黃拜的第二個老師是劉師培。這已是黃侃進入北大時的事了。一天黃造訪劉，見劉正與一學(xué)生談話，劉對學(xué)生提出的問題敷衍搪塞，隨意對付。學(xué)生離開后，黃便問劉為何不認(rèn)真解答學(xué)生提問。劉說：“此子不可教也?！闭f完，劉大發(fā)感慨，說他感到對不起列祖列宗，他家“四世傳經(jīng)，不意及身而斬”，語多傷感。黃便問：“那您想要收什么樣的學(xué)生呢？”劉拍著黃的肩膀說：“像你這樣足矣！”黃侃聽了，第二天便對劉行磕頭拜師之禮，正式拜劉為師。此為北大當(dāng)時一大新聞，因為其時黃侃僅比劉師培小1歲零3個月，又皆為北大教授，在學(xué)術(shù)界名氣也不相上下，何況黃侃平時是極其狂傲之人，怎么會一下子謙卑地拜劉為師呢？其實，這正是黃對做學(xué)問執(zhí)著的一種表現(xiàn)。后來，因為黃侃拜劉師培為師是磕了頭的，認(rèn)為普天之下拜師必磕頭，不磕頭，得不了真本領(lǐng)，所以就要求拜他為師的人也都要磕頭。比如1932年春黃侃收楊伯峻為弟子時，就是磕了頭的。待楊磕完頭，黃侃便說：“從這時起，你是我的門生了?！彼忉尀槭裁匆茏涌念^的原因時說：“我和劉申叔，本在師友之間，若和太炎一起，三人無所不談。但一談到經(jīng)學(xué)，有我在，申叔便不開口。他和太炎師能談經(jīng)學(xué)，為什么不愿和我談呢？我猜想到了，他要我拜他為師，才能傳授經(jīng)學(xué)給我。因此，在一次申叔和我的時候，我便拿了拜師贄敬，向他磕頭拜師。這樣一來，他便把他的經(jīng)學(xué)一一傳授給我。太炎師的小學(xué)勝過我，至于經(jīng)學(xué)，我未必不如太炎師，或者還青出于藍(lán)。我的學(xué)問是磕頭來的，所以我收弟子，一定要他們一一行拜師禮節(jié)?！?

由于得章、劉兩位國學(xué)大師指導(dǎo)，黃侃在音韻學(xué)、文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)上都有很深的造詣，做出了重大貢獻，尤其在傳統(tǒng)“小學(xué)”的音韻、文字、訓(xùn)詁方面更有卓越成就，如提出古聲十九紐說，提出古音韻二十八部說，提出古音只有平入二聲說，提出互訓(xùn)（直訓(xùn)）、義界（界說）、推音的概念等。他吸收前人研究成果，融會貫通，建立了自己的古聲韻系統(tǒng)，即古音學(xué)體系。他在古音學(xué)上所取得的成就繼承了自顧炎武以來的古音研究工作，使他成為清代古音學(xué)的殿后大師。作為其語言文字學(xué)著作的一部分，他還自創(chuàng)了幾十種表譜對古代漢語進行分析。他的《文心雕龍札記》對中國古代文學(xué)理論的研究有過很大的影響。人們把他與章太炎、劉師培并稱為“國學(xué)大師”，稱他與章太炎同為“乾嘉以來小學(xué)的集大成者”、“集古韻之大成者”、“傳統(tǒng)語言文字的承前啟后人”等。黃侃在經(jīng)學(xué)上成就也很大。他的《漢唐玄學(xué)論》、《禮學(xué)略說》、《講尚書通例》等著作對哲學(xué)、經(jīng)學(xué)的研究也有許多創(chuàng)見，其《手批白文十三經(jīng)》，自問世以來，已成為研究古文典籍的重要參考著作。在這方面，黃也頗為自負(fù)，他后來帶出的弟子如楊伯峻、陸宗達(dá)等，均為大家。

黃侃因為學(xué)問大，加上性激口直，不容于物，表現(xiàn)出來便是脾氣暴躁，狂狷不羈，甚至玩世不恭。據(jù)周作人回憶，大概是1908年前后在東京民報社，陳獨秀找章太炎聊天，聊著聊著不知怎么說到湖北沒有出什么大學(xué)者，章太炎也敷衍說是啊是啊。這時正在隔壁看書的湖北佬黃侃聽見后不干了，大聲說道“湖北固然沒有學(xué)者，這不就是區(qū)區(qū)在下，安徽固然多有學(xué)者，然而也未必就是足下”，弄得客人索然掃興而去。10年以后，黃侃、陳獨秀先后均到了北大，陳獨秀任文科學(xué)長，主持新文化運動，黃侃乃舊派中堅，尤其反對新派不要古文古書，并常在講堂上攻擊新派，但似乎陳、黃之間并無正面交鋒。有好事者作詩詠校內(nèi)名人，寫陳獨秀的一句是“毀孔子廟罷其祀”，寫黃侃的一句是“八部書外皆狗屁”，很得陳、黃二人當(dāng)時主張的要領(lǐng)和精神?！鞍瞬繒饨怨菲ā笔屈S的名言，意即平生信奉8部經(jīng)典，即《毛詩》、《左傳》、《周禮》、《說文解字》、《廣韻》、《史記》、《漢書》、《文選》，其余均可不論，更不用說白話文了。

“五四”前后，黃侃因?qū)π挛幕\動很不以為然，尤其對于寫白話文、作白話詩而享有大名的胡適看不順眼，便常常與他作對。一次他對胡適說：“胡先生你口口聲聲說要推廣白話文，我看你未必出于真心。”胡適聽了不解，問道：“黃先生此話怎講？”黃說：“如果胡先生你身體力行的話，大名就不應(yīng)叫‘胡適’，而應(yīng)改為‘往哪里去’才對呀！”胡適聽了一時竟無言以對。