1847年，他們共同參加了共產(chǎn)主義者同盟這一人數(shù)極少的秘密革命者團體，它主要是由流亡在比較自由的西歐各城市的德國人組成。“共產(chǎn)主義者”一詞的含義當時還很模糊和不確定，而這個同盟，根據(jù)恩格斯的說法，最初“事實上不過是法國各秘密團體的德國分支”。在1848年革命期間，它像其他團體一樣開展了宣傳鼓動，并且發(fā)表了一系列的“共產(chǎn)黨在德國的要求”，竭力主張建立一個統(tǒng)一的不可分割的德意志共和國，實行民主的普選權，開展全面的公費教育，把全民武裝起來，實行累進稅，限制繼承權，將銀行、鐵路、河流、礦山等收歸國家所有，并且實行大規(guī)模的科學的集體農(nóng)業(yè)。這種激進主義的含糊的呼聲震驚了法蘭克福國民議會。隨著反革命勢力在德國的勝利，共產(chǎn)主義者同盟也被鎮(zhèn)壓下去了。

馬克思和恩格斯曾為同盟寫了《共產(chǎn)黨宣言》，并在1848年1月①發(fā)表。然而當時馬克思主義還沒有出現(xiàn)，因此，馬克思主義在1848年革命中尚未起作用。馬克思主義作為一股歷史力量是在19世紀70年代確立的。隨著革命的失敗，恩格斯回到他父親在曼徹斯特開設的紡織工廠。馬克思也到英國定居，在倫敦度過他一生其余的歲月。在那里，經(jīng)過在英國博物館長期的辛勞，他最后寫成了他的巨著《資本論》。1867年，《資本論》第一卷用德文公開發(fā)表。《資本論》后兩卷，是在馬克思逝世后由恩格斯編輯和出版的。

馬克思主義的來源和內(nèi)容

馬克思主義可以說有三個來源，或者說是由19世紀初歐洲歷史中三個民族潮流合并而成的，這就是德國哲學、法國革命主義和英國工業(yè)革命。馬克思在德國求學期間及之后一段時間，與青年黑格爾派的團體一起活動過。實際上，后者是批評黑格爾的，因為他們希望歷史進程將導致一個自由、民主的社會，而不是黑格爾所維護的現(xiàn)今的普魯士國家。他們與自由派聯(lián)合在一起，反對自拿破侖失敗后在德國到處發(fā)生的鎮(zhèn)壓活動。他們?nèi)缤裰髋珊凸埠团梢粯?，相信法國大革命的諾言未曾實現(xiàn)，因為在已實現(xiàn)的公民平等與法律平等之后，社會上和經(jīng)濟上的平等也應該實現(xiàn)。在同整個浪漫主義運動保持一致的同時，他們希望擺脫社會、政府和宗教的種種束縛，實現(xiàn)更多的個人解放。

19世紀40年代中期，在對黑格爾做了詳細的研究以后，馬克思發(fā)展了關于勞動異化的思想，即人類在機械化的歷史進程中，變得跟勞動對象相分離的一種社會經(jīng)驗和精神狀態(tài)。馬克思描述，這種異化是現(xiàn)代資本主義社會與其他社會不同的特征。建立在雇傭勞動和生產(chǎn)資料私有制上的經(jīng)濟制度，使工人不能認明他們的勞動產(chǎn)品，也不能從自己的勞動產(chǎn)品中獲益。馬克思指出，事實上，在資本主義社會的政治制度和社會制度下，工人生產(chǎn)出來的財富（或者資本）有規(guī)律地被用來反對他們自己。他接著指出，只有將資本貨物里的私有財產(chǎn)權廢除以后，真正的自由才成為可能。這些思想在19世紀40年代馬克思一些早期著作中已經(jīng)有所表述了，但直到一個世紀后才公開出版。這些著作引發(fā)了對馬克思主義的重新審視，早期的馬克思與其說是一位革命者，不如說是一位社會分析家和歷史批判家。不過這些著述對于19世紀作為社會主義革命綱領的馬克思主義的發(fā)展，影響很小。