她知道，還有很多的天文學家像鼓丘一樣，都對百眼巨人工程具有同樣急躁和不耐煩的情緒。從工程啟動兩年之后，工程管理局機構內部就彌漫著一種憂郁消沉的氣氛。在對設想存在的地外文明隱含的意圖進行長期無人過問的觀察，在機構成員之間已經發(fā)生過情緒激昂的激烈爭論。從我們這方面無法猜測他們究竟有多大的困難。對于我們所選舉出的駐華盛頓的代表，要想猜測他們的意圖究竟是什么，簡直重重阻隔難以猜中。那么對于從根本上講種類截然不同，又生活在成百上千光年之外不同的物質世界里的物種，誰知道究竟會有什么樣的意圖。有人相信，信號根本就不是通過射電頻譜傳送的，而是通過紅外線，或者通過可見光，或者是通過伽馬射線之中的某個細節(jié)?；蛘?，也許，地外文明急切渴望發(fā)出信號，可是所采用的技術需要我們再花費一千年才能掌握。

在其它研究機構的天文學家在恒星和星系中間，做出了不同尋常的發(fā)現，挑選出一些天體，不管出于什么機制，它們能夠產生強烈的射電波。另外一些射電天文學家發(fā)表科學論文，參加學術會議，具有一種獲得進步達到目的的感覺，從而精神振奮情緒高漲。在美國天文學會的年會，或者國際天文學聯(lián)合會三年年會和全體會議征文中，百眼巨人工程的天文學家通常拿不出可供發(fā)表的論文，也就經常被忽略。所以征得國家科學基金會的同意，百眼巨人領導層決定留出百分之二十五的觀測時間給那些與搜尋地外智能無關的項目。由此，已經做出了某些重要發(fā)現——關于河外星系的天體，有的似乎有悖常理，其移動速度好像比光線還要快；有關海王星最大衛(wèi)星海衛(wèi)一（Triton，希臘神話中半人半魚的海神）表面的溫度；有關鄰近星系外部邊緣的暗物質，在那里看不到任何的恒星。工作氛圍和精神狀態(tài)開始改善，百眼巨人工程的科研人員感覺他們正在為天文學發(fā)現鋒利敏銳的前沿作出貢獻。自然，全部完成巡天搜索任務的時間將會拖延加長，實際上不能不這樣?？墒沁@樣一來，他們的職業(yè)生涯有了安全的保障。或許他們沒有必要非得繼續(xù)尋找其他智能生命體的跡象，而可以從大自然的寶藏中探索其它的秘密。

對于搜索地外智能的工作——通常縮寫為SETI，那些更為樂觀地想要與地外智能生命體進行通訊（CETI）的屬于少數例外——實際上是一種例行的觀測，工作沉悶而且工作量巨大，為此已經建成大量的工程設施?？墒沁@些世界上最強大的射電天文望遠鏡陣列，有四分之一的時間可以保證用于其它的科研項目。然而那些沉悶枯燥的工作任務必須完成。此外，還要有一小部分的時間保留下來，提供給其它研究機構的天文學家。隨著工作氣氛和精神狀態(tài)的顯著改善，自然就有很多人同意鼓丘的意見；他們用渴望的眼光看著這樣一件用百眼巨人的一百三十一臺射電天文望遠鏡所展現出來的技術奇跡，想象著能讓它為自己的無疑值得贊嘆的項目規(guī)劃服務。愛麗交替地對大衛(wèi)采用和解協(xié)調和辯論說服兩種方式，然而無論哪一種方式，都沒有取得任何良好的效果。鼓丘總也表現不出友善和藹的心態(tài)。

鼓丘主持的研討會部分的企圖在于顯示：哪里也沒有什么地外文明。如果僅憑著我們幾千年的高技術文明，我們已經能夠做到目前這種程度，他問道，一個真正先進的物種還能干些什么呢？他們應當有能力移動恒星，應當有能力重新配置星系。然而沒有，就全部的天文學成果而言，沒有任何這樣的跡象，沒有任何一種現象不能按照自然的進程來做出解釋和加以理解的，沒有任何一種現象不得不求助于地外智能才可以得到解釋的。為什么百眼巨人到目前為止并沒有發(fā)現一個這樣的射電信號呢？他們是不是想象到在整個天空中只有一套射電發(fā)射器？他們是不是認識到有多少億顆的恒星他們已經觀察過？這是一場花費巨大的實驗，至今已經一步一步地進行過。天空的其它部分已經沒有必要再繼續(xù)觀察。答案就在其中。無論在更深層的太空，或者地球附近，都沒有任何地外文明的跡象。他們根本就不存在。