“我恐怕它已經受過很多次打擊了?！敝驹刚哒f道。

“您指的是它的年紀么？”艾琳問。

“對，就是它的年紀。人們不大愿意領養(yǎng)一只年紀比較大的狗。他們擔心狗狗的健康問題，還有看獸醫(yī)要花的費用。他們還擔心不能讓領養(yǎng)的狗改掉那些壞習慣。人們害怕他們剛剛同狗狗建立了感情，可沒過多久狗狗就去世?！?

這番話便解釋了為什么網頁上貼出的都是些年輕狗狗們的照片。

“還有一個很重要的問題就是它的毛色?！?

“它的什么？”

“有人說這叫做‘黑狗綜合征’?！敝驹刚哒f。

“黑狗什么？”艾琳說道，“難道您的意思是說領養(yǎng)一只狗還要受到狗的顏色的影響……狗的品種的影響？”

艾琳低下頭去看著海倫。它距離電腦桌有一定的距離，兩只后腿伸到前面坐在那里，前腿撐在地上保持平衡，在那里蹭來蹭去，屁股貼在地毯上，似乎對這種動作海倫已經駕輕就熟。

“沒有人知道為什么，但這是一個不爭的事實，被領養(yǎng)的黑狗很少?！?

“人們對狗毛的顏色存在歧視嗎？”

“不僅狗是如此，”志愿者解釋道，“貓兒收養(yǎng)所也面臨著同樣的問題?；蛟S這里頭有迷信的原因?；蛘呷藗儞臅姷綄櫸锖谏拿l(fā)在他們淺色的家具上粘得到處都是。”認養(yǎng)一只小狗其實就是一種一見鐘情的愛，這是最為人們接受的理論。其中很重要的一點是眼神接觸。通常情況下，寵物避難所的光線都不是很充足，因此深色的狗狗躲在陰暗角落不容易被人們注意。如果你看不見它們，你就不會領養(yǎng)它們。并且，就算在脖子上系上一個十分醒目的粉色絲帶恐怕也不會增加黑狗被領養(yǎng)的可能性。黑狗在這里待的時間幾乎是其他顏色的狗狗的3倍。

“我甚至都沒說它的耳朵臟兮兮的，牙齒也有些問題，似乎狗狗的排泄部位還有一些小液囊?！?

“您看，”這位志愿者說，“我們很愿意從您那把這只狗狗接過來。但是跟您說實話，從它的年紀和顏色來看，再加上一些健康問題，它被領養(yǎng)的概率是很小的，約等于零?！?

艾琳沒有追問如果海倫沒有被領養(yǎng)的話會怎樣。她很感謝志愿者花時間給她介紹了這么多情況，然后便掛斷了電話。

* * * * *

那天的晚些時候，為了留下海倫，艾琳仔細地分析了整體的情況。她對本擺出了一個又一個理由，幾乎沒給本任何機會去反對或猶豫，甚至連本說說自己不同想法的機會都沒有。本對艾琳十分信任，因此他完全同意。此外，他們已經嘗試了任何可能的方法，試圖找出這只狗到底來自什么地方，結果卻發(fā)現這條路的盡頭是個死胡同，無法繼續(xù)向前，不知道從哪里傳來的聲音：“放棄吧-它和你們在一起會更好?！卑蘸捅就猓绻腥魏稳嗽谌魏螘r間來尋找海倫的話，他們就會做出正確的選擇，讓它回到它的來處。否則的話，他們就擁有了一只新狗狗，而迪迪就有了一個新“妹妹”。

為了這個突然的領養(yǎng)，艾琳和本所要做的就是帶海倫去做一次全面的身體檢查。獸醫(yī)是一直給迪迪做檢查的朱迪醫(yī)生。幾天以后，朱迪歡快地來到了艾琳和本的家。

“我能看出來為什么你們這么喜歡它，”朱迪醫(yī)生說，她滿心歡喜地看著這個歡騰的小動物在她的腳邊蹦來蹦去，短粗的小尾巴前后擺動，好像大雨天瘋狂擺動的雨刷器一樣。