征兵就是人力分派方面采取的第一個步驟。征召委員會通知一些人向軍隊報到，批準另一些人免服兵役，以便安穩(wěn)地在軍火工業(yè)部門勞動。鑒于前線的傷亡率，政府對個人生命的決定權也就無以復加了。部隊人員需求的增長，使得原來免役或是體格不好的男人也被征募了去，這樣大量婦女流入工廠和管理部門。在英國，有的甚至進入新組成的軍隊的婦女團隊中。婦女們接替了許多過去被認為只有男子才能承擔的工作。戰(zhàn)后，婦女們沒有以如此大的數(shù)量留在勞工隊伍中，主要是要讓位給退伍軍人；但這一次大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)時經歷是社會轉型的組成部分，由此，所有國家的勞動力隊伍都得以擴充，婦女在現(xiàn)代社會中的地位發(fā)生了革命性的變化，千百萬婦女的個人生活與眼界都更為積極地從家庭轉向國民經濟生活。第一次世界大戰(zhàn)因此而有助于人們重新界定或改組女性工作--這是一個在工業(yè)革命早期就已開始的、在第二次世界大戰(zhàn)期間及其以后的年代還要得到加強的社會過程。

在戰(zhàn)爭期間，各國政府并沒有直接地強迫人們（包括婦女在內）丟棄原有工作而接受另一項工作。除了德國以外，各國并不實行經常性的勞役制度?？墒牵ㄟ^左右工資級別，準予免服兵役，強迫某些工業(yè)擴大、另一些工業(yè)縮小或者維持原狀，以及宣傳在軍事工廠工作就是愛國等做法，使得大批工人轉到軍工生產上去。在第一次世界大戰(zhàn)期間，盡管德國人濫用了國際法的某些規(guī)定，但既沒有采取強迫的或者“奴隸式”的勞動，也沒有強迫戰(zhàn)俘服勞役，這極少能說是由于他們的謹慎，更重要的還是來自于國際的壓力。

各國政府都控制了全部對外貿易。對私人任意地運走本國物資的行為是不能容忍的，同樣也不能容許他們耗費外匯以輸入不需要的貨物，或者通過彼此競爭來提高必需品的價格。對外貿易已實行國家壟斷，私人公司的對外貿易必須在嚴格的特許和限額下進行。美國成為最大的輸出國，1914-1918年間，其每年的輸出額從20億美元增長到60億美元。對美國農產品和工業(yè)品無止境的需求，當然使價格提高。但是對最重要的產品，1917年還是通過法律把價格固定下來。