朝鮮核危機自1994年出現(xiàn)以來，已經(jīng)歷時10年有余。這個問題對東北亞的秩序構(gòu)成了最嚴(yán)重的威脅。

朝鮮半島是東北亞地緣政治的核心。在其周圍，分布著俄羅斯、中國等陸上大國，在其東部和南部，則與海上強國相鄰，在海權(quán)和陸權(quán)的沖突中，朝鮮半島總是首當(dāng)其沖。近代以前，朝鮮半島是陸上強國中國的藩屬國，進入近代以后，隨著日本崛起為海上強國，朝鮮成為中日沖突的重點地區(qū)，日俄也在這里競逐霸權(quán)，冷戰(zhàn)期間，朝鮮半島又成為美國遏制共產(chǎn)主義的前線。

隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，朝鮮半島地緣政治沖突的局面有了新的變化。其最值得注意的變化是：傳統(tǒng)的強權(quán)競逐轉(zhuǎn)向了對現(xiàn)狀的維持。日本、俄羅斯和中國，目前都沒有稱霸半島的政治經(jīng)濟目標(biāo)。美國所追求的，也只是維持朝鮮半島的現(xiàn)狀和穩(wěn)定，至少沒有通過武力改變現(xiàn)狀的企圖（也許有通過和平演變的辦法改變朝鮮半島現(xiàn)狀的企圖）。

從2002年開始，朝鮮問題逐漸形成了六國模式。從朝鮮方面來看，這種多國模式或許并不是最理想的，它對“六方模式”的熱情一直很低。在前幾次六方會談的場合，它總是尋找機會與美國單獨接觸。朝鮮歷來都把朝鮮核問題定位在朝美雙方，而與其他國家無涉，也就是說根本不需要中國、韓國、日本和俄羅斯的參與，“沒有你們的事兒”。朝鮮屢次宣稱退出六方會談，所挑戰(zhàn)的不只是美國，還有“多管閑事”的其他四國。對六方模式的排斥，可以看作是這個國家無視中國、日本、韓國和俄羅斯對自身利益的關(guān)切，尤其是無視中國對自身利益的關(guān)切。朝鮮總是揚起巴掌打向美國，最后卻往往落在中國臉上。中國主張多極化，而朝鮮卻要美國的“單邊主義”。

在克林頓卸任前，曾經(jīng)派國務(wù)卿訪問朝鮮，朝美直接談判解決問題的希望似乎增大了。但是，那次訪問沒有取得任何進展。之后，美國回避同朝鮮的直接接觸，而對于目前的六國模式，則非常滿意。例如，著名的國際政治學(xué)家基辛格就高度稱贊“六國模式”，將之視作“一個重要的機遇”，他認(rèn)為，這個模式有可能建立起政治約束制度，“把一個推行改革的北朝鮮納入國際體系并由全部大國采取激勵措施”，基辛格還建議：美國必須抵制住誘惑，不要把六方會談當(dāng)作美朝雙邊會談的幌子，也不要引誘平壤舉行有著那種可能性的會議。美國知道，按照朝鮮的要求只舉行朝美雙邊會談，這個問題就很容易激化矛盾，同時如果超出六國模式進一步國際化，局勢也容易失控。

解決朝鮮問題不可避免要涉及大國關(guān)系。考慮到日美聯(lián)盟的現(xiàn)狀，可以把東北亞的大國關(guān)系簡化為中美俄大三角。朝鮮核問題構(gòu)成了大三角中的一個點，由此呈現(xiàn)出以下幾個重要的三角關(guān)系：中、美、朝；中、俄、朝；美、俄、朝。

在這三個三角中，三個大國之間的關(guān)系，已經(jīng)呈現(xiàn)出明顯的非對抗性：中美關(guān)系在“9·11”事件后，對抗性減少了；中俄關(guān)系在冷戰(zhàn)結(jié)束后，已經(jīng)建立了穩(wěn)定的戰(zhàn)略合作關(guān)系；“9·11”事件以后，尤其是從去年開始，美俄之間的對抗性減弱了。因此，在中美俄大三角相對穩(wěn)定的前提下，大國在朝鮮問題上競逐的意愿降低了，朝鮮的機動余地收窄。這三個大國都不希望在根本性的戰(zhàn)略范圍之外出現(xiàn)重大的沖突。

朝鮮為了擴大自己的外交空間，刻意凸顯俄羅斯的地位。但是，朝鮮謀求動搖中美俄穩(wěn)定三角的戰(zhàn)略意圖似乎并沒有實現(xiàn)。

尤其需要注意的是美國在朝鮮核危機上的對策。從現(xiàn)實角度看，美國在這個問題上的“絕不當(dāng)頭”是“推卸責(zé)任”。當(dāng)然美國的這一政策，也成為六方會談的前提。它首先穩(wěn)定了中美俄之間的關(guān)系，穩(wěn)定了與韓國的關(guān)系，朝鮮問題面對穩(wěn)定的多邊的框架，無法繼續(xù)擴展。

表面上看，美國這種“降身辱志”、“超然”和“不當(dāng)頭”的行為，很難理解?？紤]到美國目前對伊朗核問題的政策，就愈發(fā)對美國的行為感到不解，美國是學(xué)乖了呢還是另有憑借？答案應(yīng)當(dāng)是后者。其所憑借的，則是這個國家對于平衡者角色的把握。它對朝鮮核問題的態(tài)度，反映了這個國家外交政策的“理性”和“毒辣”。其“毒辣”來自于它的理性。