1.4

她很快就打消了顧慮。仔細(xì)想想，他也不是那么差，只要?jiǎng)e拿他和奧古斯塔所在的上流社會(huì)之人比較。他不僅對(duì)她佩服得五體投地，還很尊重她的朋友們。他高大、穩(wěn)重。在比奇家藏書室里她就是這么覺得的。他說起話來輕描淡寫、不露痕跡。他的話不多，但一旦聊起他在加州的生活，就說得繪聲繪色的，聽得她爸媽遲遲不肯去睡覺。而她紐約的朋友們來家里玩時(shí)，老兩口早早就上床去了。他會(huì)下棋，讓晚上的時(shí)光過得溫馨愜意。她的父親說，從來沒有見過能這么快就摘好一籃子蘋果的人。他一劃起雙槳，小船快得都要從水面躍起來了。

但她有些犯愁，不知道應(yīng)該帶他上哪兒玩才合適。紐約來的游客們偏愛長池和黑池，可他見識(shí)過約塞米蒂山谷（位于加利福尼亞州中部)，又在山花爛漫的圣華金河谷騎過馬，又怎會(huì)稀罕這種地方。想來想去，她和姐姐兩口子帶他去了樹林中八英里處的大池。那里有一條傾瀉而下的瀑布，飛流直落入石池，池水順勢(shì)而下，匯入溪流，別有一番山野情趣。

雖然姐姐貝西略施小計(jì)，拉走了丈夫，制造機(jī)會(huì)讓這對(duì)小情侶能夠單獨(dú)相處，可是這兩個(gè)沒有經(jīng)驗(yàn)的人卻不知如何表達(dá)感情。

下午晚些時(shí)候，他們回到了瀑布頂端先前野餐的地方。打落在臉上的雨滴、狂風(fēng)、激流、哈德遜河上的浮冰漂流，都讓她欣喜若狂。她仰面躺下，腦袋向后倒掛在懸崖邊緣，將瀑布盡收眼底。蘇珊·伯靈讓奧利弗·沃德緊緊抓住她的腳踝，以免她失足跌落。這雙男人的手，讓她充滿了安全感。當(dāng)她從天旋地轉(zhuǎn)的壯美瀑布中回過神來，她已墜入愛河。

在漫長的歸家途中，他們沒多說什么。他們搖晃著、顛簸著、微笑著，強(qiáng)烈地感受著每一次肌膚的碰撞。他們邊走邊說，把婚事定了下來。兩天后，奧利弗起程前往康涅狄格，探望了父母，然后返回西部找工作，同時(shí)為她安排落腳的地方。

他是兩手空空過來求愛的，除了心中的希望，一無所有。他來的正是時(shí)候，對(duì)待蘇珊也是再寬容不過。如果說奧古斯塔和托馬斯的訂婚導(dǎo)致了鐵三角分崩離析，那么紐約勢(shì)必成為蘇珊的傷心之地，而西部探險(xiǎn)無疑就是她的救命稻草。盡管奧古斯塔早前信誓旦旦，但結(jié)果她還是決定放棄藝術(shù)，立志做個(gè)賢妻良母。也許她180度的立場(chǎng)轉(zhuǎn)變表明，畢竟婚姻才是女人最終的歸宿。如果托馬斯·哈德孫最后被甩，就憑奧古斯塔的眼光，就算看上了完全不同類型的男人，那人必定也是人中龍鳳，有其獨(dú)到的魅力。

但是，當(dāng)她把準(zhǔn)備結(jié)婚的消息告訴奧古斯塔時(shí)，卻掀起了一場(chǎng)軒然大波。奧古斯塔一臉難以置信，氣勢(shì)洶洶地要討個(gè)說法;蘇珊則是一意孤行，甚至有些耀武揚(yáng)威：你看到了嗎？我也不是任人擺布的軟柿子，我根本不遜于你們。她倆坐在那里憋著滿肚子的火氣，只是礙于臉面不便發(fā)作。

兩個(gè)年輕的女人盡管表面上言歸于好，但內(nèi)心卻依然固執(zhí)己見。她們都是倔強(qiáng)的女人。奧古斯塔不肯退讓，蘇珊也沒有動(dòng)搖。或許她是一時(shí)沖動(dòng)答應(yīng)了求婚，可此時(shí)已是騎虎難下。不過，奧利弗·沃德的陽剛之氣、冒險(xiǎn)經(jīng)歷、沉穩(wěn)坦蕩，以及不加掩飾的愛慕欣賞，確實(shí)令她心馳神往。這是她第一次愛上了男人的身體。

奧利弗一門心思地在尋找一個(gè)合適的工作，可以讓他大展拳腳。他在妹妹瑪麗家住了幾個(gè)星期。妹夫康拉德·普拉格是個(gè)杰出的采礦工程師。他通過普拉格的關(guān)系，終于找到了個(gè)令他興奮不已的工作。他在信中說，他即將成為新阿爾馬登汞礦的駐段工程師。然后他又來信說，他手上正在進(jìn)行一項(xiàng)地下勘察的項(xiàng)目，脫不開身，他得干完了，才能脫身。

她等待著……等待河流冰雪消融，等待那艘老渡輪在高漲的春水中重新起航。番紅花開了又?jǐn)。O果樹果實(shí)累累，紫丁香花香四溢。夏天來了，引來了游客和食客。距去年奧利弗·沃德在瀑布大池拉住她的腳踝，已經(jīng)一年多了。奧古斯塔懷上了孩子，兩人間的關(guān)系也有所緩和，逐漸適應(yīng)了彼此的新角色。但在信中兩人還是不顧彼此的藝術(shù)家身份，直言不諱地對(duì)對(duì)方說教。奧古斯塔態(tài)度強(qiáng)硬，堅(jiān)稱蘇珊不應(yīng)該讓婚姻毀掉她的事業(yè)。仿佛是因?yàn)樗约悍艞壛死L畫，才想讓蘇珊承擔(dān)起兩個(gè)人的使命。她相信蘇珊·伯靈具備她自己欠缺的才能。

但奧古斯塔怎么都不肯接受奧利弗·沃德。兩人為了避免矛盾激化，盡可能地不說起他。