一日，赫德穿過近郊的田野出去散步，看見了幾座墳墓。其中有一塊石碑，是被海盜淹死的美國傳教士婁理華的墓碑，上面寫著：“我是這土地上的一個陌生人。”那一刻他對不可知的未來感到了恐懼。留在中國還是回英國？當牧師還是當律師？抑或是去經(jīng)商？他就像一個旅行者來到一個岔路口，前面有五六條岔道，可他不知道該走哪一條。最后他決定留在這塊土地上，學會官話和難聽的寧波土話，然后從事傳教工作。他相信這是他來到這里的責任?？墒谴┥辖淌康拈L袍就能免受魔鬼的誘引嗎？

當夜色籠罩岬角，情欲之花便開放了。這黑而又黑的苦難之花啊，和著夜色中潮水的嗚咽漸次綻放，讓可憐的年輕人飽受煎熬。這煎熬，即便他抱著一腔傳教士的熱忱也不可抵御。看來上帝也不是想像中的那般無所不能。他渴望著異性的愛，欲火中燒，與日俱增，又不可遏制。只有異性的氣息會讓他狂躁的內(nèi)心變得寧靜。

“這種時候，只要有一位年輕而富有生氣的傳教士的妻子在我身旁，我就會感到愉快?！彼趯懡o斯旺頓的信中說。

信中還不無醋意地說，我在寧波，必須自己動手給襯衫釘紐扣，穿著無跟又無尖的襪子，自己動手弄吃的。你所在的教區(qū)呢，想必有許多女孩子都樂于為你的手帕鑲邊，為你織襪子，做襯衫?？蓱z我這個倒霉的單身漢，這兩周來還沒有同一個英國婦女說上三句話，只對一個美國人點過頭，除了那個倒夜壺刷馬桶的老太婆，很少看到中國女人，尤其是年輕的女人。

近乎幽閉的日子好像讓年輕人變得譫狂了。他吹噓，自己正在愛上一個十四歲的中國姑娘，“她的腳只有兩英寸長”。同時他還愛著這里的兩個英國姑娘，他已與她們握手六次。他還愛著一個在此地的愛爾蘭姑娘，已見過她七次，并在三個不同的場合與她講過話。

領事館里只有一個英國人，代理領事密妥士，一個高個子、絡腮胡子、灰雜色頭發(fā)，長著一雙狂野的藍眼睛——“極像一個瘋子的眼睛”——的蘇格蘭人。他們很少有交談，工作也大都是“在紙條上涂寫”。除了和傳教士們喝茶，晚上的時間如何打發(fā)確是一個問題。到寧波不久，他得出的一個結論是：基督徒的生活就是不斷戰(zhàn)斗，擊退肉體的世俗的情欲。年輕人太需要一個對手了，他把自己視作了最大的敵人。然而發(fā)生在身體內(nèi)部的戰(zhàn)斗畢竟是可怕的：“考驗最激烈的時候只有被引誘的個人、引誘者和上帝知道。”