麗娜氣得臉都紅了，但是約翰尼卻滿不在乎地咧嘴笑著說(shuō)：“你確定你不想再到屋子里去檢查清楚嗎？我可以來(lái)作個(gè)裁判?！?/p>

有些人狂笑不止，而佛特南夫人涂滿了粉的臉變得更紫了：“謝謝你，但是我不認(rèn)同在這里的人看起來(lái)都是好人?！?/p>

麗娜冷淡而清楚地說(shuō)道：“約翰尼，我原本以為你會(huì)說(shuō)，難道佛特南夫人確定她不想讓我們把口袋都翻出來(lái)看看嗎？”

一陣令人恐懼的寂靜，盡管麗娜憤怒至極，但她還是能夠在腦海中想著她聽到的那些話是否真是她自己所說(shuō)，是否這些話使得聚會(huì)在不知不覺(jué)中陷入了平靜。

這時(shí)，氣得臉色發(fā)青，像一只老母雞一樣咯咯叫的斯卡吉爾少校說(shuō)了一番較公正的話，平息了佛特南夫人的怒氣。而約翰尼向其他人做了一個(gè)滑稽的鬼臉，試圖以這種方式使那位小姐覺(jué)得大家和她一樣都受了委屈，然后領(lǐng)著她上了車。

雖然麗娜仍然很生氣，但是她清楚地知道自己肩負(fù)著找到那顆價(jià)值五千英鎊鉆石的責(zé)任。在佛特南夫人進(jìn)到車子里之前，麗娜看到約翰尼拉著她的手交談了幾分鐘。在那極短的時(shí)間里，她看到佛特南夫人無(wú)情的猜疑神色轉(zhuǎn)為親切，最終變?yōu)榍敢?。約翰尼真是太了不起了。

搜尋仍認(rèn)真地進(jìn)行著，其他人都留了下來(lái)幫忙尋找。就連弗雷達(dá)·紐斯?jié)h也假裝著到處看，而珍妮特·考德威爾看起來(lái)幾乎和麗娜一樣煩躁不安。大家密密麻麻地?cái)D在一起努力尋找的時(shí)候，互相絆倒了，從佛特南夫人確定還戴著吊墜到她發(fā)現(xiàn)吊墜不見了的這段時(shí)間，她移動(dòng)的范圍不超過(guò)十二碼，因此有效的搜索區(qū)域很小。

起先沉默不語(yǔ)，漸漸地大家都越來(lái)越直言不諱，麗娜和約翰尼從頭到尾都百感交集。大家都覺(jué)得戴著一顆大鉆石來(lái)參加網(wǎng)球聚會(huì)的人，離開的時(shí)候卻沒(méi)能戴著它走完全是活該。雖然這種情緒的產(chǎn)生合情合理，他們也對(duì)處于極其敏感地位的主人和女主人發(fā)泄了這一情緒，但是他們并沒(méi)失去理智。除非真像約翰尼說(shuō)的那樣，在佛特南夫人脫衣服的時(shí)候就會(huì)找到那顆鉆石，因?yàn)檎娴暮茈y搞清楚那顆小石頭是怎么完全靠自己的意志力在那么小的一塊地方不見的。

實(shí)際上，馬丁·卡迪斯確實(shí)有試著認(rèn)真考慮麗娜的建議，那就是男人們應(yīng)該將他們的口袋翻出來(lái)給大家看看，但是明顯看起來(lái)憂慮的約翰尼完全當(dāng)沒(méi)有聽到。他能允許的最大限度便是他們應(yīng)該檢查一下他們褲子的卷邊，但是這樣做除了發(fā)現(xiàn)絨毛，什么也找不到。

最終麗娜帶著相當(dāng)高亢的笑聲宣布，再堅(jiān)持一小時(shí)以后就結(jié)束搜尋，可是到最后鉆石還是沒(méi)能找到。

“那么現(xiàn)在永遠(yuǎn)也找不回來(lái)了，”當(dāng)她們看著最后一輛車在環(huán)形處突然轉(zhuǎn)彎駛出大門時(shí)，喬伊斯說(shuō)道，“我想知道它到底在哪輛車?yán)?。?/p>

“喬伊斯，我不相信你說(shuō)的，”麗娜堅(jiān)定地說(shuō)道，“它一定是被踩到地里去了，明天早上我們會(huì)找到它的。”

“當(dāng)然我們會(huì)的，親愛(ài)的，”約翰尼用胳膊摟著他妻子的腰自信地說(shuō)，“不要再讓你的小猴腦袋為它煩惱了?！?/p>

“好吧，我希望我也能有你那樣簡(jiǎn)單的想法，”喬伊斯反駁道，“我始終認(rèn)為人都有惡的一面?！?/p>

“我親愛(ài)的，你說(shuō)得太對(duì)了?！比鳡栒f(shuō)著，略顯憂愁地理理他的胡子。

麗娜緊握住摟著她腰的那只手。“好吧，無(wú)論如何，”她說(shuō)，“我們先進(jìn)去準(zhǔn)備晚餐吧?！?/p>

“正好我去把網(wǎng)放下來(lái)，然后把球都收集起來(lái)，”約翰尼說(shuō)，“如果你速度快的話，你就可以第一個(gè)洗澡了，小猴臉?！?/p>

