明朝天順年間，山西的一個(gè)正五品官員劉翀娶了一個(gè)再婚的老婆，在重視貞節(jié)的當(dāng)時(shí)是違背道德規(guī)范的，因此被人檢舉了，一直告到了京城。就這么一件小事，就引得明英宗親自干預(yù)，下令將劉翀逮捕來京城，下獄審訊，最后將劉翀削職為民。后來經(jīng)審訊查明，劉翀娶的老婆朱氏原本是安陸侯吳杰的小妾，吳杰死后她又給張能為小妾，張能死了她又嫁給了程鵬為妾，后來程鵬因罪被殺，劉翀見她貌美便娶了她為妻。應(yīng)該說，朱氏的一生是頗為不幸的，先后嫁了幾個(gè)男人都死了，嫁給劉翀以為找到了一個(gè)好的歸宿，但沒想到卻因此而被治罪。

寡婦殉節(jié)，烈女以死明志，一死了之，倒也簡(jiǎn)單省事。最難的還是守節(jié)，因?yàn)檫@意味著要承受極大的生理、生活等壓力。以生理而言，按照清朝的旌表規(guī)定，虛歲30算是一個(gè)斷限，在此之后成為寡婦的不在旌表之列。依照這個(gè)原則，婦女守節(jié)時(shí)不過初涉人世，還沒有來得及享受青春的甜蜜，便由花季到了雨季，為求旌表寂寞一生，可謂殘忍至極。

清代青城子《志異續(xù)編》中有這樣的記載：一女子年輕守寡，后未再嫁。每當(dāng)夜深人靜，她將錢撒在地上，然后再一個(gè)個(gè)撿起來，等撿完了，人也累得筋疲力盡了，那時(shí)才得以躺下就寢。這就是古時(shí)寡婦對(duì)付漫長(zhǎng)黑夜的辦法。難耐的寂寞、吃人的禮教，讓女性遭遇著生理和心理的雙重折磨。

還有一則故事也講述了守節(jié)之苦。

趙蓉江科舉未及第時(shí)，曾在東城陸家做家庭教師。這家的主婦剛剛死了丈夫，兒子才7歲。一天晚上，趙蓉江正秉燭讀書忽門外有人敲門。開門一看發(fā)現(xiàn)是這家的女主人。女主人進(jìn)門后只是笑，也不說話。這事要放在一般人身上肯定明白女主人的意思，可偏偏這個(gè)趙蓉江是個(gè)道學(xué)先生，對(duì)女人的心思是一點(diǎn)也不知道。于是，他一再追問女主人有什么事。最后女主人也豁出去了，直接對(duì)趙蓉江說夜色正好，如不嫌棄可以共度良宵。趙蓉江聽后一本正經(jīng)地對(duì)女主人說："婦珍名節(jié)，士重廉隅，稍不自愛，你失身，我失節(jié)。請(qǐng)你速歸，須知人言可畏也！"

女主人聽了這話還是不愿意走，趙蓉江就往外推她。女主人又進(jìn)來，趙蓉江趕緊關(guān)門，一不小心卻將女主人的兩個(gè)手指頭給夾住了。女主人大聲呼痛，趙蓉江把門開了一個(gè)小縫，女主人急忙逃走了。

回到臥室后，女主人躺在床上越想越覺得沒臉見人，心想我一個(gè)名門寡婦居然會(huì)干出這樣的丑事？她越想越難過，越想越后悔，一狠心拔刀把自己的兩個(gè)手指頭剁了。女主人血流滿地，當(dāng)時(shí)就痛暈了過去。醒來后，她就將兩個(gè)手指頭沾上石灰保存了起來，想以此警告自己不可再生妄想。