枸杞的地上部分被稱為“天精”，地下部分被稱為“地仙”、“地骨”。一般以寧夏、甘肅出產(chǎn)的為最好，其功用主要是“滋補肝腎，益精明目”。在中醫(yī)中，的確有用枸杞治病，特別是治療男性不育的驗方。

道士多居于山中，有條件采取很多枸杞這樣的藥材做食物，對我國的藥膳發(fā)展有著幾乎是決定性的影響。后來，道家的飲食禁忌逐漸放松，藥膳就更加發(fā)達了。

僅以枸杞為例，其藥膳就有枸杞肉絲、枸杞雞丁、枸杞蒸雞、枸杞兔丁、枸杞鯽魚、枸杞燉羊肉、枸杞豬腎粥等。枸杞羊肉的功效可以治療男子腎虧和女子經(jīng)期不調(diào)，年老體弱者食之可補充元氣。目前，枸杞已經(jīng)成為中國人認知度最高的具有養(yǎng)生保健功能的“神奇食物”，藥酒中幾乎全部離不開枸杞，經(jīng)過當(dāng)代科技的開發(fā)，枸杞已成為一個巨大的產(chǎn)業(yè)。

道家還把飲食與人的精神層次聯(lián)系起來，認為“食草者善走而愚，食肉者多膩而悍，食谷者智而不壽，食氣者神明不死”。倡導(dǎo)“欲得生，腸中為清，欲得不死，胃中無渣”，這也成為道家辟谷的理論依據(jù)之一。

這里的“氣”指的就是大自然的“精氣”。但過猶不及，有些人過于追求“長生”，因此沉迷于丹藥，也造成了很多悲劇，歷史上甚至有帝王因丹藥中毒而死的例子。

“名醫(yī)多羽客，壽星出道家”，道家在煉丹和對“神藥”的追尋過程中，大大豐富了中醫(yī)養(yǎng)生的內(nèi)容。

與枸杞相似，道家發(fā)現(xiàn)的另外一種“神藥”是黃精，又名“神仙飯”。因為黃精是植物的根塊，含有淀粉，所以可以充饑，同時又有養(yǎng)生的功效。葛洪在《抱樸子》中說：“黃精甘美易食，兇年可以與老小代糧，謂之米輔也”。晉代張華在《博物志》中也寫道：“太陽之草，名曰黃精，餌而食之，可以長生”。

唐代大詩人杜甫有“掃除白發(fā)黃精在，君看他年冰雪客”的詩句，可見，在唐代時，黃精就被認為是具有神奇功效的食物了。

明代李時珍在《本草綱目》中記載了這樣一個有趣的故事：臨川有一富戶，家中的婢女因為不堪主人虐待而逃進了深山。在尋找食物的過程中，她發(fā)現(xiàn)有一種植物的枝葉十分可愛，就挖出其根莖食之充饑。吃后久不覺餓。一晚，她睡在樹下，忽然聽到一陣風(fēng)聲，還以為是老虎來了，趕緊起身爬上樹。但她根本就沒怎么用勁，只覺得人輕飄飄地就上了樹。此后，她經(jīng)常以此物為食。上下樹時，飄然凌空，狀若飛鳥。后被富戶家砍柴的樵夫看見，問她是吃何物存活的。她便指了指這種植物，后經(jīng)采藥者辨認，原來這種植物就是黃精。

道家食用黃精有多種方法，既可以當(dāng)做水果吃、和面吃，也可用黃精和雞鴨一起燒制。現(xiàn)在民間還有很多吃黃精的方法，比如，用黃精熬水喝，泡酒，做成藥丸；把黃精和豬肉同燉，被認為有補肺的功效；與雞肉共蒸，補脾腎；黃精和黑芝麻炙烤，可以令白發(fā)轉(zhuǎn)黑。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證實，黃精的確有防止動脈硬化、清潤肝臟脂肪的功效，還可以輔助治療病后虛弱、貧血等疾病。在飲食名菜中，則有黃精豬肘子、黃精雞、黃精燒鴨、黃精鱔片、黃精粥等。

黃精一般是研磨成粉末食用。比如，在黃精鱔魚片這道菜中，就是先把鱔魚片炒熟，然后用黃精粉、醬油、醋、雞精、芡粉勾成的汁澆上即成。這道菜有補虛神的功效，還有使皮膚光滑的健美功能。

順便提醒一句，做藥膳時最起作用的做法是燉，特別是燉出的湯汁往往最為滋補。