就在葛底斯堡戰(zhàn)役結束之后，格蘭特率領的北方軍在密西西比州的維克斯堡擊敗了羅伯特·李的南方軍，這次勝利使北方控制了密西西比河，而且割斷了南部各州之間的聯(lián)系。

格蘭特一直想攻占維克斯堡，但很困難--南方軍的大炮時刻對準整個河面，經(jīng)過的船只很容易成為轟擊的目標。

1863年初，格蘭特準備在下游過河以繞過維克斯堡，然后迂回進攻維克斯堡。格蘭特將他的4萬人馬帶到距維克斯堡10公里之外的一個地方，他命令士兵們挖出一條運河以躲避南方的大炮，將這4萬人渡過去。

幾個星期以來，北方士兵一直在挖運河。一個多月后，格蘭特卻決定這條運河不再挖掘了，命令士兵們挖掘另一條，接連挖了好幾條，最后一條也沒有挖掘成功。

1863年4月，格蘭特決定放棄所有繞過維克斯堡的計劃，把隊伍運動到維克斯堡下面的一個登陸點。隊伍經(jīng)過3個星期行軍才到達登陸點。這條路許多地方都是水，很難走，工程兵們不得不砍下樹木來鋪路，以免馬車陷進去，他們還不得不在一些小河流上搭橋。

4月16日晚，北方軍的8艘炮艇和3艘空的運兵船停止發(fā)動機悄無聲息地順河而下。然而，南方守軍在沿河設有燈火，士兵們一看到船只就開始射擊，許多船只被亂槍打中了，卻沒有一艘被打沉，全部船只都安全地到達目的地。在4月的最后一天，大約2。3萬名士兵被運到了河東岸，沒想到他們剛上岸就與一支南方軍隊相遇，經(jīng)過激戰(zhàn)，北方軍打敗了這支南方軍。

格蘭特命令所有部隊都到東岸。有些不明事理的軍官們提出異議，原因是沒有充足的補給，這么多人馬到河東岸后吃什么？格蘭特讓他們不用擔心，只要帶上一點點吃的就行了，密西西比州有的是補給，農民們的家里儲備了很多糧食。

格蘭特對擁有堅固防御的維克斯堡不感興趣，他的目標是占領密西西比州首府杰克遜市--這座城市是南方軍主要的補給基地。格蘭特一是要切斷杰克遜市與維克斯堡之間的聯(lián)系，二是要阻止這座城市的軍隊去援助另一座城市。格蘭特很快就占領了杰克遜，摧毀敵人的補給后，再回過頭來進攻維克斯堡。

格蘭特向防御堅固的維克斯堡接連發(fā)動幾次攻擊，每一次都以失敗而告終。格蘭特苦思冥想之后，決定對維克斯堡實行圍而不攻的戰(zhàn)略，一直包圍到城中彈盡糧絕為止。

幾個多月后，維克斯堡真的到了彈盡糧絕的境地了。南方指揮官約翰斯頓意識到維克斯堡已經(jīng)沒有什么希望了，派人對格蘭特說他已經(jīng)做好投降的準備了。格蘭特想讓約翰斯頓無條件投降。約翰斯頓拒絕了這一要求，理由是格蘭特必須允許他的士兵們回家，他就投降，如果滿足不了這個要求，他們會繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。格蘭特答應了約翰斯頓的條件，維克斯堡戰(zhàn)斗結束。

打了勝仗的格蘭特又揮師把南軍首府里士滿包圍了。

格蘭特寫了封信，派人給羅伯特·李送去：“將軍，事到如今，我最希望你明白的是，你的一切抵抗是沒有任何意義的。除了多讓士兵們流血犧牲外，你得到的只能是痛苦。同時，我有義務承擔免于繼續(xù)流血的責任，所以我要求你率領所有的南方軍投降?！绷_伯特·李看完信后半天沒說話。隨后，他給格蘭特寫了回信：“盡管我不同意你繼續(xù)抵抗沒有任何意義的見解，但我還是贊同避免繼續(xù)流血的愿望。我們可以找個合適的時間談一下?！备裉m特在回信中說，唯一的條件就是投降后的士兵要發(fā)誓再不重新回到戰(zhàn)場。

這個條件對羅伯特·李來說簡直比失去生命還難受。赫赫有名的西點軍校前校長、南方邦聯(lián)最高指揮官也要一點臉面呀。于是他復信說，他愿意與格蘭特面談一下，談談如何和平相處的問題。

1863年7月4日，維克斯堡之役結束，羅伯特·李向尤里西斯·格蘭特投降。

羅伯特·李被送到愛浦麥特城去受審。格蘭特立了大功！他是一個真正的男子漢，羅伯特·李雖然在戰(zhàn)場上打了敗仗。但格蘭特還是很公正地說：“李將軍雖然戰(zhàn)敗了，但他仍然是值得我們敬佩的。他投降是投降了，但他仍是穿著筆挺的軍服，腰間佩著一把名貴的寶劍，而我卻只穿了一套普通服裝?！?

格蘭特不但贊美了羅伯特·李的態(tài)度，更沒有輕視他的戰(zhàn)績。格蘭特認為自己打了勝仗不過是偶然而已。他說：“這場戰(zhàn)役的勝敗是非常偶然的，當時南方幾乎天天在下雨，道路泥淖得實在沒法行軍。相反，我們北方幾乎每天都是好天氣，行軍異常方便。這不是幸運是什么呢！”