我們在很多地方都和凈飯王一樣。在日常生活當(dāng)中，我們會不由自主地讓自己和他人避開真相。我們對衰朽的征象已經(jīng)產(chǎn)生了免疫力。我們告訴自己“不要老想著這些事”，并且用正面的方式來鼓勵自己。我們在生日派對中吹熄蠟燭來慶生，而事實(shí)上熄滅的蠟燭應(yīng)該用來提醒自己，離死亡又縮短了一年。我們以煙火與香檳慶祝新年，讓自己忘掉舊的一年永不復(fù)返、新的一年難以預(yù)料的事實(shí)。然而，任何事情都可能發(fā)生。

當(dāng)這個“任何事情”令人不滿意的時候，我們就會故意轉(zhuǎn)移注意力，如同母親用玩具和小搖鼓分散孩子們的注意力一樣。如果心情不好，我們就會去逛街、下館子或看電影。我們編織夢想，瞄準(zhǔn)終身成就，諸如海邊別墅、徽章、獎座、提早退休、名車、好朋友、好家人、好名聲，最好還要上吉尼斯世界紀(jì)錄。到了晚年我們還要有個忠誠的伴侶一起坐豪華游輪旅行，或養(yǎng)純種貴賓狗。雜志和電視介紹并強(qiáng)化這種快樂和成功的模范讓人們?nèi)プ非?，不斷地?chuàng)造新的幻象來引誘我們。這些所謂成功的觀念，就是我們大人的嬰兒搖鼓。

不論是念頭或是行為，我們在一天當(dāng)中所做的任何事，幾乎沒有一樣顯示出我們覺知生命是多么的脆弱。我們浪費(fèi)時間在影城等候一部爛電影開演，或急著趕回家去看電視現(xiàn)場節(jié)目。當(dāng)我們坐著看廣告、等待……此生的光陰就逐漸消逝了。

對悉達(dá)多而言，僅只一瞥老死的景象，就在他心中生起了追求真理全貌的渴望。第三次出游之后，他好幾次試圖獨(dú)自出宮，但都沒有成功。在一個不尋常的夜晚，如常的宴飲作樂之后，一個神秘的咒語席卷了整個王宮，除了悉達(dá)多以外，每個人都被制伏了。他在殿中徘徊，發(fā)現(xiàn)從凈飯王到最低下的仆人，個個都睡得不省人事。佛教徒相信，這場集體的昏睡是所有人類共同累積的功德結(jié)果，因?yàn)檫@個決定性的事件，造就了一位偉人的誕生。

由于不再需要取悅王公貴族，宮女們睡到張口打鼾、四肢橫陳，戴著珠寶的手指浸在咖喱醬中。她們狀若殘花，風(fēng)華盡失。悉達(dá)多并沒有像我們一樣忙著讓一切恢復(fù)原狀，反而由于這樣的景象，更加強(qiáng)了他的決心。她們美貌的消逝，正是世事無常的明證。在眾人沉睡之際，太子終能不被監(jiān)視而離開王宮。他看了耶輸陀羅和羅羅最后一眼，便悄然地消失在深深的夜里了。

在很多地方我們也和悉達(dá)多一樣。我們有自己的宮殿——不論是貧民區(qū)的單房公寓、郊區(qū)的雙層別墅或在巴黎的頂層閣樓。我們也有各自的耶輸陀羅和羅羅。我們也許不是擁有孔雀的王子，但我們有事業(yè)、寵物貓咪和數(shù)不盡的責(zé)任在身。所有的事情老是出狀況。家電壞了，鄰居吵架，天花板漏水。親愛的人死了；或是他們早上醒來之前，下巴和悉達(dá)多的宮女一樣松垮，看起來就像死了一般。也許他們聞起來有穢濁的煙味或昨晚的大蒜味。他們嘮叨不停，而且還張著嘴咀嚼食物。但我們還是心甘情愿地困在那里，不試圖逃開?；蛘呶覀兘K于會忍無可忍，心想：“我受夠了！”然后結(jié)束一段關(guān)系，卻又再找另一個人重新來過一遍。我們對這樣周而復(fù)始的循環(huán)從不厭倦，因?yàn)槲覀兤诖蚁嘈牛袀€無瑕的靈魂伴侶或完美的香格里拉正在某處等著我們。面對每天令人懊惱的事，我們自然的反應(yīng)就是認(rèn)為我們可以把它們弄對，這一切都能修理，牙齒是可以刷的，我們可以感到完滿。也許我們還會認(rèn)為，總有一天，我們會從生命中的課題中學(xué)到圓熟。我們期望自己變成像《星球大戰(zhàn)》電影中的智慧長者Yoda一樣，卻不知圓熟只是衰朽的另一個面向。潛意識中，我們期待自己會到達(dá)不再需要修理任何東西的境界?？傆幸惶?，我們會“從此過著快樂的生活”。我們深信“解決”的概念。好像我們所有經(jīng)歷的一切，到這一刻為止的生命，都只是在彩排。盛大的演出還沒開始。

對大多數(shù)的人來說，這種永無休止的處理、重新安排以及更新版本，就是生活的定義。事實(shí)上，我們是在等待生命開始。如果有人逼問，大部分的人都會承認(rèn)自己是為了某種美好的將來而努力，譬如在緬因州肯納邦克港的木屋，或哥斯達(dá)黎加的小屋中安享退休生活，或者有人夢想在中國山水畫般的理想山林里，在瀑布和鯉魚池畔的茶亭中，禪思靜坐，安享晚年。

我們往往也會這么想：當(dāng)我們死后，世界依然存在。同樣的太陽會繼續(xù)照亮大地，同樣的星球會繼續(xù)轉(zhuǎn)動，因?yàn)槲覀冋J(rèn)為從開天辟地以來，它們一直都是如此。我們的孩子會繼承這個地球。這都顯示出我們對于不斷流轉(zhuǎn)的世間和一切現(xiàn)象是多么無知。我們可能會注意到云在動，指甲在長，但事實(shí)上一切都在變動。孩子們不見得一定比父母長壽，而且他們也不見得依照我們的理想生活。小時候乖巧又可愛的小寶貝，長大后可能會變成吸毒的惡棍，還帶各式各樣的情人回家。你也許會想：這實(shí)在不像是我的兒子，但他確實(shí)就是。他們毫不在乎地浪費(fèi)掉你畢生的積蓄，就像人們拿蜜蜂辛苦采集的蜂蜜來泡茶，還覺得理所當(dāng)然一般。最古板的父母可能會生出最炫目的同性戀小孩，而最散漫的嬉皮卻養(yǎng)出新保守派的孩子?？墒俏覀冞€是執(zhí)著于家庭的典型，夢想著我們的血統(tǒng)、臉形輪廓、姓氏及傳統(tǒng)都能由子孫留傳下去。