這一方面表明了劉之學(xué)問的高深，深得章、蔡等人佩服，另一方面，也看出章太炎等不念舊惡，希望他吸取教訓(xùn)，專心治學(xué)。可是劉師培仍對(duì)政治感興趣，很快投靠了袁世凱，擔(dān)任教育部編審、參政院參政員。

劉師培雖然臭名昭著，但平心而論，在民初幾年，他還是盡力為學(xué)的。據(jù)說那時(shí)他住在北京的白廟胡同大同公寓，因?yàn)橐恍南驅(qū)W，加上頗為潦倒，所以不修邊幅，衣履不振，蓬首垢面。一天，教育部老朋友易克臬來訪，見他一邊看書，一邊吃饅頭，面前擺著一碟醬油，因?qū)Ｐ目磿?，把饅頭蘸到墨盒里，送到嘴里去吃，把嘴和臉都涂得漆黑一片，看上去像一個(gè)活鬼。不久，隨著袁世凱謀復(fù)帝制，劉師培又活躍起來，不僅位列籌安會(huì)“六君子”之一，寫文章為袁恢復(fù)帝制大唱贊歌，還被袁稱為“上大夫”。但很快袁世凱一命嗚呼，他又困居天津，后經(jīng)章太炎推薦，1918年到北大國文系任教授。不過他似乎對(duì)蔡元培仍不感激，明知蔡元培主張新文化的，偏又和辜鴻銘、黃侃等拉攏一批人組織《國故》月刊，同新派唱對(duì)臺(tái)戲。據(jù)說那時(shí)劉師培的家是很熱鬧的，不少舊派都聚集到他那里商議如何同新派較量。此時(shí)他的肺病已經(jīng)很重，1919年就去世了。

劉師培在北大是名人，一方面是他在進(jìn)北大之前已很有名，另一方面是在北大時(shí)他也做出一些令人稱奇的事。從好的方面說，他的學(xué)問文章傾倒無數(shù)青年，令人刮目相看。劉師培講課是受學(xué)生歡迎的，他看的書多，記憶力又好，上課從來不帶講義或卡片，兩手空空上講臺(tái)，坐下就講，旁征博引，侃侃而談，頭頭是道。他記憶力之好，還可從另一件事得到佐證。據(jù)稱，劉在北大上課時(shí)，因書籍不在身邊，又需參考典籍，便寫信到揚(yáng)州儀征家里，說明在何櫥何格、何排何冊(cè)，家人一查即得，從無誤記。劉師培文筆也非常出色，做起文章來，下筆千言，立馬可待。這樣的才情，自然深得師生欽佩，以至于狂傲不可一世、向來目中無人的黃侃在他面前也只能老老實(shí)實(shí)，最后干脆拜他為師。這時(shí)劉的另一弟子劉文典也在北大任教授，年輕有為，也可作為劉申叔有學(xué)問的有力證據(jù)。從不好的方面說，則是劉師培不思進(jìn)取，仍站在新事物的反面，以病弱之軀，強(qiáng)作北大守舊營壘的中堅(jiān)，在林紓與蔡元培的大戰(zhàn)中瞎摻乎，得到社會(huì)上守舊人物的喝彩，當(dāng)然在新派人物中也就知名了。

作為一代經(jīng)學(xué)大師，劉師培在繼承《左氏》家學(xué)的同時(shí)，善于吸收近代西方社會(huì)科學(xué)研究方法和成果并運(yùn)用到中國傳統(tǒng)文化研究中，開拓了傳統(tǒng)文化研究的新境界。例如，他運(yùn)用進(jìn)化論思想研究古代社會(huì)生活的《論小學(xué)與社會(huì)學(xué)之關(guān)系》、《讀書隨筆》、《國學(xué)發(fā)微》、《小學(xué)發(fā)微補(bǔ)》等，都具有開創(chuàng)性的意義；關(guān)于《左傳》的研究成果有《春秋左氏傳古例詮征》、《春秋左氏傳例略》、《春秋左氏傳答問》、《春秋左氏傳時(shí)月日古例考》、《讀左札記》等；他研究《周禮》所著的《周禮古注集疏》、《禮經(jīng)舊說考略》、《逸禮考》以及《古書疑義舉例補(bǔ)》、《論文札記》等，都有較高的學(xué)術(shù)價(jià)值。魯迅先生在1928年時(shí)說：“我看過的已刊的書（指中國文學(xué)史一類），無一冊(cè)好。只有劉申叔的《中古文學(xué)史》倒要算好的，可惜錯(cuò)字太多?！?

關(guān)于劉申叔的字，的確叫人啼笑皆非，那是寫得又丑又怪，毫無章法。用周作人的話來說：“幾乎與小孩描紅相似，而且不講筆順——北方書房里學(xué)童寫字，輒叫口號(hào)，例如‘永’字，叫‘點(diǎn)、橫，豎、鉤，挑，劈，剔，捺’。他卻是全不管這些個(gè)，只看方便有可以連寫之處，就一直連起來，所以簡直不成字樣。當(dāng)時(shí)北大文科教員里，以惡札而論，申叔要算第一，我（即周作人）就是第二名了?！逼鋵?shí)周作人也得不了第二，辜鴻銘應(yīng)是第二，因辜的字缺筆少點(diǎn)，正與劉師培寫字妄加連筆有“異曲同工”之妙。最妙的是劉師培寫字丑不說，他自己還認(rèn)為挺美，有時(shí)候他夫人何震譏笑他，他還不服，說：“我書之佳趣，惟章太炎知之?！币欢人€有賣字的想法，征詢于黃侃，黃侃想笑不敢笑，只得說：“你只要寫劉師培三個(gè)字去賣就夠了?！?/p>