話說乾隆的午餐時間相對比較晚，一般是在未時（下午2點~4點），相當(dāng)于下午茶的時間。這在宮廷內(nèi)部也叫做“熬茶”，一般是供奉點心為主。如豬油到口酥、豬油酥燒餅、豬油酥火燒、豬油澄沙餡兒酥餃子、奶酥油光頭、香油蹄醬薄餅，以及香油發(fā)面麻花一類的爐食。看來，乾隆也是一個豬油茶點的愛好者，

這么多茶點中，乾隆最喜歡的一味點心是八珍糕。其具體做法是：人參二錢、茯苓二兩、山藥二兩、扁豆二兩、薏米二兩、炒芡實十二兩、建蓮二兩、糯米面四兩，八種材料合在一起磨制成極細(xì)的面，然后再加白糖八兩，和勻后上籠蒸制而成。

按照規(guī)制，乾隆進(jìn)餐的時候不能與皇后和嬪妃進(jìn)餐，只能與皇太后一起進(jìn)餐，但也只是食案擺在一起，而不是嚴(yán)格意義上的同桌——這也直接反映了皇帝唯我獨尊的地位。

談到皇帝和嬪妃的進(jìn)食規(guī)則，我還發(fā)現(xiàn)了其中一個很有意思的規(guī)矩?，F(xiàn)代流行的清宮戲中，皇帝晚間召幸妃子侍寢時，一般都被演繹成“翻牌子”的模式。但據(jù)我的考證，實際上，至少在乾隆時期，皇帝準(zhǔn)備臨幸哪個妃子，是采用“賜食”這種更隱晦也更文雅的方式的。

也就是說，皇帝準(zhǔn)備到哪個妃子的宮里過夜，就會在用晚餐的時候，派人送一份到那個妃子的宮里，也就是暗示晚上皇帝會來，讓其作好接駕準(zhǔn)備。比如，史載：“乾隆三十八年年七月六日，順妃接皇帝賜膳”。也就是說當(dāng)天乾隆去了順妃的寢宮歇宿。

當(dāng)然，這也是皇帝生活中的一個“小花絮”。

話接上文，由于南北方廚師不遺余力地“融合性”創(chuàng)新，所以，乾隆時期的宮廷菜體系日漸完善，制作水平不斷提高。到了下一代嘉慶皇帝登基時，很多有名的大廚也都被保留下來。于是，往后到了慈禧、光緒時代，宮廷菜中專門分出了一個品類，也是很大的門類——“乾隆菜”。

另一方面，乾隆數(shù)次下江南無意中也促進(jìn)了江南菜，特別是淮揚菜的發(fā)展。如今的很多江南名菜一說起制作背景，大抵都會有一個乾隆下江南的故事。雖然具體情節(jié)很多已無法考證，但大的背景卻是沒有錯的。比如松鼠鱖魚、鋪雪黃魚、大煮干絲、油潑豆聽、魚頭豆腐、蝦仁鍋巴、叫花雞等名菜，都屬于與乾隆有關(guān)的“典故菜”。

說起叫花雞，大多數(shù)人就算沒吃過也會聽說過。傳說，這道菜是明末清初的江南大才子錢謙益讓家廚發(fā)掘的，而之后變得天下皆知，其實也與乾隆有特別的聯(lián)系。傳說，有一次乾隆到承德避暑山莊巡狩，一天，他微服出外游玩，臨近中午時分經(jīng)過一個叫做“求翠樓”的酒樓?？吹嚼镱^人來人往很是熱鬧，于是乾隆就邁步來到樓上的雅間。一看菜單，乾隆發(fā)現(xiàn)其中一個名為叫花子雞的菜居然要十兩銀子。他頓時來了興致，說道：“叫花子吃的雞也值十兩銀子，上來一個看看。”

很快菜上來了，只見店伙計先端上來一個精美的青花瓷盤和一個大銅盤，然后又送上來一個大泥蛋子。眼見此景，乾隆驚詫萬分，但見跑堂的把泥蛋子在銅盤上用力一摔，泥塊碎裂，霎時香味四溢，里頭露出一只白里透黃的肥雞。吃時雞肉肥而不膩，五味俱全，入口軟爛，令人稱奇。乾隆登時食欲大開，幾乎把整只雞吃完。

待到酒足飯飽要付賬時，乾隆才發(fā)現(xiàn)，自己根本就沒帶銀子出來。身為皇帝的他從來沒遇到這等尷尬之事，又不好與小民糾纏，于是抬腿就走，跑堂的自然攔住不讓走。爭執(zhí)之下，乾隆答應(yīng)寫一幅字送給店里，算作餐費，還說這幅字至少值一千兩銀子。