除非通過印發(fā)紙幣、銷售巨額公債，或者強(qiáng)迫銀行貸款，否則，任何一國政府，即使依靠征收重稅也不能夠籌集到所需要的全部資金。對物資有大量需求而生產(chǎn)又嚴(yán)重不足，其結(jié)果必然造成物價(jià)飛漲。物價(jià)和工資雖然作了調(diào)整，可是決不會再像1914年以前那么低了。這樣，受打擊最嚴(yán)重的是那些貨幣收入不容易提高的人，即靠被認(rèn)為是安全的投資過活的人，領(lǐng)取年薪的人，有專門職業(yè)的人，以及政府雇員等。在大戰(zhàn)以前，這些階層在歐洲屬于地位最穩(wěn)定的人們。戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，他們的地位、威望和生活標(biāo)準(zhǔn)無不受到了威脅。巨額的國債意味著國家進(jìn)入征收高額捐稅的年代。最嚴(yán)重的是欠外國的債務(wù)。在大戰(zhàn)期間，歐洲大陸的協(xié)約國向英國借款；而這些國家與英國一道又向美國借款。由此看來，它們將未來都抵押出去了。為了償還債務(wù)，它們決心在幾年間要使本國的出口超過進(jìn)口，或者說，大體上使生產(chǎn)超過消費(fèi)?？梢曰叵胍幌?，在1914年，歐洲每一個先進(jìn)國家都習(xí)慣于進(jìn)口超過出口。這已成為歐洲生活標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)，如今卻受到顛倒過來的威脅。

此外，歐洲已經(jīng)被四年戰(zhàn)爭弄得動亂不寧，而世界上的其他地區(qū)卻在加快推行工業(yè)化。美國的生產(chǎn)能力也已大幅度增長起來。日本開始在中國、印度、南美洲銷售這些國家暫時不能從歐洲得到的棉紡織品和其他民用品。阿根廷和巴西向不能從英國購買到機(jī)車零件與采礦機(jī)械，于是就建立起它們自己的工業(yè)來自行生產(chǎn)。在印度，塔塔家族控制著印度本國資本達(dá)2。5億美元，發(fā)展了為數(shù)眾多的制造業(yè)企業(yè)，其中的一個成為了英帝國中最大的鋼鐵廠。由于德國完全退出世界市場，英法兩國拼命為它們的軍隊(duì)生產(chǎn)，以及世界各國貨船在戰(zhàn)時被征用，西歐作為世界工場的地位遭受了破壞。戰(zhàn)后，歐洲有了新的競爭對手，19世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)不知不覺地喪失了，歐洲霸權(quán)的時代已經(jīng)處于沒落時期。

在大戰(zhàn)期間，所有的交戰(zhàn)國政府都企圖像控制經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)那樣來控制思想。過去一個半世紀(jì)以來在歐洲到處都受到尊崇的思想自由，現(xiàn)在被拋棄了，宣傳和審查措施比之任何專制政府歷來所設(shè)想到的都來得更為有力。任何人都不許提出根本的問題來散布懷疑情緒。

這里必須重新指出，正如上面曾經(jīng)述及的，戰(zhàn)前危機(jī)的事實(shí)，多半是當(dāng)時人們所不了解的。人民并不明白究竟是哪些原因使他們陷入一場可怕的事變。戰(zhàn)爭的每一方都粗暴地指控另一方純粹是惡意地發(fā)動戰(zhàn)爭。長期的消耗，無效的戰(zhàn)斗，無變動的戰(zhàn)線，駭人聽聞的人員傷亡，所有這些在精神上都是一次嚴(yán)峻的考驗(yàn)。一般老百姓雖然喪失了平常的自由，勞動艱苦，吃的是粗糙食品，看不到勝利的前景，但仍必須保持高昂的情緒。布告、海報(bào)、外交上的白皮書、教科書、公共的演說、嚴(yán)肅的社論，與有傾向性的新聞報(bào)導(dǎo)都在傳播消息。新的群眾性刊物、新的電影等都成為指導(dǎo)公眾思想的理想媒介。為了讓人們憎惡和打垮敵人，知識分子和教授們提出種種復(fù)雜的理由，通常是歷史方面的。在協(xié)約國各國，德皇被描繪成一個惡魔，雙眼圓睜，死盯著征服世界的瘋狂計(jì)劃，胡子奇怪地豎著。在德國，人們被告誡說，要擔(dān)心哥薩克人和塞內(nèi)加爾人搶奪德國的婦女的日子會到來；要人們將英國看做不共戴天的敵人，因?yàn)樗捎梅怄i的辦法要野蠻地餓死孩子們。戰(zhàn)爭的每一方都相信一切真理都在自己一邊，而一切錯誤、邪惡與野蠻都在對方一邊。這種煽動性的觀點(diǎn)助長男子與婦女去支撐這樣一場可怕的戰(zhàn)爭?？墒钱?dāng)媾和到來的時候，固定不變的罪名、頑固的觀念、深刻的厭惡、敵視和恐懼卻成為政治判斷的障礙。