老子對辯證法的貢獻是巨大的。他的辯證思想對后世的影響極其深遠。這些思想除了有無相生、相反相成、陰陽轉(zhuǎn)化以外，還包括:量變引起質(zhì)變的思想;"欲進先退"的思想;事物發(fā)展不同階段相似，實質(zhì)上提高的思想;萬物運動發(fā)展從"道"出發(fā)，復(fù)歸于"道"的思想。

老子無愧為世界上第一位辯證法大師。

宇宙萬物怎樣認識

既然世界來源于"道"，而"道"又是混沌的，不可捉摸的，那么世界是不是就不可把握、不可認識了呢？老子的回答是，世界是可以認識的，規(guī)律是可以把握的，但這種認識能力如果在浮躁的心態(tài)下是不可能具備的。為此老子提出了"知常""靜觀""玄覽"的認識論。

知常

老子是可知論者。他認為人有認識"道"的能力。"道"也是可被認識和運用的。因此，他要求人們掌握規(guī)律，按規(guī)律行事。"常"在老子哲學(xué)里就指的是規(guī)律，就是"道"。"復(fù)命曰常",復(fù)歸本性是事物變化的規(guī)律。"知常"就是認識規(guī)律:知常曰明。

不知常，妄作兇。（第十六章）

知道事物運動規(guī)律叫明，不知道事物運動的規(guī)律，輕舉妄動，就會遭兇險。老子說：

知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆。（第十六章）

他告訴人們按事物的規(guī)律來辦事，才能免遭危險，把事情辦好。老子認為要認識"道"即事物的規(guī)律，就要反對主觀主義的認識方法。他指出：

前識者，道之華而愚之始。（第三十八章）

那些自作聰明、沒有調(diào)查就做出結(jié)論的人，是愚昧的開始。他告訴那些有作為的大丈夫要:

處其厚，不居其?。惶幤鋵?，不居其華。（第三十八章）

有真智慧的大丈夫要立身于淳厚堅實之處，不置身于風(fēng)氣浮華之處。也就是說要求實求真，反對浮華之風(fēng)。

靜觀、玄覽

老子的認識論是和以"道"為最高本體的宇宙觀相統(tǒng)一的。他把"道"看作宇宙萬物的本原，看作認識的最終目的。"道"不是依靠理性外求的，而只能通過非理性來直覺體悟。他說：

不出戶，知天下；不窺牖，見天道。其出彌遠，其知彌少。是以圣人不行而知，不見而名，不為而成。（第四十七章）

不出家門，可知天下之事；不望窗外，能熟知天體運行規(guī)律。圣人無所作為能獲得成功。這不是脫離實際的玄思冥想，而是直覺體悟的結(jié)果。

老子是用體悟的方法達到對"道"的認識的。老子認為要認識"道"，就需要"致虛極，守靜篤"。人們認識事物時，要使自己的心靈極度空虛，不存一點固有成見，還須達到極度虛靜的境界，只有二者兼?zhèn)?，才能客觀地、正確地認識事物真相。他把處于這樣一種心靈狀態(tài)稱為"玄覽"，即心如明鏡，不沾一點灰塵。心虛則容物，心靜則察物，最終達到與"道"的同一 。老子"靜觀""玄覽"的認識方法，是認識史上積極的探索，它啟發(fā)人們從多種方式、多種渠道探究本體，以挖掘人們潛在的認識能力，使所認識的本體更貼近客觀世界的真相。