“那是誰？”有人驚奇地問。

“赫老爺?！币粋€人說。

新的一年開始了，他很高興這座城里的人們開始認(rèn)識他。

即便是在寧波這樣的小地方，赫德也感受到了天下不靖的震撼。去年10月他取道上海前往寧波時，清軍和太平軍正在上海近郊拉鋸爭戰(zhàn)。過了舊歷新年，傳來了太平軍攻下江西省與浙江省交界處的玉山縣的消息。風(fēng)傳一些上海三合會的秘密信徒已經(jīng)來到了寧波。某天赫德去道臺衙門，看到了幾個裝在竹籃里的血淋淋的人頭和七八個被捕的嫌疑分子。為防止他們逃跑，兵士們把這些犯人釘在木板上，釘子釘在拇指和食指之間的肉上。與此同時，這個地區(qū)更迫切的問題是葡萄牙水手和廣東水師之間的沖突。這是一場惡狼爭當(dāng)保護(hù)者的利益爭奪。過往的商船請葡萄牙人護(hù)航，這惹惱了那些海盜出身的廣東水師，他們揚(yáng)言要報復(fù)葡萄牙人。有關(guān)動亂的謠傳已經(jīng)鬧得滿城風(fēng)雨。有消息說，報復(fù)性恐怖活動已在醞釀之中，不久將要爆發(fā)。在寧波的外國人舉行了一次冷餐會籌劃對策。但赫德以為，“作長夜之飲的人無法應(yīng)對倉促事變”，拒絕了赴宴。盡管如此，睡覺時他還是在枕頭底下壓了一支左輪手槍，并把床邊的窗戶打開，準(zhǔn)備必要時就跳窗逃跑。

隨著天氣回暖，漫長的雨季開始了。整個城市變得成天灰蒙蒙的，往空氣里隨便伸手一攥，就是一大把水汽。床單長出了霉點(diǎn)，不穿的衣服和鞋子長出了絨毛，似乎整個世界都在霉?fàn)€。某個特別悶熱的夜里下了一場特大的雷陣雨。一道閃電，同時伴隨著震耳的炸雷，好像大炮在頭頂開火一般。次日早晨起來，赫德吃驚地看到，閃電擊中了河里泊著的一艘船的前桅，桅桿折斷，余下一截的下部有一道明顯的參差不齊的凹槽。這不禁讓赫德后怕，要是雷電擊中了他住的房子怎么辦？

雨季過后到處是明晃晃的陽光，空氣中充滿了蜜蜂采蜜的嗡嗡聲。鳥兒也忙于表現(xiàn)愛情。群狗似乎在比賽誰的舌頭伸得最長。年輕人身體里暫時偃旗息鼓的戰(zhàn)爭又重新開始了。