在孔子那里，“中庸”主要體現(xiàn)了他心目中的理想道德標(biāo)準(zhǔn)?！墩撜Z(yǔ)·雍也》記載：“中庸之為德也，其至矣乎!民鮮久矣?！笨鬃诱J(rèn)為中庸這種品德，是十分高尚的，很久以來(lái)民眾中少有人懂得它了?！吨杏埂防镉涊d了子路向孔子問(wèn)“什么是強(qiáng)？”，孔子把強(qiáng)分為三種：一是“南方之強(qiáng)”，這種強(qiáng)教人寬厚待人，即使遭人無(wú)理，也不報(bào)復(fù)；二是“北方之強(qiáng)”，這種強(qiáng)要求人剛強(qiáng)好斗，兵戎相見(jiàn)，雖死無(wú)怨；三是君子之強(qiáng)，這種強(qiáng)要求“和而不流，中立而不倚”，即嚴(yán)守“中庸之道”，既不像“南方之強(qiáng)”那樣柔弱，又不像“北方之強(qiáng)”那樣過(guò)分剛強(qiáng)。前者是“不及”，后者是“太過(guò)”，都不符合“中庸之道”的要求。只有君子之強(qiáng)才符合“中庸之道”。因?yàn)樗黄灰?，在?guó)家有道的時(shí)期，能不改變自己的節(jié)操，在國(guó)家昏亂的時(shí)期，也固守善道，絕不隨波逐流。

子思對(duì)孔子“中庸”思想的發(fā)展，主要表現(xiàn)在他將“中庸”從一種倫理道德規(guī)范推及到世界觀的層面。子思認(rèn)為，“中”是“天下之大本”，“和”是“天下之達(dá)道”，只要能夠達(dá)到“中和”（即“中庸”）就能懂得天地化生萬(wàn)物的道理或法則。也就是說(shuō)，“中庸”是宇宙的根本法則。那么，什么是“中和”呢？子思解釋說(shuō)，“中”是人的歡喜、憤怒、悲哀、快樂(lè)還沒(méi)有表露出來(lái)，還只是潛伏于內(nèi)心時(shí)的一種狀態(tài)；“和”是人的情意與言行表露出來(lái)符合一定的要求，即達(dá)到規(guī)范化的標(biāo)準(zhǔn)（“發(fā)而皆中節(jié)”）。這也就是孔子強(qiáng)調(diào)的既不“過(guò)”，又不“不及”，而是恰到好處。

“時(shí)中”是《中庸》里提出的解釋“中庸”的一個(gè)重要哲學(xué)概念，很能說(shuō)明“中庸”的本質(zhì)含義。這樣解釋就把孔子“中庸”的形象描繪得相當(dāng)準(zhǔn)確了?！睹献印とf(wàn)章下》所說(shuō)孔子是“圣之時(shí)者”，當(dāng)是受了子思“時(shí)中”概念的直接影響。

3．思孟學(xué)派的主要哲學(xué)范疇：“誠(chéng)”與五行說(shuō)

子思在《中庸》里提出的“誠(chéng)”和與此緊密相聯(lián)系的五行說(shuō)，是思孟學(xué)派的重要內(nèi)容。

“誠(chéng)”是其哲學(xué)的最高范疇，也是道德準(zhǔn)則。子思說(shuō)，“誠(chéng)”就是“天道”，而“天道”即是“天命”。他還認(rèn)為，天命就是“性”，遵循“性”，就是“道”。也就是說(shuō)，“誠(chéng)”既是“天命”，又是“性”，又是“道”。這使得子思的思想具有了一定的神秘性?！吨杏埂防镉小爸琳\(chéng)如神”的命題，說(shuō)“誠(chéng)”達(dá)到極點(diǎn)就如同神一樣，具有無(wú)比神秘的威力。子思甚至還認(rèn)為，只要“誠(chéng)”達(dá)到極點(diǎn)，就可以預(yù)卜兇吉：國(guó)家將要興旺，就一定有禎祥的預(yù)兆；而國(guó)家將要滅亡，就一定有妖孽出現(xiàn)?？梢?jiàn)，“誠(chéng)”與早期的天和鬼神說(shuō)是一脈相通的，也是達(dá)到“天人合一”的途徑。

人怎樣才能達(dá)到“誠(chéng)”的境界呢？子思提出了要“盡其性”，即充分發(fā)揮人的善性（“盡人之性”），再進(jìn)一步充分發(fā)揮物的本性（“盡物之性”），如此便能夠成就天地衍化、生育萬(wàn)物（“贊天地之化育”），從而達(dá)到與天地相通（“與天地參”）的境界。這一過(guò)程，就是后來(lái)孟子所說(shuō)的“盡心”、“知性”、“知天”，從而達(dá)到“天人合一”的神秘境界。

子思提出的“誠(chéng)”，在中國(guó)思想史上具有很大的意義。殷亡以后，為了說(shuō)明周為什么能夠取代殷而統(tǒng)治天下，周公提出“敬德”來(lái)修補(bǔ)天命思想；春秋后期，天命思想受到?jīng)_擊，搖搖欲墜，孔子提出“仁”這種道德規(guī)范，企圖用來(lái)調(diào)和人與人之間的矛盾。“仁”本身雖然沒(méi)有上帝的成分，但孔子思想中仍然保留了上帝的地位，并把它泛神化?！罢\(chéng)”這種思想是將孔子倫理思想擴(kuò)大化，從而更廣泛、更唯心主義化，以至于趨向宗教性的思想。這是思孟學(xué)派對(duì)儒家思想的重大發(fā)展，為儒家思想奠定了哲學(xué)基礎(chǔ)。

子思的“誠(chéng)”與五行說(shuō)有密切的關(guān)系。鄭玄注《中庸》第一章“天命之謂性”時(shí)，說(shuō)：“木神則仁，金神則義，火神則禮，水神則智，土神則信。”即是說(shuō)，“天命之謂性”，包含了五行的內(nèi)容。這兒需要說(shuō)明的是，《中庸》里的“誠(chéng)”就是“信”。子思說(shuō)：“誠(chéng)者不勉而中，不思而得，從容中道，圣人也?！庇纱丝梢?jiàn)，“誠(chéng)”就是“中道”，也就是“中庸之道”，也是五行的“土神則信”的土居中央?？梢?jiàn)，“信”也就是“中道”。因此“誠(chéng)”就是“信”。就《中庸》而言，用“誠(chéng)”來(lái)代替“信”更容易使人理解。