萬歷五年，上海造園子再興起高潮。到處圈地、鑿池、疊山壘石，平地而起多少樓臺亭閣、仙林玉苑，卻都抵不上一處舊翻新，那就是彭家擴建愉園。

在四川任布政使的彭家長子告病辭官回鄉(xiāng)。這一年，老父母都年過八旬，做兒女的實不能遠游在外，當養(yǎng)親盡孝了。在這之前，大學士張居正父喪，本應停職回原籍丁憂，可是萬歷爺年輕，方才登基幾年，又向來依賴張居正，就不允準，留他在職居喪，其中有一半還是皇太后的懿旨。就這樣，翰林院都不高興，參奏違反倫常，念戀祿位，事情鬧得挺大。其實，朝上朝下全知道，翰林院與張居正有夙怨，因他左右皇上，權柄在握，不過是借忠孝之名清黨，從中可見出官僚間的傾軋劇烈。所以，彭家長子造辭還是權宜之計。

彭家的園子最初是與申家同時造的，占地并不大，以石取勝。三年后，彭家長子中進士，去刑部做官，彭老太爺還鄉(xiāng)，將園子小修過一回，擴了二十畝地，筑一排山巒，起一座樓閣，此后十余年里便沒什么作為。好比逆水行舟，不進則退，難免頹圮下來。此時，趁彭大老爺歸隱，又擴出數(shù)十畝，鑿池十余處，疊山，筑閣，起樓，植奇花異草，刻楹聯(lián)匾額，不計其數(shù)，一舉追上申家的天香園，為園中第一。但也有人說，彭家愉園雖然繁華富貴，但不如天香園有出品：水蜜桃、天香記桃醬、柯海墨、還有天香園繡，到底是多年經(jīng)營，逐漸養(yǎng)成品性，絕非一蹴而就可得。所以，究竟誰為第一，也還得看愉園今后的積累。然而，愉園土木的規(guī)模確是十分壯觀，十數(shù)頃地盤，東西南北中，一并沖天而起來，幾同海市蜃樓。

不過是上年秋季動工，春日便在園內(nèi)宴了賓客。方一走入，好比陷了迷宮陣，只見眼前樓閣連綿，碧水環(huán)繞，層巒疊嶂，四面八方撲面而來，不知該何去何從。然而，腳下卻有路徑，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)似的，不由自主沿了走去。過門楹，向西，折北，上崗，復又下崗，順廊去，復又廊盡；然后自北向南，度無數(shù)長短橋，高低路，竹林，葡萄架，紫藤園，自然而然，路徑向東延去；穿巨石洞，遇大士庵，穿奇峰陣，正不知天南地北，眼前忽然軒闊敞朗，呈現(xiàn)廣庭一片。原來，方才所經(jīng)各景，其實全圍廣庭所設。此時，立于庭中央，此情此景，銜銜相接，徐徐回旋，最終收于一身。稍息片刻，再上返途，分明是從原路而入，卻不料越離越遠，景色迥異，完全另開一路。閣不是那閣，崗不是那崗，水不是那水，花卉樹石不是那花卉樹石。這才知道，園中格式是為八卦圖。

終于出得八卦陣，到出園口，巋然而立一座樓宇，雕刻鏤空，鑲嵌鍍鎦，高有三丈，寬有五楹，每楹一題，順序為——有親可事；有子可教；有田可耕；有山可樵；有澤可漁。眾人情不自禁都笑，如此瑰麗的漁樵生涯，絕非漁人樵夫能擔得了！看起來是退官歸隱，可誰知道呢？說不定還是伺機待發(fā)?？偸翘珡垞P，缺一點平常心，不是隱退的真意。嘁嘁喳喳各抒己見，出得愉園，各向各處去了。

