帝國時期的經(jīng)濟發(fā)展

拿破侖三世更喜歡自己作為一個偉大的社會工程師而聞名于世。他在年青時曾試圖解答現(xiàn)代工業(yè)主義之謎，如今作為一個皇帝，倒從以前的圣西門派那里找到了主要的支持者。這些圣西門的信徒把拿破侖三世稱為“社會主義皇帝”。可以回憶一下，圣西門是最早設想建立一個中央計劃的工業(yè)體系的人之一。但到19世紀50年代，圣西門的門徒卻也有了現(xiàn)實主義的新觀點，他們最重大的成功是創(chuàng)辦投資銀行，期望借此將財政資源集中起來，以指導經(jīng)濟的發(fā)展。他們創(chuàng)立一種新式的銀行機構，即興業(yè)銀行，也就是說，通過出賣股份給公眾以籌集銀行資金，然后用這些資金購買它希望發(fā)展的新的工業(yè)企業(yè)的股票。法國就此進入經(jīng)濟迅速發(fā)展的新時期，一個有法國特色的工業(yè)革命階段。

這是一個非常有利于擴張的時代，因為1849年在加利福尼亞，隨后不久又在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了金礦，再加上有了新建立起來的信貸便利條件，歐洲貨幣的供應量大大增加，引起溫和的通貨膨脹。物價與所有貨幣價值的穩(wěn)步上漲，促進了股份公司的振興和資本的投放。鐵路里程在西方世界，到處都增加了，19世紀50年代，法國鐵路從3000公里增加到萬公里。對鐵路車輛、鐵軌、輔助性設備以及火車站和貨倉的建筑材料的需求不斷增長，使得礦山和工廠忙碌不堪。鐵路網(wǎng)有了合理的調整，在法國，原來55條小的鐵路線合并成六條大的地區(qū)干線。鐵制的蒸汽輪船代替了木帆船。在1859—1869年間，一家法國股份公司建成蘇伊士運河，享有所有權幾乎達一個世紀之久，而在1875年以后，英國政府成為該公司的主要股東。

大型有限公司首先出現(xiàn)在鐵路和銀行業(yè)方面。1863年，公布了“有限責任”權利法，根據(jù)此法，無論公司如何窘困或者負債，股東都不會喪失比他的股票價值更多的東西。這就鼓勵了那些只有少許生產(chǎn)資料的人或者對企業(yè)不怎么懂的大小資本家進行投資，從而使全國的財富和存款能更有效地調動起來并發(fā)揮作用。股票和股份的數(shù)額越來越多，而且種類繁多，證券交易所紛紛成立。金融家——專營貨幣、貸款和證券的人——居于資本主義世界新的高位。很多人變得非常富裕，也許超過之前法國的任何財主。

帝國皇帝還熱切希望在現(xiàn)行制度范圍內為工人做一些事情。土地銀行對于殷實的農(nóng)民有一定的用處。從當時的觀點來看，工作的機會很多，工資也優(yōu)厚，至少在1857年暫時的蕭條以前是如此。正如某些圣西門派訂有他們的計劃那樣，皇帝也有一項計劃，即按軍事方式組織工人隊伍，派他們去開墾荒地。但在這方面并沒有取得多大進展。在實行人道主義的救濟貧困方面，取得了較好的成績。成立若干醫(yī)院和救濟院，免費發(fā)放藥品。社會福利國家隱隱約約地顯露出了輪廓。同時，工人建立了工會。在法國大革命期間，工人的一切聯(lián)合都是被禁止的。待到工會含糊不清的合法地位變得明確起來以后，禁止工人聯(lián)合的禁令便失效了。到1864年，甚至有組織的工人舉行罷工也是合法的。與此同時，大的勞工單位或者工會，以及大的企業(yè)單元或者有限公司也合法化了。對工人來說，要將拿破侖三世評為工人階級的英雄還不大行，然而他已完全被當時中等階級的許多人懷疑為“社會主義者”。