四月七日，星期五

三天后，第二個(gè)信封用郵政快遞寄至。埃勒里厚著臉皮急火火地一把將其撕開(kāi)。一瞥便知還是同一個(gè)寄信人。信封的規(guī)格與質(zhì)地、用鉛筆潦草寫(xiě)就的地址、萊特鎮(zhèn)的郵戳，還有空白的回信地址，都與前一封一模一樣。

一份四月三日星期一的《記事報(bào)》剪報(bào)飄到他書(shū)桌上。

小鎮(zhèn)酒鬼失蹤了。

湯姆?安德森完了。

埃勒里瞪著眼。

達(dá)金警長(zhǎng)的調(diào)查結(jié)論是安德森已不在人世，“基本無(wú)生還可能?！彼脑露招瞧谔煲淮笤?，有人發(fā)現(xiàn)他的外套和帽子丟在小普魯?shù)蠎已碌倪吘?，下方就是大沼澤。（在埃勒里的印象中，大沼澤是緊鄰下村東側(cè)的一大片地獄般可怕的濕地，盛產(chǎn)一種大蚊子，下村的年輕人視此為“小惡魔之家” 。）達(dá)金警長(zhǎng)說(shuō)，“準(zhǔn)確無(wú)誤的證據(jù)”表明在“崖邊發(fā)生了爭(zhēng)斗”，安德森極有可能在那過(guò)程中跌落崖下的沼澤。《記事報(bào)》指出，小普魯?shù)蠎已孪碌恼訚傻乜胺Q“無(wú)底深淵”，能在瞬間吞噬一切落到它表面上的東西。欲打撈尸體的想法也因希望太過(guò)渺茫而被否決?！笆钦l(shuí)和湯姆?安德森在小普魯?shù)蠎已逻吷仙老嗖?？”《記事?bào)》大聲疾呼，“是誰(shuí)將他推向如此可怖的生命盡頭？萊特鎮(zhèn)想馬上得到答案！”

《記事報(bào)》最后說(shuō)，死者遺有一女，萊瑪?安德森，現(xiàn)年二十二歲。

署名：瑪爾維娜?普倫蒂斯。

埃勒里放下剪報(bào)。

疑云愈積愈濃。小鎮(zhèn)酒鬼的謀殺案——如果這確實(shí)是謀殺的話——與塞巴斯蒂安?多德的奇遇究竟有什么關(guān)聯(lián)？

其中應(yīng)該有所聯(lián)系，一定有。在最早的那份剪報(bào)中，主人公盧克?麥卡比與安德森之間似乎并無(wú)瓜葛。而之后兩個(gè)故事里安德森更是連個(gè)影子都沒(méi)出現(xiàn)。突然間——在第四份報(bào)道中——安德森又現(xiàn)身了，還一躍成為頭號(hào)主角；但卻是個(gè)孤零零的主角，與麥卡比、哈特、多德醫(yī)生，甚至與他的密友哈利?托伊費(fèi)爾，都沒(méi)有任何交集。