養(yǎng)生就在于依"道"而行，如果違背了"道"去"益生""厚其生"，不僅不能養(yǎng)生，反而加速滅亡。老子說：

蓋聞善攝生者……以其無死地。（第五十章）

善于養(yǎng)生的人，沒有致命的要害，沒有進入死地，所以總能逢兇化吉、遇難呈祥。

怎樣養(yǎng)生？老子是不是說了一些秘訣？其實老子的養(yǎng)生之道與治國之道、為人處世之道是一脈相承、一以貫之的，就是"自然無為""不爭""居下",這也是養(yǎng)生的基本原則。

養(yǎng)生的基本取向就是"復(fù)歸于嬰兒""復(fù)歸于樸""復(fù)歸于無極""復(fù)歸其根"。老子多次提到"嬰兒""赤子"，在第五十五章中贊美嬰兒的特性，并分析了原因是"精之至""和之至"，可見養(yǎng)生首先要養(yǎng)精，首要是和諧。不要使自己強壯，因為"物壯則老"，要像嬰兒那樣柔弱，才能長壽不老。

養(yǎng)生實際上分為養(yǎng)精、養(yǎng)氣、養(yǎng)神三大方面，老子都作了論述。其中養(yǎng)神是最重要的。老子提出了"少私寡欲""致虛極，守靜篤""尊道而貴德""守中""靜曰復(fù)命"，其實都是在強調(diào)養(yǎng)神的重要性。第十章說："載營魄抱一，能無離乎？摶氣致柔，能如嬰兒乎？滌除玄覽，能無疵乎？"可以看成是養(yǎng)神的系統(tǒng)論述。首先要魂（營）魄合一，就是精神專一，不可散失，形神合一而不分離。后來道教引申出行氣煉功的內(nèi)丹功法，專心于一念，意守丹田，神不外馳，形神合一，這是煉功運氣的前提，是第一步功法。第二步是"摶氣致柔"，就是像嬰兒那樣柔弱但卻充滿生機，就是丹道功氣聚丹田，丹田之氣盈滿以后，運營全身，使全身充滿元氣而柔軟調(diào)和。第三步是"滌除玄覽"，就是滌除雜念，只有將紛亂的思緒、念頭以及各種欲望徹底摒除，才能使元氣流行無礙，才能使元神清凈、純潔。所謂"玄覽"就是內(nèi)觀，只有澄明之心才能內(nèi)觀精、氣、神的運行、變化，才能與天地自然融為一體，從而達到祛病健身、與天地同壽的目的。

老子的養(yǎng)生思想對后世道家、道教、醫(yī)家的養(yǎng)生學(xué)說產(chǎn)生了極為重大的影響。僅以養(yǎng)神為例，如中醫(yī)第一經(jīng)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》在開篇《上古天真論》中就說：

恬淡虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來？是以志閑而少欲，心安而不懼。形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。

后世中醫(yī)無不重視養(yǎng)神。歷代道家、道教更是如此。河上公說："人能養(yǎng)神則無死。"孫思邈說："煉氣養(yǎng)神。"俞琰說："虛極靜篤則元陽真氣自復(fù)也。"道教金丹派周天功煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，最終復(fù)歸于虛無本體，就可以"長生久視"了。

"見素抱樸"的為人之道

老子的"道"表現(xiàn)在為人處世方面就是"人之德"，"人之德"直接體現(xiàn)了"道之德"。"道"是無形的，"德"是有形的；"道"是"德"的內(nèi)涵，"德"是"道"的外現(xiàn)。人的德性應(yīng)該反映"道"、服從"道"：