愛麗拉著德·黑爾扔掉毛蟲的手，默默無言地走過一排排的名字，他們的名字是按照犧牲時間的順序排列的。當然了，這里鐫刻的只是美國戰(zhàn)死者的名字。還有東南亞的兩百萬人，同樣也死在那一場沖突之中，可是除了還留在他們家人和朋友的心中記憶，在這個星球上，再也找不到任何地方，為他們建立與此處規(guī)模與紀念意義相當?shù)慕ㄖｊP(guān)于這場戰(zhàn)爭，在美國，大多數(shù)普通民眾的評論，愛麗心想，就是軍方勢力在政治上的殘缺不全偏癱不力，從心理上，與德國軍國主義者在第一次世界大戰(zhàn)被打敗之后，所說“傷人的暗箭，背后的誹謗”的辯解，非常相似。越南戰(zhàn)爭是這個國家良知上的一塊膿瘡，至今沒有哪一位總統(tǒng)具有將它動手切除的勇氣。（越南民主共和國隨后的政策也并沒有使這項手術(shù)變得更容易進行一點。）她想到，美國士兵辱罵他們的越南對手，是多么普通而常見的，說什么，“死鬼客”、“扁頭鬼”、“斜眼雞”，還有更難聽的說法。有沒有可能呢？在下一階段的人類歷史中，再也不要用那種流行的做法，一開始，就把對方加以妖魔化？

在日常的談話中，德·黑爾說起話來，并不像一個大學者。如果你在路邊書報亭里買報紙，遇到了他，你絕對想象不到，他是一位科學家。他說話仍然沒有改掉紐約土話的腔調(diào)。起初，他這種說話腔調(diào)和他科學工作的資質(zhì)明顯地不協(xié)調(diào)，好像讓他的同事們感到有趣和可笑。隨著他的研究工作和他本人變得越來名聲越大，他說話的腔調(diào)居然變成了他獨特的風格?？墒钱斔x“鳥苷三磷酸”這樣學名的時候，他的發(fā)音就仿佛把這個溫順平和的大分子變成了帶有爆炸的特性。

慢慢地，兩個人逐漸地意識到他們陷入了愛的旋渦。其實旁觀的很多人，早已看出來了。幾周以前，當盧那恰爾斯基還在百眼巨人現(xiàn)場工作的時候，他又大發(fā)宏論，批評語言的不合理之處。這次的目標指向美國英語。

“愛麗，為什么人們要說‘重新又犯同樣的錯誤（make the same mistake again）’？為什么要加一個‘重新（again）’？而且，我知道你們用‘燒起來（burn up）’和‘燒盡了（burn down）’表示同樣的意思，是吧？‘減速（slow up）’和‘慢下來（slow down）’也表示同樣的意思？所以，既然‘繃緊（screw up）’是可以說明問題的，何必還非要再來一個‘擰緊（screw down）’呢？”

愛麗感到厭煩，只是點點頭。她早就聽他的蘇聯(lián)同行說起過，盧那恰爾斯基不止一次抱怨俄語中那些不協(xié)調(diào)不一致的地方。而且，在巴黎開會期間，愛麗自己就親自聽他議論過法語版本的同樣語言問題。愛麗覺得很慶幸，各種語言都有自己的不幸之處，可是如果真的所有的語言，在吸收了各種不同的詞源，經(jīng)受了那么多細小的壓力，從而采取了不同的因應(yīng)變通之后，竟然還都那么完備無缺毫無冗余，語言內(nèi)部結(jié)構(gòu)協(xié)調(diào)一致前后貫通，那才是天大的怪事呢。唯慨居然能花費那么多時間評論這些事，可是愛麗實在沒有時間，也沒有心思與唯慨辯解。

“再比如說，拿這個短語作例子，‘愛得神魂顛倒head over heels in love（兩腳著地），’”他繼續(xù)說，“這是一個很普通的說法，是吧？可是這話恰恰說顛倒了。或者，這么說，上下倒置了。因為通常的情況下，人就是兩腳著地。當你愛得神魂顛倒的時候，已經(jīng)不知道東南西北，上下也分不清了，于是乎這種情況下，應(yīng)該說‘兩腳朝天（heel sover head）’。我說的對不對？你當然知道身陷熱戀之中是怎么回事。實際上，對方想象你按照通常的方式在各處走動，而不會是頭腳顛倒過來，漂浮在空中，就像那個法國畫家的作品——他叫什么來著？”

“他是一個俄羅斯人?！睈埯悗椭f了出來。其實英語中“head over heels”和“heels over head”這兩種說法是通用的，都表示“深深地陷入”同樣的意思，可是他偏偏要挑選出其中的一個，做咬文嚼字的戲說，不能不說多少有些牽強附會。唯慨提到的那個畫家叫馬克·夏卡爾（1887—1985），出生于俄國維切布斯克一個貧窮的猶太人大家庭。從小篤信猶太教，深受俄羅斯和猶太民間民俗藝術(shù)的熏陶。1910年抵巴黎，與前衛(wèi)畫家交往，后入籍法國。作品中隨意融合立體派元素、幽默感和抒情韻味于一體。在一場多少有些陷入尷尬的談話之中，愛麗不能不給他圓場，既然提到這個畫家，這一下，正好找到一條走出話語困境的狹窄出路。隨后，愛麗有些奇怪，不知道唯慨是不是誠心逗弄她，或者試探試探，看看有什么反應(yīng)。也許，他只是無意之間，覺察到愛麗與德·黑爾之間日益增長的緊密關(guān)系。