·大象擁有很大的腦，同海豚和一些靈長(zhǎng)類動(dòng)物一樣，大象是非常聰明的。它們是能夠在鏡子里認(rèn)出自己的動(dòng)物之一。它們的幼年期有12年，在成長(zhǎng)過(guò)程中有很多學(xué)習(xí)行為，例如一頭小象不得不請(qǐng)教成年象來(lái)示范怎樣使用它的鼻子。它們能夠表達(dá)悲痛的情緒，它們會(huì)經(jīng)常去看望和撫摸死去的同伴的骨頭和長(zhǎng)牙。有記錄的最老的大象活到了80歲，但是大多數(shù)大象也就能活到50歲左右。除了人類之外，大象幾乎沒(méi)有什么天敵，提前死亡的原因主要是由于牙齒的磨損而餓死的。

·跟大象關(guān)系最密切的現(xiàn)生動(dòng)物是海象，其次是蹄兔--一種像大老鼠一樣的被毛動(dòng)物。這三種動(dòng)物共同的祖先是一種巨蹄兔，它是非洲反芻動(dòng)物出現(xiàn)之前最早的食草動(dòng)物，在進(jìn)化的過(guò)程中形成了一個(gè)長(zhǎng)有長(zhǎng)牙的分支。

雪貂

·--跳舞的百解憂

雪貂是鼬科中唯一被馴養(yǎng)的動(dòng)物，作為寵物的雪貂的數(shù)量在不斷增長(zhǎng)。從表面上看這是很令人驚訝的。它們的拉丁學(xué)名Mustela putorius furo可以翻譯為"帶著麝香一樣的臭味的賊"，盡管它們的大多數(shù)壞名聲都是繼承的。雪貂是由歐洲雞鼬馴養(yǎng)而來(lái)的。雞鼬是一種被農(nóng)夫和獵場(chǎng)看守人所輕視的動(dòng)物，由于被大量的獵殺、捕捉和用毒氣攻擊，19世紀(jì)在英國(guó)的大部分地區(qū)已瀕臨滅絕。雞鼬也被稱為"雞貂"或者"臭貂"，是給雞舍帶來(lái)災(zāi)禍的動(dòng)物，但也可以幫助人類控制野兔和老鼠的數(shù)量。早在2000多年前開始被馴養(yǎng)后，它的這種天然的能力就得到了開發(fā)利用。

·雞鼬和雪貂很容易繼續(xù)進(jìn)行雜交。具有諷刺意義的是，正是因?yàn)橐吧u鼬所具有的條紋使得雪貂成為非常奇妙的寵物。與呆笨的、草食的社會(huì)性嚙齒動(dòng)物（如倉(cāng)鼠和豚鼠等）不同，家養(yǎng)雪貂成為一個(gè)獨(dú)居的捕食者，就像家貓一樣是一個(gè)純粹的肉食動(dòng)物。但是雪貂并不像貓那樣冷漠，它們像小狗一樣好奇、大膽和響應(yīng)主人的命令。你可以訓(xùn)練它走到自己的名字跟前或者帶著它一起散步時(shí)讓它帶路。它們?cè)诤笤核阉鲿r(shí)，好奇的習(xí)性使它們對(duì)在野兔的洞穴里發(fā)起致命的攻擊表現(xiàn)出極大的興趣。它的一個(gè)特技是跳"戰(zhàn)爭(zhēng)舞"，包括往后跳和向側(cè)面跳，并且激動(dòng)得吱吱叫。對(duì)于單身的專業(yè)人員來(lái)說(shuō)，它們作為寵物的特殊價(jià)值，在于它們每天要睡上18個(gè)小時(shí)，很少發(fā)出噪音，但它們卻時(shí)刻準(zhǔn)備著等你回到家時(shí)獻(xiàn)上一個(gè)令人振奮的激情表演。

·它們也有不利的方面。盡管它們會(huì)把住處打掃得很干凈，但還是會(huì)散發(fā)難聞的氣味，同時(shí)即使是照看得很好的雪貂，在室內(nèi)活動(dòng)時(shí)也顯得野性太強(qiáng)了一點(diǎn)。而且，它們天生就對(duì)各種事情都具有很高的興致，所以很難讓它們保持平靜的心情。在一座房子里，它們經(jīng)常會(huì)消失在墻洞里、屋門后，進(jìn)入櫥柜里，跳到沙發(fā)和洗碗機(jī)等用具的后面，而在這些地方它們是很容易被壓扁的。如果它們逃走了，它們也沒(méi)有返巢的本能。在交配季節(jié)，如果雌雪貂不能交配，它們就會(huì)生病。一個(gè)最簡(jiǎn)單的方法就是用不育的雄性為幼仔提供服務(wù)：一只自由的雄雪貂一年可以照看15只幼仔。但是要警惕：雪貂的性交是齷齪的、粗野的，持續(xù)時(shí)間也很長(zhǎng)。雄雪貂比雌雪貂的個(gè)頭大得多，而且陰莖的形狀就像一根曲棍球桿，當(dāng)它沉迷于咬住雌雪貂的脖子粗野地施暴的時(shí)候，可以把陰莖鎖在雌雪貂的陰道里好幾個(gè)小時(shí)。與雌貓一樣，雌雪貂在釋放卵子之前似乎需要某種程度的不太愉快的性交前戲。

·雪貂也會(huì)得一些跟人類一樣的嚴(yán)重疾病。淋巴癌和胰腺癌都是相對(duì)比較常見(jiàn)的病，而且它們還容易得跟壓力有關(guān)的病，經(jīng)常很沮喪，特別是與同伴分離的時(shí)候。它們經(jīng)常拒絕飲食，好幾個(gè)星期悶悶不樂(lè)。這使得它們比其他動(dòng)物，如一只沙鼠，更容易移情，這也使它們能夠成功地開展"寵物治療"。與雪貂相處一個(gè)小時(shí)似乎就相當(dāng)于給剛從重病中恢復(fù)過(guò)來(lái)的老年人、抑郁者或孩子們吃有益的滋補(bǔ)品。

跳蚤

·--安裝彈簧的生殖神

攜帶瘧疾病毒的蚊子需要生活在有更多的人類活動(dòng)的地方，但是至少在歐洲，《圣經(jīng)·新約》中的《啟示錄》中的騎師卻騎著一只跳蚤。如果沒(méi)有印鼠客蚤的古怪而獨(dú)特的習(xí)性，就不可能有席卷歐洲和亞洲的淋巴腺鼠疫的激增。與擁有大約1800個(gè)物種的蚤目中的大多數(shù)跳蚤一樣，印鼠客蚤（Xenopsylla cheopis）總是很饑餓，因此對(duì)取食的地方并不挑剔。鼠疫產(chǎn)生于嚙齒動(dòng)物（特別是旱獺），卻是由寄生在它們身上的跳蚤來(lái)傳播的。鼠疫病菌繁殖得如此之快，以至于堵塞了跳蚤的消化道，因此很快就出現(xiàn)了大量饑餓的跳蚤，它們的口器上沾上了被感染的血液，然后又馬上去叮咬其他在攻擊范圍之內(nèi)的哺乳動(dòng)物，結(jié)果全世界有大約10億人為此付出了代價(jià)。