由道產(chǎn)生出一團混沌的元氣，由元氣產(chǎn)生出陰陽二氣，陰陽二氣和合、沖和就是"三"（參），陰氣、陽氣的沖和，化生萬物。"道"生萬物的過程，也可以表示為：

"道"（無）→"一"（有）→"二"（陰陽）→"三"（陰陽和合）→"萬物"

宇宙生成的過程既是從"無"到"有"的過程，也是從"一"到"多"的過程。神奇的"道"產(chǎn)生了天下萬物，那么它是什么樣子的呢？老子指出：

道之為物，唯恍唯惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。（第二十一章）

在恍恍惚惚之中，有一個混成之物，這個無形的實在，無名無象，處于質(zhì)樸狀態(tài)。老子又指出：

視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者不可致詰，故混而為一。其上不皦，其下不昧，繩繩兮不可名，復歸于無物，是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其后。（第十四章）

道是看不見、聽不到、摸不著的東西，不是具體的存在物。從老子對"道"的狀態(tài)描述中可以看到，"道"是混沌的，合一的， "道"既不是純粹的物質(zhì)，也不是純粹的精神，而是物質(zhì)和精神互滲的。

道法自然

"道法自然"是老子思想中一個重要命題，也是道家學說的主旨之一。老子說：

道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。（第二十五章）

在老子看來天地之間有四種東西是最重要的，即道、天、地、人。人的行為以地為法則，地的行為以天為法則，天的行為以道為法則，道的行為以自然為法則。人所以以地為法則，這是因為大地與人類關(guān)系最為密切，大地負載和生養(yǎng)萬物，人類須臾不可離，人類必然要遵循和效法地的行為。地與天的關(guān)系最為密切。大地需要天降雨露、空氣、陽光，四季之交替、陰陽之交合，都不能離開天，所以地要遵循和效法天的行為。但天的運行也不是盲目的，也要遵循一定的規(guī)律，要效法"道"。"道法自然" 并不是說"自然"高于"道"，而是說"道"的運行以其自己的本然為法則。這里的"自然"并不是自然界，而是自然而然。以"自然"為法則，即順應萬物的自然本性。這種思想是很了不起的，"道法自然"，而不是"法天命"，從而否定了"上帝""天帝"能夠主宰自然與社會的天命、天志思想。

宇宙萬物怎么運行

老子在闡明"道"產(chǎn)生宇宙萬物的同時，也指出自然界和人類社會的運動、發(fā)展都遵循一個總的規(guī)律，即事物向相反的方向運動與發(fā)展，總要返回到原來的始基狀態(tài)。事物向相反的方向發(fā)展，是"道"運動的結(jié)果。老子提出了"反者道之動"的辯證法和運動觀。