4

事實(shí)上，在那天晚上，鉆石就找到了。

麗娜在約翰尼白色褲子的口袋里找到了它。

約翰尼下樓去調(diào)雞尾酒了（盡管是第二個(gè)洗的澡，但他總是第一個(gè)穿好衣服），而麗娜在一切都準(zhǔn)備好的時(shí)候，便去檢查約翰尼的更衣室，看看一切是不是井然有序。

和平常一樣，約翰尼將他的法蘭絨褲隨意地扔在地板上，就算是麗娜也沒(méi)能誘導(dǎo)他把東西排放整齊。

麗娜機(jī)械地把褲子撿了起來(lái)，注意到褲子一條褲腿的膝蓋處有一處長(zhǎng)長(zhǎng)的綠色污跡，是約翰尼滑倒的痕跡：顯然這條褲子已經(jīng)不能再穿了。

在將褲子放進(jìn)洗衣籃之前，麗娜摸了摸褲子的口袋。左手邊的荷包里什么也沒(méi)有，而在右手邊的荷包里就發(fā)現(xiàn)了那個(gè)鉆石吊墜。麗娜如釋重負(fù)，幾乎要哭了出來(lái)。

“約翰尼！”她一到客廳就大聲喊叫起來(lái)，這時(shí)其他三個(gè)人正在那里細(xì)細(xì)品嘗著雞尾酒，“約翰尼，我真的忍你到極限了！為什么你不告訴我你已經(jīng)找到這該死的鉆石了？”

正要將雞尾酒遞給她的約翰尼呆呆地停了下來(lái)?！笆裁?？”他說(shuō)道，樣子看起來(lái)十分愚蠢。

“為什么你不告訴我你在回去把網(wǎng)子放下來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)找到鉆石了呢？”麗娜十分氣憤地重復(fù)道，“你知道我是多么擔(dān)驚受怕嗎？”她接過(guò)雞尾酒一飲而盡，約翰尼有時(shí)真的很令人惱火。

“那是什么？”喬伊斯說(shuō)，“鉆石找到了嗎？”

“是的，約翰尼回去將網(wǎng)子放下來(lái)的時(shí)候找到的。他放在白色褲子的口袋里了。”

“你看看，她檢查我的口袋，”約翰尼把頭轉(zhuǎn)向塞西爾，“你的妻子也這樣嗎？”

“究竟為什么你不告訴我呢？”麗娜問(wèn)道。

約翰尼帶著他最頑皮的微笑看著她。“我原想如果我們假裝個(gè)一兩天找不到它，那么就可以給那個(gè)丑陋又令人討厭的老女人一個(gè)教訓(xùn)。當(dāng)然就沒(méi)有告訴你了，小猴臉，你只花了兩分鐘就將這場(chǎng)好戲給拆穿了?！彼Φ馈?/p>

“我一點(diǎn)也不覺(jué)得這樣很有趣，”麗娜冷冷地說(shuō)道，“請(qǐng)?jiān)俳o我一杯雞尾酒?！?/p>

麗娜的幽默感可不太好。

整個(gè)晚餐過(guò)程中，約翰尼的情緒極為高漲，肆無(wú)忌憚地取笑塞西爾。

5

奇怪的是，最終是麗娜——而不是佛特南夫人——丟了一顆價(jià)值連城的珠寶。

在塞西爾和喬伊斯離開大約一周以后，麗娜發(fā)現(xiàn)她首飾盒里一枚鑲有綠寶石的鉆石戒指不翼而飛。由于那枚戒指的底座老氣而笨重，而且她從來(lái)都沒(méi)有改過(guò)它的樣式，因此她不常戴這枚戒指，但是戒指上面的寶石都是上等貨色。她記得喬伊斯走的那天晚上她還戴過(guò)的，而且?guī)缀鹾艽_定隨后她把那枚戒指放回到她存放珠寶首飾和小裝飾物的小絨面革箱子里了，那箱子總是沒(méi)鎖就放到她梳妝臺(tái)左手邊的上層抽屜里，但是箱子里確實(shí)沒(méi)有那枚戒指。

麗娜在她的房間和整座屋子里找了一遍又一遍。除了因?yàn)榻渲副旧硭哂械膬r(jià)值外，還因?yàn)辂惸扔幸还蓮?qiáng)烈的占有欲，而僅僅是遺失戒指的這種感覺(jué)就已經(jīng)讓她很悲痛了。然而，一直沒(méi)有可以找到它的跡象。