷的對(duì)中產(chǎn)階級(jí)少女的心醉神迷。就在踏上中國之行前，這個(gè)女王大學(xué)的優(yōu)秀學(xué)生（貝爾法斯特女王大學(xué)文學(xué)士，科學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金獲得者——他經(jīng)常帶著自得的口吻這樣介紹自己），受魔鬼的誘引，和他的同學(xué)斯旺頓一道，“走上了叛逆和邪惡的道路”——當(dāng)然，每個(gè)男人都要經(jīng)由類似的墮落之路才能到達(dá)上帝那兒——他在貝爾法斯特酒館里一個(gè)妓女放蕩的肚皮上失去了他的童貞。