曹汝霖受到了西太后和光緒的召見。召見之前，曹汝霖得到了袁世凱的特別關(guān)照，告訴他此次召見，老佛爺必定有所垂詢，讓他留意準(zhǔn)備。果然，西太后開門見山，上來就問日本的立憲是怎么回事，什么時(shí)候立憲，立憲前都到哪些國家考察過，以西方哪國的憲法作為藍(lán)本，議會的上下兩院如何，議員是怎樣選舉的等等。很明顯，在召見曹汝霖之前，西太后已經(jīng)有了一些關(guān)于日本議會的知識，她最擔(dān)心的是立憲開議會之后會出現(xiàn)的亂局，因此，西太后特別問道，日本國會開會，是不是時(shí)常會有黨派爭吵？曹汝霖回答說，是這樣的，但是朝議決定之后，各黨即團(tuán)結(jié)起來，沒有爭議了。比如日俄戰(zhàn)爭，開仗前爭議很厲害，但后來開御前會議，日皇決定宣戰(zhàn)，日本國會的兩大黨即一致主戰(zhàn)，團(tuán)結(jié)起來了。聽到此，西太后長嘆一聲說：“唉，咱們中國即壞在不能團(tuán)結(jié)！”顯然，曹汝霖的陳述，并沒有消除西太后對立憲后出亂子的擔(dān)心，大概曹汝霖也意識到此，馬上對了一句：“以臣愚見，若是有了憲法，開了國會，即能團(tuán)結(jié)?！蔽魈舐犃撕茉尞悾岣呗曇魡柕溃骸霸趺粗?，有了憲法、國會，即可團(tuán)結(jié)嗎？”曹汝霖回答說，團(tuán)結(jié)必須有中心，立了憲，憲法就是國家的立法中心，議員都是人民選出來的精英，是人民的領(lǐng)導(dǎo)中心，內(nèi)閣總理大臣，是國會和皇帝欽命的，屬于行政中心。后兩個(gè)中心，都圍繞著憲法中心做事，如果兩下意見不一致，總理大臣可以被彈劾，總理大臣也可解散議會重選。只要總理大臣選對了人，國會和行政就能和衷共濟(jì)。聽到這里，據(jù)曹汝霖回憶，西太后“若有所思，半頃不語”。

曹汝霖的這堂政治學(xué)課作用能有多大，我們不知道，我們只知道他確實(shí)講了，而且屬于比較有分量的一講。此后，清廷立憲的步伐邁得很快，1905年7月，五大臣出國考察憲政。次年，宣布預(yù)備立憲，各省的諮議局選出來了，中央的資政院也組成了。1908年，頒布《欽定憲法大綱》，連立憲的時(shí)間段都定出來了，預(yù)備期為九年，1916年正式開國會。1910年，又在各方的壓力下，將立憲期提前到1913年。只是由于西太后死后，新當(dāng)家的滿族親貴少不更事，執(zhí)意要把權(quán)力收到自己手里。1911年5月成立皇族內(nèi)閣，閣員13人，滿族占9人，皇族又占7人，冷了多由漢人官僚構(gòu)成的地方實(shí)力派的心，更冷了立憲派紳商的心。革命到來的時(shí)候，大家都站著看，好事的還幫著起哄，于是，清朝結(jié)束了，小皇帝宣統(tǒng)還沒懂事，就退到了皇宮里面做富家兒。

稍微懂點(diǎn)近代史的人都知道，清末的滿族親貴，多數(shù)都屬于保守派。就世界范圍而言，那時(shí)的西方各國的代議制，由于沒有實(shí)現(xiàn)普選，基本上處于精英權(quán)力分享的層面。當(dāng)時(shí)清朝的立憲，由于取法日本，更是保守，無非是在保留最多的皇家特權(quán)的基礎(chǔ)上，把權(quán)力適度地面向官紳、紳商分享，尤其和實(shí)力強(qiáng)勁的漢人精英分享。顯然，當(dāng)初決定預(yù)備立憲的西太后，是知道這個(gè)道理的，可她的不肖子孫卻不明白，一場倒霉的痢疾，送了老太婆的命，一群紈绔子弟上了臺。結(jié)果，皇族內(nèi)閣以及朝廷一系列收回地方權(quán)力的舉措，使得包括立憲派在內(nèi)的所有官紳和紳商的心都涼了半截，等于是把立憲最核心的成分掏空，形成了時(shí)人所謂的“假立憲”。報(bào)應(yīng)來得很快，1911年的4月，皇族內(nèi)閣問世之前，革命黨人傾全黨之力，由副領(lǐng)袖黃興統(tǒng)率的廣州起義一敗涂地；幾個(gè)月后，武昌一群群龍無首的士兵，一哄而起，卻奪下了武漢三鎮(zhèn)，大獲全勝，全國響應(yīng)?；首鍍?nèi)閣幾個(gè)月的壽數(shù)，就讓這些頭腦冬烘卻又自作聰明的紈绔子弟丟了祖宗的江山，日后只能坐吃山空，靠典當(dāng)過日子了。光緒之死的公案

提到戊戌變法，總免不了要想起光緒，這位“大清國”末世坐江山坐得最長的皇帝，其實(shí)是個(gè)最可憐不過的人。如果不是西太后想在親兒子死后還“垂簾聽政”下去，選中了他人繼大統(tǒng)，也許他的日子會好過得多，做一個(gè)優(yōu)哉游哉的王子公孫，自然少不了幾十年的榮華富貴。自打4歲入宮以后，這位原來就懦弱膽小，一聽見打雷就渾身哆嗦的小皇帝，就一直生活在一個(gè)超級“女強(qiáng)人”的陰影里。雖然不至于像有些人說的那樣水深火熱，但日子沒有在親爹親媽身邊好過是肯定的了。