難道生活真的無(wú)趣到了只在晚上聽聽更夫打鑼和敲竹梆子？當(dāng)當(dāng)當(dāng)。梆梆梆。深夜劃破空氣的敲打聲倒是很有規(guī)律，盡管音色變化少，效果還真不錯(cuò)，有點(diǎn)古東方的情調(diào)。

年輕人很快找到了新的消遣，去城墻那邊散步。寧波的城墻是石砌的，因年代久遠(yuǎn)而呈灰色，墻上纏滿了爬山虎等匍匐類植物。赫德目測(cè)了一下，墻體足有二十至三十英尺高，周長(zhǎng)足有六英里。城墻頂部開闊，足以行駛一輛馬車。站在城墻上，無(wú)論是往城里看還是城外看，都讓他心曠神怡。第一次去，在城墻上走到一半的樣子時(shí)，散開了的蛋黃一般的落日似乎在向他發(fā)出警告，如果走得再遠(yuǎn)一些，就得留在黑暗中了。他離開城墻，從城中直穿過(guò)去。當(dāng)他走進(jìn)一條狹窄的街道時(shí)，他迷路了。他不知道是繼續(xù)往前走還是留在原地。當(dāng)

他看到住處的屋頂時(shí)才安下心來(lái)。

城墻上行人很少，只有士兵、乞丐和傳教士。他喜歡早晨去那兒散步。那時(shí)，這座城市剛剛醒來(lái)，他聽著嘈雜的市聲像潮水一樣慢慢地涌上來(lái)，內(nèi)心感到了充盈，覺得塵世并不是一味的乏味，還是有些可愛、可親的東西。

一天清早，他在城墻上遇到了奧爾德茜小姐。

奧爾德茜小姐是一位英國(guó)傳教士，是這座城里最早到來(lái)的外國(guó)人之一。她很早就立志獻(xiàn)身于上帝的事業(yè)，但因父親年紀(jì)大了，不得不在家照料，直到她父親去世才開始傳教生涯。她先在爪哇待過(guò)幾年，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后來(lái)到中國(guó)。盡管那時(shí)她已經(jīng)四十歲了，但還是學(xué)會(huì)了閱讀中文。

奧爾德茜小姐天生麗質(zhì)，又頗富家財(cái)，但纖弱多病的她一直沒(méi)有結(jié)婚。這并不是說(shuō)缺少求愛者，這個(gè)老處女至少拒絕過(guò)別人一兩次吧。她花費(fèi)了很大一筆錢在市中心租下一套大房子，開辦了這個(gè)城市最早的一所女子學(xué)校。她一天中最好的消遣，是由最中意的幾個(gè)女學(xué)生陪同，爬上城中九層高的寶塔頂，坐在那里，呼吸著海邊吹來(lái)的清風(fēng)，度過(guò)漫長(zhǎng)的午后時(shí)光。這時(shí)總是有幾個(gè)她最喜歡的學(xué)生陪著她，在她喝午茶時(shí)讀書給她聽。