（二）諾曼底上空的雄鷹

演習結束后，泰勒接到了準備加入戰(zhàn)爭的命令，他的部隊將在進攻法國的“霸王行動”中扮演重要的角色。部隊繼續(xù)進行強化訓練，以熟悉法國的地形等他們即將遇到的情況。1944年5月，101空降師離開了它的基地并到達集結地點。

在這次行動中，第101空降師的任務是：海運登陸部隊在“猶他”灘頭登陸之前，跳傘進入德占區(qū)，奪占從灘頭向內陸發(fā)展進攻的出口，并防止德軍增援這些地區(qū)。1944年6月5日，行動前一天，盟軍最高統(tǒng)帥艾森豪威爾突然造訪了空降師。

1944年6月5日晚上10：15，第101空降師的6600名士兵乘坐1432架C-47運輸機從英國起飛。午夜時分到達“猶他”灘頭，士兵們開始跳傘。問題馬上出現了。由于德軍猛烈的對空火力，許多飛機被迫作出規(guī)避炮火的動作，因此無法找到正確的空降地點。此外，空降區(qū)上空還覆蓋了大量的霧。盡管一小時前空降的偵察兵盡了最大的努力，但仍舊未能及時標明所有的空降地點。當空降兵們到達地面時，已經有1500人陣亡或被俘，大約60%的裝備不是掉進了沼澤，就是落入了敵人之手。

盡管如此，剩下的士兵仍然在軍官的領導下繼續(xù)作戰(zhàn)。師長泰勒努力集結了一支主要由軍官組成的力量，準備奪取通向“猶他”灘頭的一條堤道。他不無幽默地說：“從來沒有這么少的人受這么多人的指揮”。在其他地方，降落的士兵們也倉促地組成一支支零星部隊，向預定的目標進發(fā)。

羅伯特·科爾，第502傘降團第3營指揮官，他召集了75名士兵，向“猶他”灘頭的北部出口發(fā)起進攻。在途中，他們遇到了德軍運輸隊，并向其發(fā)起攻擊。10名德軍被俘虜，更多的被擊斃。這支連一個連的人數也湊不齊的部隊，到達1號海灘出口時已經增加到了150人，經過短暫激戰(zhàn)，第3營占領了1號海灘出口。任務完成后，他們便鞏固陣地，等待美軍第4步兵師的到來。

在科爾的部隊南面，第502傘降團第1營指揮官卡西迪也在重整他的部下。和科爾一樣，他的手下也是由各個部隊大雜燴而成。一支部隊被派去偵察“猶他”灘頭北部的另外幾個出口，但他們遭到了德軍的重創(chuàng)。在更遠的南面，第506空降團的第1營和第2營為了海灘南部的出口而浴血奮戰(zhàn)。盡管他們也錯過了空降集結點，但卻沒有像第502傘降團那樣力量分散。506團的士兵們在通向海灘的路上要經過不少德軍駐守的村莊。等到他們艱難地攻到出口附近時，出口卻早就給第4步兵師第8步兵團占領了。在海灘南端的德軍已經紛紛投降了。

其他的部隊戰(zhàn)斗就沒有502團那么順利了。其中，501團第1營正好降落在德軍的反空降地區(qū)，遭到很大傷亡，在營長戰(zhàn)死、繼任者被俘后，團長霍華德·約翰遜親自指揮該營的殘部約150人，先占領了卡朗坦水壩的水閘，但在奪取杜佛河上的橋梁時遭到德軍阻截，無法繼續(xù)前進。第2營營長巴拉德中校雖然集合起了大部分人，卻因德軍頑強抗擊，也無法奪取橋梁，只得憑借有利地形組織防御，沒能完成任務。

在當天的整個戰(zhàn)斗中，戰(zhàn)事進行得最為慘烈的當屬506團第3營。第3營的任務是奪取或炸毀勒波特附近的兩座橋梁。由于預定空降地區(qū)地形平坦，德軍料到盟軍必定會在此空降，進行了反空降部署，落在空降場的傘兵一著陸就遭到德軍猛烈射擊，包括正、副營長在內的人員幾乎全部陣亡。萬幸的是大部分飛機因迷航而偏離航線，因此所空投的傘兵都落在空降場外，僥幸逃過一劫，但因失去指揮而沒能集合起來，只有營作戰(zhàn)參謀謝特爾上尉集合了54人，他們越過沼澤，一舉攻占了兩座橋梁，并按規(guī)定做好了炸橋準備，一旦發(fā)現德軍增援就立即炸橋。在101師以及友軍部隊的英勇戰(zhàn)斗下，德軍終于撤退。

奪占海灘通道后，101師得到了新的命令。由于在奧馬哈海灘登陸的美軍遭到了德軍的頑強抵抗，遲遲無法占領陣地，因此，盟軍迫切需要打通“猶他”和“奧馬哈”之間的通道。在猶他和奧馬哈之間有一個叫卡靈頓的小城。101空降師被派去進攻這個小城，并建立和奧馬哈海灘美軍的聯(lián)系。他們的第一步是攻克卡朗唐鎮(zhèn)?？ɡ侍奇?zhèn)是從“猶他”和“奧馬哈”灘頭登陸的兩支美軍部隊的會合點，是此次登陸成功的關鍵。一共4個營——第506傘降團第1和第2營、第502傘降團第3營和第401機降團第1營被派去執(zhí)行這個任務。第101空降師浴血奮戰(zhàn)五晝夜，趕走了德軍第6傘兵團，占領了卡朗唐，一直堅守到美軍裝甲部隊從灘頭趕來。第101空降師在諾曼底連續(xù)戰(zhàn)斗33天，出色地完成了自己的作戰(zhàn)任務。第101空降師的一些部隊因此被授予“優(yōu)異部隊嘉獎令”。

6月14日，猶他和奧馬哈兩個灘頭終于建立了完整的聯(lián)系。德軍發(fā)起了幾次反撲，但都遭到失敗。101師也和猶他、奧馬哈的部隊取得了聯(lián)系。第502傘降團和第327傘降團分別和第82空降師、第4步兵師和第29、第1步兵師會師。6月15日，第101空降師被編入第8集團軍，以掩護戰(zhàn)線西南翼。接下來的3周，部隊繼續(xù)在法國奮戰(zhàn)。7月，第101空降師回到英格蘭，準備下一次任務：去荷蘭。