粥應(yīng)該算是中國(guó)人最早的美食了。

古代粥也稱(chēng)“糜”、“”、“”?！墩f(shuō)文解字》解釋為：“糜，糝也。從米，麻聲。”至今在山東臨沂一代，一種玉米做粥還被稱(chēng)作“糝”。另外，《禮記》中也有記載：“粥之食，自天子達(dá)”。

我們說(shuō)的成語(yǔ)“養(yǎng)家糊口”中的“糊”的本字應(yīng)該是“”，其實(shí)更合本義。

粥是一種半液體的黏稠食物，溫和可口，非常適合老年人食用。因?yàn)檫@種特質(zhì)，至少在周代，粥就被當(dāng)做“敬老”食品了?！抖Y記·月令》記載：“仲秋之月，養(yǎng)衰老，授幾杖，行糜粥飲食?！笨梢?jiàn)，古代的粥和幾杖一樣被當(dāng)做敬老的禮儀賞賜。

而現(xiàn)在，粥在民間語(yǔ)境中多指代不好的飲食，比如“吃粥噎菜”、“別人吃肉你喝粥”等。但在周代，粥是做為高檔食品給王室特供的?！吨芏Y》記載：“漿人掌共王之六飲：水、漿、醴、涼、醫(yī)、酏，入于酒府。”這里的“漿人”，就是專(zhuān)門(mén)執(zhí)掌皇帝飲食的官員，而這里“六飲”中“涼”和“酏”都是粥，酏食即薄粥，酏漿即粥湯。

直到唐代，粥還被皇帝用作賞賜大臣的御品。唐人馮贄在《云仙雜記·防風(fēng)粥》記載：“白居易在翰林，賜防風(fēng)粥一甌，剔取防風(fēng)得五合馀，食之口香七日?！币煌胫喑粤四芟闫咛?，說(shuō)得有些夸張了，這其中感激皇恩的心理因素似乎比較多。

然而，不可否認(rèn)，防風(fēng)粥的香味確實(shí)是特別出名的。清代康有為在他的書(shū)法論著《廣藝舟雙楫·榜書(shū)》中還拿防風(fēng)粥做比方：“《云峰山石刻》體高氣逸，密致而通理，如仙人嘯樹(shù)，海客泛槎，令人想象無(wú)盡。若能以作大字，其秾姿逸韻，當(dāng)如食防風(fēng)粥，口香三日也?！睂?shí)際上，防風(fēng)粥是由中藥防風(fēng)草和大米一起煮成的，算是一道藥膳，有防治感冒、嘔吐、腹痛、濕疹等功效。

古代很多時(shí)候是把粥作為祭祀之物的，還有“食粥消災(zāi)”的說(shuō)法。民間也有正月十五吃粥消災(zāi)的說(shuō)法，這一習(xí)俗甚至還傳到日本，至今在日本仍然盛行。有民俗學(xué)家甚至認(rèn)為，正月十五吃元宵的習(xí)俗就是由吃粥而來(lái)的：最初人們以粥祭祀，后來(lái)逐漸演變成以米做成蠶繭形狀的粉團(tuán)，最終形成了后來(lái)的元宵。

巧合的是，古代詩(shī)人在詠嘆和欣賞美食的時(shí)候，被提及最多的恰恰也是粥，如梅花粥、神仙粥、豆粥、茯苓粥、臘八粥等。宋代詩(shī)人楊萬(wàn)里有一首詩(shī)叫《寒食梅粥》，其詩(shī)云：“才看臘后得春饒，愁見(jiàn)風(fēng)前作雪飄。脫蕊收將熬粥吃，落英仍好當(dāng)香燒。”

這里的梅花被詩(shī)人先看，再熬粥，然后用干花“當(dāng)香燒”，真是物盡其用，浪漫至極。

這讓我想起一位朋友，當(dāng)代著名詩(shī)人張棗《在鏡中》一詩(shī)中的詩(shī)句：“當(dāng)我想起一生中后悔的事，梅花便落滿南山?！弊怨乓詠?lái)，好像詩(shī)人對(duì)梅花總是特別有感覺(jué)，而梅花粥的名字本身也夠詩(shī)意，得到詩(shī)人們的青睞也在意料之中。

另一位大詩(shī)人蘇東坡也作詞吟詠道：“夢(mèng)蝶猶飛旅枕，粥魚(yú)已響枯桐?！边@里的“粥魚(yú)”就是用木料挖成的魚(yú)形響器，寺廟中黎明召集僧人開(kāi)飯時(shí)，往往會(huì)敲擊粥魚(yú)。宋代呂渭老還有一首《漁家傲》詞，其中有“落月杜鵑啼未了，粥魚(yú)忽報(bào)千山曉”的句子，說(shuō)的也就是這種粥魚(yú)。

另外，“粥魚(yú)”也有“粥鼓”的說(shuō)法，就是用鼓聲來(lái)告知僧人吃粥。宋代范成大有詩(shī)句“魂清骨冷不成眼，徹曉跏趺聽(tīng)粥鼓”的詩(shī)句，而蘇軾也有詩(shī)云：“灊山道人獨(dú)何事，半夜不眠聽(tīng)粥鼓?！?/p>