申明世與柯?？戳藞@子回來，父子倆議論：彭家兒子到底做官久了，修的園子自然就有了官氣，無限的排場——天上人間，君臣父子，儒釋道，風雅頌，面面俱到，氣勢凜然，讓人覺得屈抑得很。申明世又說：園子本意是為怡人性情，山水不過取個意境，要來真的也來不了，何苦殫精竭慮，費時耗力，倒是糟踐人財，暴殄天物?？潞Ｒ舱f：可不是，造園子就是個“仿”字，仿天地自然，仿人物精華，做得再刻意，也就是個盆景，至多是大盆景，難得的是有趣味。父子倆唱和著，或多或少是不服氣。因這新園子顯見得是壯觀，雖然是忒端著了，但并不乏理趣。總而言之，彭家擴建舊園頗掀起了波瀾，許多剛造好，或正在造的園子，不免都有些沮喪。亦有正著手準備動工的業(yè)主，推翻了原先的規(guī)劃圖樣，重新來起。之后的數(shù)年內(nèi)，城內(nèi)外又生出多少別致的園子：后樂園、秀甲園、省園、古倪園、涿錦園、檀園、橫云山莊、南園、北園、東園、西園，等等，等等。原本就繁華似錦，如今則錦上添花。與此同時，街市也日益興隆，原先東西兩側兩條南北干道，一條三牌樓街與一條四牌樓街之間，逐次開出新衙街、康衢巷、新路巷、薛巷、梅家巷、觀瀾巷、宋家灣、馬家巷、卜家巷，十條街巷。街巷與街巷之間，增設十五坊：長生橋北永安坊、泳飛橋北聯(lián)桂坊、第一橋東登津坊、縣署南阜民坊、縣署東宣化坊、縣署北崇禮坊、縣署西澤民坊……于是，道與街，街與巷，巷與坊，織成了網(wǎng)。網(wǎng)眼里，不知不覺之間，生長出短里長里，高屋矮屋，連起來，這張網(wǎng)便越來越細密。哪怕是最小的那個結子，走進去，頓時都像是開了鍋，店鋪門臉挨門臉，招牌擠招牌，船帆遮船帆。大吆喝，小吆喝，騾嘶馬叫，車輪轆轆，腳步沓沓，槳櫓的打水聲，船幫的互撞聲，打鐵聲，淬火聲，裂竹聲，鋸木聲，還有撥弦吹管唱曲——上海的清雅就是雜在這俗世里面，沸反盈天的。老莊也好，魏晉也罷，到此全作了話本傳奇。

阿暆會說話了，因母親落蘇的緣故，說的多是村話，做的玩耍游戲也是村俗。比如拔了母親的簪子在父親的印泥里“耪地”，手指頭撳著書上的字，撳一字說一聲：捉白虱！再有，就是在嘴里念叨著浦東地方的鄉(xiāng)音“潮到泖，出閣老”！他父親自然是沒聽說過的，問落蘇，落蘇說，凡海潮漲起，涌入三泖河，本地必定要出狀元公，百試不爽，不相信，等著看?？潞Ｏ肱c她說，即便“潮到泖，出閣老”，閣老也不是狀元公，而是內(nèi)閣首輔，可平素里凡事落蘇都沒什么見地，所以也不固執(zhí)，此時卻是十分堅定的表情，誰都不得有異議，柯海又覺驚異又覺好笑，便止言了。人到中年，不像年輕時喜歡新奇，而是戀起平常的居家生活。落蘇和阿暆，這一妾一子，在他跟前，時不時鬧出笑話來，令他想到彭家愉園樓閣上五楹中的前二楹，倒是與他對路：有親可事，有子可教。他也不嫌他們村氣，倒是這村氣，才使他輕松，與他們混得來。如今，丫頭自不必說了，是個待嫁的小姐，就是頡之、頏之，都長得花骨朵兒似的，也已經(jīng)是淑女的端莊賢麗樣子，柯海反是怕她們的。有時候，宅子里，或者園子里，看見那幾個裊裊亭亭地走來，簡直要找個地洞鉆下去才好。不是說有愧什么的，而是覺得自己配不上她們。這幾個當然還是要喊他爹，敬重地聽他教誨，那珠貝般的膚色，目如點漆，柯海什么都說不上來。最后，是含著兩包熱淚走了過去。他不敢做她們的爹，可又不免想到她們終會一個一個離開他，去到另一個不知怎么樣的家，不知怎么樣的人。他給她們起的名字就好像預先知道這一點，雙生女的頡之、頏之，是指飛燕的行狀；丫頭的大名叫“采萍”，取自《詩》里的召南篇，直接就是嫁女的意思。離開她們，逃竄似的回到三重院內(nèi)的偏院，看見落蘇和阿暆，心里才踏實下來。