“實證主義”是另一個用來描述新態(tài)度的術語。它源出于法國哲學家奧古斯特·孔德。早在1830年，孔德便發(fā)表了他的多卷集《實證哲學》，直到50年代還在繼續(xù)編寫中。他認為，人類歷史經歷了連續(xù)的三個階段，即神學階段、玄學階段和科學階段。在他看來，法國革命（包括1789年和1848年的革命）曾經吃過的苦頭，是過分地相信玄學的抽象概念、空洞的詞語以及無法檢驗的自命不凡的原則。那些為社會的改良而工作的人們，必須嚴格地接受科學的觀點?？椎略敿毜貏澐至丝茖W的等級，認為最高級的科學應是社會的科學。為此，他創(chuàng)造了“社會學”這一術語。這門新科學依據(jù)對眾多客觀事實的觀察，以發(fā)現(xiàn)促進社會進步的廣泛的科學規(guī)律?？椎卤救思捌渥钣H近的門徒，曾設想出一門最終的人類宗教學。這門學科去掉了古代神學和玄學的影響，會為創(chuàng)立未來更美好的世界奠定基礎。不過，一般說來，“實證主義”更多地是指堅持可證實的事實，避開癡心妄想，懷疑各種設想，以及拋棄各種不能證實的判斷。從廣義看，實證主義作為一門分支學科，就其要求觀察事實和檢驗思想來說，就其渴望對人有用來說，是對社會科學的發(fā)展起到了一定作用的。

在政治方面對現(xiàn)實主義的新的強調，是德語中的“現(xiàn)實政治”（Realpolitik）。在國內事務方面，這種學說就是要人民放棄諸如造成1848年失敗的那些烏托邦空想，而滿足于上帝賜予的一個有秩序的、誠實的與勤勉的政府。對激進派來說，現(xiàn)實政治就意味著人民不應該設想新社會會產生于德行與正義之愛，同時社會改革者一定要訴諸各種政治方法——權力和深思熟慮。在國際事務中，現(xiàn)實政治就是說，指導政府行動的原則不應該是意識形態(tài)，或者什么“天然的”敵人或“天然的”盟友的體系，或者什么保衛(wèi)或促進任何特殊的世界觀點的愿望。它們應該遵循實際的或戰(zhàn)略的利益，面對所碰到的事實和情況，組成可能有利于自己的同盟，而不管倫理學說與道德顧慮，以及運用各種實際的手段去達到目的。在1848年以前，人們對于表示和平主義和世界主義的愿望并不感到羞恥；如今，同樣的一撥人把這些愿望視為愚蠢的思想而不予考慮。自從拿破侖被推翻以來，各國政府曾經成功地設法避免戰(zhàn)爭，而在19世紀50年代，戰(zhàn)爭有時則明顯地被視為達到某種目的所必須采取的一種手段。戰(zhàn)爭并不是特別光彩的事情，它本身并不是目的，只是政治家們手中的一種工具罷了。盡管“現(xiàn)實政治”是用德語來表現(xiàn)的，著名的德國首相俾斯麥又曾經是現(xiàn)實政治最著名的實踐者，但是它的存在決不僅限于德國本身。另外兩個各有自己特色的堅忍不拔的思想家，是卡爾·馬克思和路易·拿破侖·波拿巴。

早期的馬克思主義

卡爾·馬克思（1818—1883年）和弗里德里?！ざ鞲袼苟紝儆?848年受挫折的革命者。馬克思是普魯士萊茵蘭一個律師的兒子。他曾經在德國幾所大學攻讀法律和哲學，并在1841年獲得博士學位。馬克思并沒有找到大學教職，而是和激進的德國知識分子有聯(lián)系，為一些左翼刊物撰寫文章，并且不久以后，和其他一些想在現(xiàn)代革命的歷史策源地發(fā)行哲學出版物的德國人一道移居巴黎。恩格斯（1820—1893年）是一個富裕的德國紡織廠廠主的兒子，其父親在曼徹斯特開設一家紡織工廠，年青的恩格斯曾去該廠學過經營業(yè)務。1844年，馬克思和恩格斯在巴黎會見，從此，他們便在思想上和寫作上進行合作，一直保持了40年之久。