一九七九年我剛進入社會時,“裁員”一詞還沒發(fā)明出來呢。新進員工大可一頭鉆進階層體系, 替自己弄個小窩,混上十幾二十年。那時我就像一只快樂的小白蟻,生活在一棟不斷在加蓋的維多利亞式華廈里。整日啃啃梁柱,薪水支票一張接一張地領(lǐng),沒人注意我留下的小齒印兒。
我還清楚地記得我在舊金山某大銀行的第一份“正式”工作。那是一九八〇年的事了。我的伙伴迪恩和我在接受管理訓(xùn)練時,被挑出來負責(zé)一個“特別項目”。
“特別項目”這個稱謂,意思就是“實質(zhì)性崗位基本都安排滿了,而且都安排給那些乍看起來不會顯得像你那么無能的人”。我當(dāng)時的水平還真是那樣,而迪恩實際上已經(jīng)很善于表現(xiàn)自己的能力了,也被派到這里。于是他陷入思維定勢,認(rèn)為他是因為對某人說了些不該說的話而受到了懲罰。
我們的工作是為各分行建立一套電腦信息系統(tǒng)。我們是這份工作的理想人選:迪恩只看過一次電腦,我嘛,曾聽迪恩講過那次經(jīng)歷。
我們的辦公室是間閑置的儲藏室,位于地下室停車場旁邊,剛好夠放兩張舊書桌和嘎吱作響的椅子,空蕩蕩的墻壁,沒有鋪地毯,沒有窗戶,但有討厭的回音。整個像間牢房,只不過沒有圖書館和免費的健身房。
有時我會打電話給公司其他人,詢問關(guān)于我們的項目很重要的信息?;卮鹂偸乔宦桑骸澳闶鞘裁慈耍繛槭裁匆溃俊?nbsp;
我會裝出煞有介事的口吻,用小名稱呼資深副總裁,揚言整個自由世界的命運就取決于這份資料能否順利移轉(zhuǎn)過來。像這樣:“比爾(指美國總統(tǒng)比爾·克林頓)需要 它……以維護我們偉大國家的獨立。”
可是不知怎么搞的,他們總是很快就拆穿我就是那個頭發(fā)剪得很難看、穿一身廉價西服、坐在停車場旁邊儲藏室里的二十二歲小鬼頭。如果我那天的領(lǐng)袖氣質(zhì)過于濃厚,他們會在掛掉電話前罵幾個臟字。
最后迪恩和我淪落到坐在空蕩蕩的小辦公室里,講同事閑話、盤算自己的支票賬戶余額、幻想當(dāng)天太陽有沒有出來。無聊的時候,我們會捏造需要的信息,打幾個小時響屁,直到兩人都相當(dāng)確定它“應(yīng)該”是什么樣子。然后我們就把它包裝成“用戶需求”,交給一個名叫芭芭拉的女孩,她花兩個星期就把系統(tǒng)設(shè)計好了。整個項目做了大約一年,因為它不是那種希望你趕快完成的工作。
完工后的系統(tǒng)真是不準(zhǔn)確得離譜。但主管要我們放心,因為他只采用能支持他個人觀點的數(shù)字。
就在這一年,我覺悟到,如果公司少雇用幾個像我這樣的人,世界就會運作得更順暢。接下來的幾年,全世界的主管都有了同感。這就是裁員的前夕。
第一波裁員,裁的就是我和迪恩這種(迪恩和我逃過這場劫數(shù),因為我們預(yù)知它會降臨,早已開溜到其他較有保障的部門。——作者注)—— 也就是那些從理論上講似乎不錯,但毫無實際功用的職位。裁完之后公司的收益會增加,也不會有人因此而加重工作負擔(dān)。
第二波裁員就要比較難挨。留下來的員工必須接手離職員工的職責(zé),但多半情況下,這都是“義務(wù)勞動”,也就是說工作時間延長,卻沒有可能去爭取加薪。結(jié)果也是公司的收益增加。他們明白這是個只贏不輸?shù)霓k法。
第三波裁員中,不少重要的職位也將遭到大量裁撤,但大部分的沖擊都要等一年后才能體現(xiàn)出來。這包括研發(fā)、開發(fā)新系統(tǒng)、企業(yè)擴張、訓(xùn)練等領(lǐng)域。結(jié)果,公司的收益仍然增加。裁員,就好像是一個取之不盡、用之不竭的聚寶盆。
比較大膽的公司是在考慮第四波裁員,以為可仰仗“流程改造”釋放出更多炭烤人干兒,把裁員的野火燒得更加烈焰騰空。